No mês passado, quando o famoso chef Mario Batali resolveu dois processos movidos por mulheres em Boston que disseram que ele as apalpou em público em 2017, parecia que a longa série de acusações contra ele havia chegado a um fim.
As investigações do Departamento de Polícia de Nova York sobre três possíveis incidentes de agressão sexual não resultaram em acusações criminais. Em um acordo de 2021 intermediado pelo procurador-geral do Estado de Nova York, Batali e seu ex-parceiro de negócios Joe Bastianich concordaram em pagar um acordo de US$ 600.000 a mais de 20 funcionários que foram assediados sexualmente em seus restaurantes.
Agora, em um novo documentário, uma dessas mulheres se identifica publicamente e dá um relato detalhado do que ela descreveu como uma agressão sexual por parte de Batali. Eva DeVirgilis, 43, trabalhava em seu principal restaurante, Babbo, em Greenwich Village. Ela conta que em 2005, depois que Batali a convidou para um jantar íntimo no Spotted Pig, um gastro pub próximo onde ele era frequentador regular e investidor, ela foi agredida inconsciente e acordou na manhã seguinte no chão do sala de jantar privada do restaurante.
Um relatório do hospital do dia seguinte, que DeVirgilis compartilhou esta semana com o The New York Times, mostra que ela tinha costelas machucadas e múltiplas escoriações, e que ela disse aos médicos que acreditava ter sido agredida sexualmente e pode ter sido drogada.
O filme, “Batali: A Queda de um Chef Superstar”, conta como o status de chef-estrela de Batali o protegeu por anos, embora seu padrão de assédio sexual a mulheres fosse bem conhecido. Ele vai estrear na quinta-feira no Discovery +. É baseado em parte na reportagem do The Times e inclui entrevistas com os dois repórteres que escreveram este artigo.
A Sra. DeVirgilis contou parte de sua história em um segmento de “60 Minutos” em 2018, mas anonimamente, com o rosto obscurecido. Depois que o segmento foi ao ar, a polícia de Nova York, que estava investigando uma possível má conduta sexual de Batali, entrou em contato com ela. Mas a Sra. DeVirgilis diz que naquele momento ela não estava pronta para registrar um boletim de ocorrência na polícia ou ir a público.
Nem Batali nem seus advogados responderam aos pedidos de comentários. A diretora do filme, Singeli Agnew, disse que entrou em contato com eles várias vezes durante a reportagem do documentário, e eles não responderam.
Em uma entrevista para este artigo, a Sra. DeVirgilis disse que estava trabalhando em período integral na Babbo por um ano no momento do incidente, gerenciando reservas durante o dia e hospedando à noite. Seu pai, que adorava cozinhar e era fã do Sr. Batali, ficou emocionado; como aspirante a atriz, ela estava animada para trabalhar em um lugar onde Gwyneth Paltrow e membros do elenco de “Os Sopranos” eram regulares. Ela tinha 26 anos, tinha acabado de aparecer em “Law & Order: Criminal Intent” e, ela disse, “eu estava chegando mais perto do lugar que eu queria estar”.
Ela disse que tinha ouvido o Sr. Batali fazer piadas obscenas e comentar sobre os corpos das mulheres no restaurante, mas que não tinha medo dele. “Eu era tão ingênua”, disse ela. “Eu sabia que não devia atravessar o Central Park à noite ou ficar sozinho em uma escada. Eu não sabia que deveria ter medo do meu chefe milionário e famoso em um lugar público.”
O Porco Pintado era um imã de celebridades, e Batali muitas vezes terminava a noite lá, festejando com amigos e funcionários na sala privada do andar de cima. Em 3 de junho de 2005, a Sra. DeVirgilis disse que, quando ele chegou ao Babbo quando estava fechando e fez um convite geral para a equipe do Spotted Pig, ela estava animada por ser incluída. “Pensei em tomar uma bebida ou duas com o grupo, pegar o metrô e ir para casa”, disse ela.
Mas quando ela saiu para Waverly Place, ela disse, ficou nervosa ao encontrar o Sr. Batali esperando sozinho por ela, com uma limusine e uma garrafa de Prosecco. No Spotted Pig, os dois foram levados do bar lotado para uma banqueta à luz de velas na sala VIP, disse ela. “Ele se casou. Ele era meu chefe”, disse ela. “Não foi nada do que eu pensei que seria.”
Seu copo de vinho continuou sendo reabastecido, ela disse, e quando começou a se sentir embriagada, ela tentou terminar a noite, dizendo ao Sr. Batali que ela tinha que estar em Babbo na manhã seguinte às 10. esquecer o trabalho.
A próxima vez que ela estava totalmente consciente, ela disse, estava deitada sozinha em um piso de madeira áspero com arranhões nas pernas e na lateral do corpo, e o que parecia ser sêmen em sua saia. Era de manhã cedo, ela disse, e ela estava inconsciente por pelo menos cinco horas. Ela diz que se lembrou do sr. Batali beijando-a com força enquanto a segurava no colo; ela se lembrava de vomitar em um banheiro enquanto ele pairava atrás dela.
Supondo que estivesse no apartamento do Sr. Batali, disse ela, abriu a porta e percebeu que estivera no restaurante a noite toda. “Em retrospecto, esse foi o momento mais arrepiante”, disse ela: entendendo que, o que quer que tenha acontecido, ele não esperou que ela ficasse sóbria ou se certificou de que ela estava segura. (Mais tarde, reportagens do The Times mostraram que várias mulheres haviam sido assediadas sexualmente naquela sala, incluindo funcionárias do restaurante. Assim como o Sr. Batali, o proprietário, Ken Friedman, foi descoberto pelo procurador-geral por ter encorajado um padrão de assédio no local de trabalho , e multado. Ele fechou o restaurante em 2020.)
Ela foi para casa e depois para o trabalho. Quando o Sr. Batali ligou, como sempre, ela disse que perguntou o que havia acontecido na noite anterior; ele concisamente disse a ela para colocá-lo na cozinha.
Mais tarde naquele dia, ela ligou para uma linha direta de crise de estupro e conheceu um conselheiro no Hospital Mount Sinai, onde os médicos administraram um kit de estupro, ensacaram suas roupas e deram doses de anticoncepcionais orais, AZT e antibióticos, de acordo com o relatório do hospital. Ela disse que uma enfermeira lhe disse que parecia que alguém havia aberto suas pernas.
O relatório observou: “Paciente relata que ela não tem certeza de seguir com o relatório da polícia porque seu chefe é uma pessoa poderosa que pode colocá-la na lista negra da indústria”. Como ela não registrou um boletim de ocorrência, ela diz que foi informada de que seu kit de estupro não poderia ser entregue à polícia para ser processado ou analisado. (No estado de Nova York, os hospitais não denunciam agressões sexuais de adultos à polícia, a menos que a vítima concorde com isso.)
Em vez disso, disse DeVirgilis, ela deu um aviso prévio de um mês e deixou o Babbo e o negócio de restaurantes. Ela trabalhou como maquiadora e suas interações com as mulheres em sua cadeira evoluíram para uma única mulher mostrar e trabalhar como ativista e palestrante sobre empoderamento.
Mas ela não denunciou a agressão à polícia. “A ironia é que, embora eu esteja fazendo esse trabalho há 10 anos, demorei tanto para contar minha história”, disse ela. “Isso é o quão difícil é.”
A Sra. DeVirgilis disse que não poderia comentar se mudou de ideia sobre ir à polícia. O Departamento de Polícia e o escritório do promotor público de Manhattan se recusaram a dizer se reabriram a investigação sobre o ataque de DeVirgilis.
Discussão sobre isso post