EDGARTOWN, Massachusetts – Migrantes enviados para esta ilha de férias de elite pelo governador republicano da Flórida disseram na sexta-feira que foram enganados sobre para onde estavam sendo levados, levando os advogados de imigração a prometerem uma ação legal, já que o grupo de venezuelanos foi transferido temporariamente para uma unidade militar federal. base.
Os advogados disseram que buscarão uma liminar no tribunal federal no início da próxima semana para interromper os voos de migrantes para cidades de todo o país, alegando que o governador republicano violou o devido processo legal e os direitos civis dos migrantes levados do Texas para a pequena ilha ao largo. a costa de Massachusetts.
“Eles foram informados: ‘Você tem uma audiência em San Antonio, mas não se preocupe, nós o levaremos para Boston’”, disse Iván Espinoza-Madrigal, diretor executivo da Lawyers for Civil Rights Boston. Ele disse que dezenas de migrantes disseram à sua equipe que só foram informados em pleno ar que iriam desembarcar em Martha’s Vineyard, e não em Boston.
“Eles também foram informados de que haveria oportunidades de emprego e auxílio à imigração disponíveis para eles se embarcassem no avião”, disse Espinoza-Madrigal. “Isso não é apenas interferência do estado em questões federais de imigração, é também uma violação dos direitos civis de nossos clientes.”
Os advogados fizeram ameaças legais enquanto o governador Ron DeSantis, da Flórida, defendia veementemente suas ações, dizendo que os voos eram voluntários e negando que os imigrantes tivessem sido enganados, e a Casa Branca condenou o governador por usar seres humanos como peões políticos.
“Atrair requerentes de asilo sob falsos pretextos e depois abandoná-los à beira da estrada a milhares de quilômetros de distância não é a solução para um desafio global – na verdade, esses são os tipos de táticas pelas quais prendemos contrabandistas”, disse Abdullah Hasan, um porta-voz da Casa Branca.
O drama ressaltou as deficiências de décadas de um sistema de imigração atrasado que geme sob o peso de milhares de migrantes que fogem da perseguição e da instabilidade econômica. E demonstrou mais uma vez com que facilidade o destino dos imigrantes pode ser arrastado para uma batalha política tóxica, especialmente em época de eleições.
Uma frota de ônibus chegou à Igreja Episcopal de St. Andrew em Edgartown na manhã de sexta-feira para transportar cerca de 50 migrantes – muitos deles atordoados e um pouco confusos, mas felizes por finalmente estarem nos Estados Unidos – para a Joint Base Cape Cod, uma abrigo.
Muitos dos migrantes descreveram ter viajado por mais de dois meses da Venezuela enquanto atravessavam meia dúzia ou mais países para chegar aos Estados Unidos, onde têm o direito legal de buscar asilo. Uma vez no Texas, eles disseram que lhes foi oferecido transporte para Massachusetts – em voos organizados por DeSantis às custas da Flórida que foram projetados para ganhar manchetes sobre o que ele chama de segurança nas fronteiras apenas algumas semanas antes do início da votação.
Pedro Torrealba, de Caracas, capital venezuelana, disse que foi informado que o avião em que embarcou chegaria a um abrigo onde haveria moradia e trabalho, o que se provou não ser verdade.
Mas para imigrantes como Torrealba e Luis, que se recusaram a dar seu sobrenome, o voo fretado acabou sendo exatamente o que eles queriam – uma passagem para longe da fronteira enquanto esperam que o lento sistema de imigração determine se podem ficar para o longo prazo.
“Eu não esperava que fosse assim, mas me sinto confortável aqui”, disse Luis, que viajou dois meses de Caracas para chegar ao Texas antes de ser transportado para Martha’s Vineyard. “Eu quero estar aqui.”
Torrealba, que trabalhava como caminhoneiro na Venezuela e mal ganhava o suficiente para alimentar toda a sua família, disse que estava satisfeito por quase ter chegado a uma grande cidade americana onde, esperançosamente, pode encontrar trabalho.
“Eu me sinto muito bem”, disse ele. “Antes de chegarmos aqui, eu me sentia um pouco perdido, porque não sabia se chegaria aqui. Mas agora que estou aqui, honestamente, não quero sair.”
Muitos dos milhares de migrantes que chegam à fronteira sul todos os dias são capturados ou se entregam à Patrulha da Fronteira. Eles são processados e então liberados com uma ordem de voltar para uma audiência em meses ou até anos. A maioria tem parentes nas grandes cidades americanas: Miami, Los Angeles, Nova York ou Washington, DC No passado, eles costumavam encontrar passagens de ônibus ou avião para esses lugares de amigos ou de grupos sem fins lucrativos.
Agora, eles estão escapando da região de fronteira tornando-se adereços em um esforço de governadores republicanos como DeSantis, Greg Abbott do Texas e Doug Ducey do Arizona, para usar a imigração como arma política contra os democratas.
