A repórter do NZ Herald, Katie Harris, fornece as últimas notícias sobre a tragédia de Kaikōura em Goose Bay. Vídeo / NZ Herald
Acredita-se que um cachalote virou um barco em Goose Bay, tirando a vida de cinco fotógrafos perto de Kaikōura.
O acidente fatal aconteceu por volta das 10h de sábado, quando uma baleia escapou diretamente debaixo do barco, virando o navio fretado, segundo o Herald.
Seis pessoas foram lançadas ao mar, incluindo o capitão. Cinco outros ficaram presos debaixo do casco virado e não sobreviveram.
Ninguém que estava no barco no momento da tragédia foi encontrado para comentar.
De acordo com seu site, os 10 fotógrafos interessados da Nature Photography Society planejaram a viagem de campo de três dias a Kaikōura por meses.
Todos foram para a popular vila costeira na sexta-feira, 9 de setembro, com o desejo de fotografar as paisagens, marinhas e pássaros de Kaikōura.
A viagem coincidiu com a exposição de fotografia de 48 horas de Kaikōura, e eles puderam entrar na competição com fotos que haviam tirado em agosto.
Um dos destaques do fim de semana foi uma “viagem de observação de pássaros” de três horas com Fish Kaikōura Charters a um custo de US$ 80 por cabeça.
O charter de três horas levaria o grupo para a água para capturar fotos da paisagem coberta de neve de Kaikōura ao fundo e da avifauna ao longo da costa.
A observação de baleias não estava na agenda.
Instruções de segurança realizadas, coletes salva-vidas foram usados
Sábado foi um dia perfeito de passeio de barco com céu ensolarado e a promessa de um ótimo dia para tirar fotos incríveis.
O Herald soube de uma fonte próxima que houve um briefing de segurança e o grupo estava usando coletes salva-vidas – um procedimento padrão para fretamentos de pesca.
O grupo partiu às 9h no barco de alumínio de 8,5 m, deixando South Bay em Kaikōura e descendo a costa até Goose Bay, perto dos conhecidos túneis rodoviários duplos na State Highway 1.
Os mares normalmente agitados eram extraordinariamente planos e calmos, quase vítreos, sem ondas reais e nenhum sopro de vento.
Depois de uma hora, o charter seguiu para o norte em direção a Barneys Rock, um local popular para fotógrafos e turistas.
A baleia veio diretamente abaixo do barco
Barneys Rock fica a menos de 100 metros da costa e ao norte dos túneis duplos.
Muitas vezes é coberto de pássaros e é conhecido por focas.
À medida que o barco fretado navegava lentamente para o norte, parece que estava à beira da famosa trincheira profunda que abriga as baleias.
O desfiladeiro desce rapidamente para uma profundidade de 500 metros e até 3 km.
O barco estava a cerca de 500 metros da costa quando, segundo o Herald, uma baleia surgiu debaixo do barco.
O capitão e os passageiros foram jogados na água.
Um morador de Goose Bay diz que viu a baleia a “duzentos ou trezentos metros” do barco.
Kevin Anderson disse que viu uma baleia indo para o norte, mergulhando perto da embarcação.
O aposentado disse que não havia mais nada perto da embarcação no momento e que o mar estava calmo.
Sobreviventes nadaram para o barco
Os sobreviventes estariam na água completamente vestidos e em estado de choque.
Eles teriam se pendurado na lateral do barco virado e subido em cima do casco de alumínio.
Seis pessoas estavam sentadas no barco esperando para serem resgatadas, cinco passageiros e o capitão. Cinco pessoas estavam desaparecidas.
Chamada Mayday e operação de resgate
Enquanto esperavam para serem resgatados, parece que o barco derivou em direção à costa na maré que subia e nas ondas suaves.
Um pedido de socorro foi ouvido no rádio marítimo e o piloto do helicóptero Kaikōura, Daniel Stevenson, voou para o local em quatro minutos.
Um barco próximo pegou os cinco passageiros do navio virado e os levou para South Bay, a marina de Kaikōura a menos de 20 minutos de distância.
A Guarda Costeira Kaikōura foi despachada e tentativas foram feitas para entrar no barco para tentar salvar aqueles que ainda estavam na água.
Stevenson pegou um mergulhador de Kaikoura e o levou para o local. Ele saltou do helicóptero para a água.
Ele conseguiu passar por baixo do barco virado, mas não conseguiu salvar os que estavam presos abaixo.
Quatro das cinco vítimas identificadas até agora
Acredita-se que Peter Charles Hockley, de Christchurch, estivesse na cabine do navio ao lado das outras quatro vítimas quando o barco virou. Sua filha disse que ele era um fotógrafo ávido e um “pai incrível”.
Diana Stewart, de 68 anos, era recepcionista da Dental Place NZ, que escreveu no Facebook que estava “profundamente triste” ao saber de sua morte.
“Sempre gentil e atenciosa, Diana era uma fotógrafa especialista com paixão pela natureza, e fará muita falta a todos que a conheceram. Nossas mais profundas condolências à sua família.”
Susan Cade era um membro muito querido da comunidade de Wellington, lembrado pelos amigos como um praticante de caiaque, fotógrafo e dançarino.
A amiga íntima de Cade, Cathye Haddock, também morreu quando o navio fretado de 8,5 metros virou.
Haddock, que trabalhava no Ministério da Educação e adorava atividades ao ar livre, ingressou recentemente na sociedade de fotografia, disse seu marido, Peter Simpson.
‘Estamos de luto com você e sentimos muito’
O casal que opera o negócio de afretamento de pesca disse que foi uma tragédia sem precedentes.
Os proprietários da Fish Kaikōura, Mark e Sharlene Ealam, disseram que seus pensamentos e orações estavam com as famílias e amigos dos mortos.
Eles disseram que estavam em choque e pediram privacidade durante o que descreveram como um “momento terrível”.
Três investigações em andamento
A Comissão de Investigação de Acidentes de Transporte está investigando, em conjunto com a Maritime New Zealand e a polícia.
A comissão começou a contatar testemunhas e quer ouvir quem viu ou gravou o que aconteceu.
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