À medida que os números do Covid continuam a diminuir, o governo pode reduzir os mandatos de máscaras, mas quantos ainda as usam? Vídeo / NZ Herald
Ao longo de quase dois anos, as máscaras faciais se tornaram parte de nossa experiência pandêmica – mas agora os kiwis parecem cada vez mais deixá-los em casa. Que lugar eles deveriam ter aqui no futuro? Jamie Morton relata.
Com os casos encerrados, devemos continuar encobrindo?
É verdade que provavelmente há muito menos coronavírus do que há alguns meses: principalmente devido à imunidade que todos ganhamos com a vacinação e a exposição natural a ele.
Os números diários de casos de Covid-19 caíram para o menor visto desde fevereiro, enquanto os modeladores estimam o valor R atual (o número médio de pessoas para as quais uma pessoa infectada transmitirá o vírus) em apenas cerca de 0,85.
Mas especialistas em saúde apontam que a transmissão e reinfecção comunitária contínua significa que qualquer local público pode correr o risco de contrair o Covid-19 – e as máscaras continuam sendo uma das melhores e mais fáceis maneiras de nos proteger.
“Se você estiver usando uma máscara N95 de alta qualidade, obterá uma proteção extremamente boa: geralmente 99% de todas as partículas serão bloqueadas ou capturadas por ela”, disse o químico de aerossóis da Universidade de Auckland, Joel Rindeluab.
As máscaras cirúrgicas azuis amplamente usadas ofereciam muito menos proteção – às vezes tão baixas quanto 50 a 60 por cento – enquanto as máscaras de pano eram tipicamente ainda menos eficazes.
“Seu risco diminuirá se você e todos ao seu redor estiverem usando uma máscara, porque isso ajudará a mantê-lo seguro, mas também ajudará no controle da fonte.
“Se você estiver infectado, isso ajudará a impedir que você jogue partículas de vírus no ar para que outras pessoas respirem”.
Em geral, Rindelaub disse que era uma boa ideia usar uma máscara em qualquer espaço público interno, obrigatório ou não.
À medida que a pandemia avança e mais de nós foram infectados, no entanto, mais kiwis esfriaram claramente à medida.
Um morador de Auckland disse a uma pesquisa de rua do Herald: “Todo mundo já superou, os casos caíram… Acho que todo mundo já está farto, é hora de seguir em frente”.
Mesmo em ambientes que pedem que as pessoas usem máscaras, como shoppings e supermercados, agora é comum ver mais pessoas usando menos máscaras do que cobertas.
“Eu diria que 50% das pessoas entram sem usar um e ainda temos que usar um”, disse um funcionário do supermercado ao Herald.
“As pessoas nem se importam mais.”
Pesquisadores e pesquisadores acompanharam nossa mudança de sentimento em relação ao mascaramento ao longo do tempo.
Um estudo recentemente publicado descobriram que, quando o Covid-19 ainda estava confinado principalmente a Auckland, os kiwis em outros centros eram muito menos propensos a usá-los, apesar de estarem bem cientes de seus benefícios – principalmente porque consideravam baixo o risco de infecção.
Isso também foi ilustrado por uma pesquisa da Ipsos em fevereiro que descobriu que, à medida que o Omicron estava começando a decolar, apenas 44% dos entrevistados se sentiam à vontade para sair de casa sem máscara nas próximas semanas, em comparação com 83% em fevereiro de 2021.
Hoje, os especialistas sentiram que muitos kiwis não viam o Covid-19 como um risco suficiente para se incomodarem em mascarar.
“Muitas pessoas já tiveram Covid e isso às vezes gera uma sensação de que estão bem, então não precisam usar um”, disse o psicólogo clínico da Universidade de Victoria, Dougal Sutherland.
Ele destacou alguns outros fatores: fadiga pandêmica; desamparo ou complacência para pegar o vírus; ceticismo sobre a eficácia da máscara; ou uma aversão geral aos mandatos de saúde.
“Tendo viajado pelo país e visto muito menos uso de máscaras em Auckland, em comparação com áreas de Wellington, por exemplo, também parece haver um elemento de modelagem social – ou pessoas referenciando umas às outras”.
Em outro continente, estudos também mostraram como o uso de máscaras era tipicamente maior em áreas onde as pessoas tinham uma mentalidade mais comunitária – mas menor onde o individualismo prevalecia.
O epidemiologista da Universidade de Otago, professor Michael Baker, referiu-se ao modelo de crença em saúde, que é usado para explicar quando as pessoas são mais propensas a adotar várias medidas.
De acordo com esse modelo, eles eram mais propensos a mudar seu comportamento quando se sentiam ameaçados ou pensavam que o vírus teria sérias ramificações para sua saúde.
Eles seguiram dicas de seu ambiente – como mais pessoas usando máscaras – mas também tendiam a pesar os custos e benefícios de seguir as medidas.
Baker disse que as razões comuns das pessoas para não se preocuparem com o mascaramento hoje são “compreensíveis”, mesmo que não sejam válidas diante de uma pandemia em andamento.
“Então, acho que é melhor ter uma gama limitada de locais de alta prioridade onde você vai exigir máscaras e depois aplicar isso completamente”.
Embora o governo não deva anunciar suas próximas mudanças nas configurações do Covid-19 até a próxima semana, já sinalizou a retirada dos requisitos de máscara em todas as configurações de saúde, exceto nas de alto risco.
Do outro lado da Tasmânia, a Austrália acabou de eliminar os mandatos de máscaras em voos domésticos – embora sejam amplamente necessários em transporte público e instalações de saúde e assistência a idosos.
No Reino Unido, as máscaras faciais não são mais exigidas por lei, e os mandatos também foram flexibilizados ou encerrados nos EUA.
Aqui, as máscaras são exigidas em voos domésticos, transporte público e em instalações públicas e empresas de varejo – mas não em cafés, bares e restaurantes, onde os funcionários ainda são obrigados a se cobrir.
Baker e colegas já descreveram como os requisitos de mascaramento podem ser relaxados em ambientes arejados, como shopping centers, desde que demonstrem boa ventilação.
No futuro, ele pensou que os mandatos deveriam continuar em ambientes de alto risco – incluindo hospitais, idosos, farmácias e clínicas de GP – onde você tem uma alta concentração de pessoas mais vulneráveis ou que procuram atendimento.
“Também estamos falando de lugares onde os três Cs – contidos, lotados e de contato próximo – se aplicam, o que aumenta muito os riscos de transmissão, principalmente transporte público e viagens aéreas”, disse Baker.
“Você quer proteger a equipe, mas também outras pessoas de serem infectadas.
“Muito mais longe, pode ser que as máscaras sejam necessárias apenas em certas estações: mas no futuro próximo, ainda temos níveis significativos de Covid-19 em nossa população”.
“Também precisamos pensar em como gerenciaremos os requisitos de uso de máscaras no futuro se o número de casos aumentar novamente durante novas ondas de infecção por Covid-19, que são consideradas prováveis devido à evolução viral e diminuição da imunidade.
“É aqui que a Nova Zelândia precisa de um sistema de nível de alerta atualizado que possa orientar nossa resposta a toda a gama de cenários futuros de pandemias.
“Certamente sabemos o suficiente agora para projetar tal sistema.”
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