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Permanece incerto se esse esforço vai movimentar os eleitores no outono. Em 2018, o ex-presidente Donald J. Trump e seus aliados alienaram muitos eleitores indecisos ao tentar fazer do medo dos imigrantes uma questão central de campanha. Os republicanos perderam o controle da Câmara.
Dentro da Ala Oeste, assessores do presidente Biden dizem acreditar que a manobra dos governadores republicanos saiu pela culatra. Eles dizem que colocar migrantes em ônibus ou aviões, em alguns casos sem dizer para onde estão indo, parece aos eleitores algo mesquinho e cruel. Na noite de quinta-feira, Biden acusou os governadores de “fazer política com seres humanos”, chamando o ônibus de “antiamericano” e “imprudente”.
Mas os ônibus cheios de migrantes parecem continuar chegando às cidades democratas, alimentados por níveis recordes de migrantes que chegam aos Estados Unidos de países assolados pela instabilidade política e econômica. Muitos cruzadores de fronteiras recentes estão fugindo da corrupção política, inflação e colapso econômico na Venezuela.
Um mercado de trabalho em alta nos Estados Unidos está ajudando a atrair imigrantes para o norte, juntamente com o conhecimento de que Biden relaxou algumas das restrições mais severas que foram postas em prática por Trump durante seus quatro anos no cargo. A fronteira não está “aberta”, como insistem alguns republicanos; as autoridades afastaram centenas de milhares de migrantes usando uma regra da era da pandemia conhecida como Título 42.
Mas o governo Biden permitiu a entrada de mais de 1 milhão de migrantes no país enquanto seus casos de asilo são processados – uma mensagem que chegou a todo o hemisfério sul.
Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, atacou os governadores republicanos novamente na sexta-feira, dizendo a repórteres que as autoridades estaduais e os legisladores de seu partido no Congresso estão bloqueando soluções reais para os problemas de imigração do país.
“O que eles fizeram? Eles fazem essas acrobacias políticas. Eles votam contra nossos pedidos de financiamento. Eles votam contra as políticas para consertar esse sistema quebrado. Acrobacias não são soluções aqui”, disse ela. “Tudo o que estamos vendo é deles são acrobacias mesquinhas e perigosas. Isso é perigoso. Estão colocando a vida das crianças em risco.”
A Sra. Jean-Pierre se recusou a dizer se o governo estava considerando qualquer ação legal para impedir futuros esforços desse tipo por parte dos governadores republicanos.
DeSantis, Ducey e Abbott não se desculparam com suas táticas de manchetes, insistindo que estão apenas apontando a hipocrisia dos prefeitos democratas que defendem a compaixão na fronteira, mas estão geograficamente distantes da onda de migrantes e de seus impacto nas áreas locais.
Na manhã de sexta-feira, os migrantes e os voluntários que ajudaram a instalá-los na ilha explodiram em aplausos e abraços em grupo quando os migrantes deixaram a Igreja Episcopal de St. Andrew em Edgartown, Massachusetts, onde ficaram as duas últimas noites. Todos os 48 imigrantes deixaram a ilha, disseram autoridades, mas alguns manifestaram interesse em retornar, e as famílias de Martha’s Vineyard se ofereceram para hospedar.
DeSantis disse a repórteres em Daytona Beach, Flórida, na sexta-feira, que os imigrantes nos voos tiveram que assinar um formulário de liberação e receberam um pacote informativo. “Esse pacote incluía um mapa para Martha’s Vineyard”, disse ele, “então é óbvio que era para onde eles estavam indo.”
“É tudo voluntário”, continuou o Sr. DeSantis.
Depois que o Legislativo da Flórida reservou US$ 12 milhões para transportar imigrantes não autorizados para fora do estado, DeSantis disse que seu governo enviou funcionários ao Texas para identificar os migrantes que entram no país que planejam ir para a Flórida e oferecer transporte gratuito para jurisdições santuários. .
“O que estamos tentando fazer é perfilar, ‘OK, quem você acha que está tentando chegar à Flórida?'”, disse ele, acrescentando: “Se eles acabarem vindo para a Flórida, isso vai impor muitos custos aos a comunidade.”
Ele disse que sua administração havia contratado um empreiteiro. “Há um monte de coisas para criar a infraestrutura” para identificar e transportar os migrantes, disse ele.
“Haverá ônibus e provavelmente haverá mais voos”, disse ele.
Na tarde de sexta-feira, um imigrante venezuelano chamado Eliomar, 30, que havia deixado seus filhos no estado de Falcón, na Venezuela, estava em uma balsa cruzando Vineyard Sound a caminho da base militar.
“É lindo”, disse ele, de pé na proa da balsa.
Eliomar disse que é pintor e quer “trabalhar, encontrar um bom emprego”, esperançosamente em Boston. “Não tenho amigos, mas sei que posso fazer isso.”
“Não temos família, não temos nada”, disse ele. “Viemos para encontrar um futuro melhor.”
Remy Tumin relatados de Edgartown e Michael D. Shear de Washington. Patricia Mazzei contribuiu com reportagens de Miami, Brooke Kushwaha de Edgartown e Zolan Kanno Youngs de Washington.
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