Na segunda-feira passada, escrevi sobre os primeiros “sinais de alerta” nas pesquisas do Senado deste ano. Então, três dias depois, ajudei a redigir os resultados de uma nova pesquisa nacional: uma pesquisa do New York Times/Siena College mostrando os democratas em dois pontos percentuais no cédula genérica entre os eleitores registrados.
Se você achou isso um pouco contraditório, você não está sozinho. Uma pessoa twittou: “Você não acabou de escrever que as pesquisas são uma ilusão? Por que devemos acreditar neste?”
É uma pergunta perfeitamente justa, e é uma que encontro regularmente: devo acreditar nessas pesquisas – ou não? É também uma pergunta surpreendentemente complicada de responder.
Isso pode parecer óbvio, mas vou dizer assim mesmo: acreditamos que nossas pesquisas fornecem informações valiosas sobre os eleitores e o estado da eleição. Essas pesquisas são demoradas, caras e estressantes, com consideráveis custos de saúde mental e reputação quando acabam “erradas”. Não estaríamos fazendo esse esforço se acreditássemos que eles estavam condenados a ser inúteis.
Existem sinais de alerta, sim – e vamos rastreá-los neste boletim. Eu não acho que você deva “acreditar” inquestionavelmente em pesquisas, pelo menos não no sentido de que você “acredita” em números de uma enciclopédia. As pesquisas não são medidas exatas, como o diâmetro da Terra ou a velocidade da luz. São estimativas imprecisas – e mesmo a clássica margem de erro subestima seriamente o grau real de incerteza.
Mas, apesar de todas as limitações, um erro de votação em 2020 também não é inevitável. De fato, nossa pesquisa mais recente mostrou alguns pequenos sinais de encorajamento de que as pesquisas de 2022 podem não ser como as de 2020.
Erros de votação no mar
Passei uma semana em um lago em Ontário no mês passado, então me perdoe por comparar as falhas nas pesquisas a um tipo diferente de catástrofe: um barco virando em uma tempestade violenta.
Como um barco instável em uma tempestade, o erro de votação no último ciclo exigiu condições difíceis – sejam ondas fortes ou a menor probabilidade de que os eleitores de Trump participem de pesquisas – e um navio de votação que simplesmente não conseguiu lidar com o adversidade.
No entanto, estamos zarpando mais uma vez este ano.
É um pouco assustador? Sim. Nós, pesquisadores, estamos presos aos mesmos barcos que viraram da última vez. Gostaríamos de comprar algo mais robusto, mas não há nada melhor no mercado. Isso não quer dizer que não estamos fazendo mudanças, mas muitas de nossas melhores ideias são o equivalente a apertar os parafusos e remendar os furos. Mesmo com essas mudanças, não podemos ter certeza de que nossos navios hoje resistirão à tempestade que experimentamos em 2020.
Mas estamos condenados? Não. Por exemplo, há uma teoria crível de que a pandemia contribuiu para o erro de votação, já que os liberais preocupados com a segurança eram mais propensos a ficar em casa durante os bloqueios (e atender chamadas telefônicas) enquanto os conservadores saíam e viviam suas vidas. Com o fim dos bloqueios, essas tendências também podem acabar.
O estado das eleições intercalares de 2022
Com as primárias encerradas, ambos os partidos estão mudando seu foco para as eleições gerais de 8 de novembro.
- Ecoando Trump: Seis indicados do Partido Republicano para governador e Senado em estados críticos de meio de mandato, todos apoiados pelo ex-presidente Donald J. Trump, não se comprometeram a aceitar os resultados das eleições deste ano.
- Enquete Times/Siena: Nossa segunda pesquisa do ciclo eleitoral de 2022 descobriu que os democratas permanecem inesperadamente competitivos na batalha pelo Congresso, enquanto os sonhos do Partido Republicano de um grande realinhamento entre os eleitores latinos não se concretizaram.
- Corrida ao Senado de Ohio: A disputa entre o deputado Tim Ryan, um democrata, e seu oponente republicano, JD Vance, parece mais acirrada do que muitos esperavam.
- Corrida para o Senado da Pensilvânia: Em uma de suas entrevistas mais extensas desde que sofreu um derrame, o vice-governador John Fetterman, o candidato democrata, disse que era totalmente capaz de lidar com uma campanha que poderia decidir o controle do Senado.
Há também uma teoria credível de que o próprio Donald J. Trump é um fator importante. Se assim for, a votação poderia ser mais “normal” com ele fora das urnas.
O que você leu até agora é a versão náutica do uma análise escrita por Nate Silver, da FiveThirtyEight, que argumentou que as pesquisas podem não estar erradas neste outono. Embora a peça seja enquadrada como uma refutação à minha, eu realmente não discordo de nada disso. Considere leitura recomendada.
Um dado favorável da nossa pesquisa mais recente: taxas de resposta por partido
Há uma grande diferença entre as pesquisas depois de 2020 e zarpar no dia seguinte a uma tempestade: o marinheiro provavelmente pode encontrar uma previsão do tempo.
Não recebemos avisos de erro nas pesquisas, mas o boletim da semana passada apontou para algo tão próximo quanto possível: surpreendente força democrata exatamente nos mesmos lugares onde as pesquisas superestimaram os democratas da última vez. Se você permitir que essa metáfora continue, é uma nuvem sinistra no horizonte. Nuvens escuras não significam necessariamente que haverá uma tempestade feroz, mas se houvesse uma tempestade, veríamos algumas nuvens escuras primeiro. Da mesma forma, esse padrão nas pesquisas estaduais é exatamente o que esperaríamos ver se as pesquisas fossem errar da mesma forma que erraram há dois anos.
Esta semana, posso relatar uma nova medição das condições enfrentadas pelos pesquisadores: se os democratas ou os republicanos eram mais propensos a responder à nossa última pesquisa do Times/Siena.
Eu não estava rastreando isso sistematicamente no outono de 2020 – esses dados nem sempre são fáceis de coletar e processar, especialmente com tudo o que está acontecendo. Mas se eu estivesse rastreando a resposta por parte, teria sido outro sinal de alerta.
Analisando nossos dados de setembro e outubro de 2020, os democratas brancos eram 20% mais propensos a responder às pesquisas do Times/Siena do que os republicanos brancos. Essa disparidade provavelmente traiu um problema mais profundo: os eleitores de Trump, independentemente do partido, eram menos propensos a responder às nossas pesquisas.
Nessa frente, tenho uma boa notícia: a taxa de resposta por partido está mais equilibrada até agora neste ciclo. Na pesquisa nacional que divulgamos na semana passada, os democratas brancos eram apenas 5% mais propensos a completar a pesquisa do que os republicanos brancos. Isso está de volta ao nível de nossa pesquisa de outubro de 2019, quando nossa pesquisa inicial de um concurso projetado de Biden-Trump chegou assustadoramente perto do resultado final entre os prováveis eleitores. Nessas pesquisas estaduais em campo de batalha, os democratas brancos eram 6% mais propensos a responder do que os republicanos, em comparação com uma lacuna de 23% na pesquisa do outono de 2020 nesses mesmos estados.
Isso é um bom sinal. Talvez – apenas talvez – nossa pesquisa na semana passada tenha sido mais próxima da marca do que as pesquisas nos últimos ciclos.
Mas e se estiver errado de qualquer maneira?
Ainda assim, vale a pena imaginar o que pode acontecer se as pesquisas voltarem a cair pela mesma margem de 2020.
Os republicanos teriam liderado nossa pesquisa na semana passada por dois pontos entre os eleitores registrados, em vez dos democratas. Certamente seria uma corrida diferente, mas a história pode não ser muito diferente. Provavelmente ainda caracterizaríamos o concurso como bastante competitivo no início de uma campanha geral. Isso é um pouco diferente de 2020, quando um erro de quatro pontos fez a diferença entre um deslizamento de terra de Biden e uma corrida bastante competitiva.
Se você pensar bem, há muitos casos em que um erro de pesquisa semelhante ao de 2020 pode ser bastante tolerável. Faz muita diferença se 46% ou 50% dos americanos acham que a economia é boa ou excelente em vez de ruim ou ruim? E se Trump está com 54% ou 58% em um teste inicial das primárias de 2024? Em contraste, pesquisas de eleições partidárias acirradas podem ser extremamente sensíveis: se Biden tem 46% ou 50% dos votos pode ser a diferença entre uma vitória decisiva de oito pontos ou uma vitória clara de Trump, dada a recente distorção do Colégio Eleitoral.
E também vale a pena notar que as pesquisas contêm informações valiosas, mesmo quando erram na corrida de cavalos. Em 2016, por exemplo, as pesquisas pré-eleitorais mostraram os enormes ganhos de Trump entre os eleitores brancos sem diploma universitário.
E no ciclo passado, eles mostraram os ganhos de Trump entre os hispânicos. Essas tendências descobertas por pesquisas continuam a ter importância. Se você perdeu no fim de semana, meus colegas analisaram os resultados de nossa pesquisa focada em hispânicos, neste artigo, com base nessas guias cruzadas.
Discussão sobre isso post