Clarence Birdseye provou que não se pode julgar um livro pela capa.
O pioneiro da comida congelada e nativo do Brooklyn parecia erudito em seus óculos, como se pertencesse à cabeça de um auditório de faculdade.
Na verdade, ele havia abandonado a faculdade. E, em vez de dar palestras, ele viveu uma vida de aventuras em áreas remotas do mundo, da costa gélida da Terra Nova às fumegantes plantações de cana-de-açúcar da América do Sul.
Ele ansiava pelo ar livre e adorava caçar.
Birdseye, entre muitas outras peculiaridades, possuía um apetite voraz por colher e comer qualquer coisa que andasse, bamboleasse, gorjeasse, rastejasse, nadasse ou deslizasse.
Em seus anos explorando Labrador, no Canadá, ou trabalhando para o governo dos EUA no oeste americano, ele capturou e cozinhou camundongos, esquilos, porcos-espinhos, lontras e cascavéis, para citar apenas alguns de seus comestíveis incomuns.
Ele adorou o lince salgado com xerez e o sabor “bom” do molho de gaivota.
“Cheguei com uma equipe de cães no North West River”, escreveu ele em um relato notavelmente entusiasmado de sua dieta carnívora canadense.
“E depois de descongelar, sentei-me para uma das refeições mais deliciosas que já comi. A pièce de résistance era carne de lince, que havia sido embebida por um mês em xerez, cozida na panela e servida em molho marrom.’”
As papilas gustativas aguçadas de Birdseye acabaram remodelando a maneira como os americanos compram, comem – e até planejam o desastre.
Ele fundou a Birdseye Seafood Inc. em 1924, sendo pioneiro e patenteando novas maneiras de congelar rapidamente e comercializar alimentos para consumidores americanos.
Há uma boa chance de você ter vegetais congelados com o nome dele em seu freezer agora.
Birds Eye – duas palavras – é uma marca de destaque no corredor de alimentos congelados dos supermercados americanos e britânicos, de propriedade hoje da potência internacional Conagra Brands.
O apelo dos alimentos congelados ficou evidente durante o início da pandemia do COVID-19 em 2020, quando os consumidores estocaram alimentos de longa duração para os dias desconhecidos.
“A categoria somou US$ 65,1 bilhões em vendas no varejo” em 2020, informou o American Frozen Food Institute no ano passado – representando um incrível aumento de 21% nas vendas em 2019.
‘Um tipo estranho de cara’
Clarence “Bob” Birdseye nasceu no Brooklyn, NY, em 9 de dezembro de 1886, filho do advogado Clarence Frank e Ada Underwood Birdseye.
Sua família se mudou para Montclair, NJ, quando ele era adolescente. As aulas de culinária do ensino médio ali alimentaram seu interesse inato por comida.
“Aos 10 anos, ele caçava e exportava ratos almiscarados vivos e ensinava sozinho a taxidermia”, escreveu a NPR em uma biografia de 2012.
“Ele estudou ciências na faculdade, mas teve que desistir por motivos financeiros. Forçado a se sustentar, ele se juntou a várias expedições científicas que o levaram a lugares remotos, incluindo Labrador, onde passou vários anos no negócio de peles.”
O célebre historiador de alimentos e biógrafo de Birdseye, Mark Kurlansky, também disse à Fox News Digital: “Ele era um tipo estranho de cara que teve um impacto em muitas coisas diferentes, incluindo uma enorme influência na comida americana”.
“Ele era um produto da revolução industrial e achava que tudo, inclusive alimentos, deveria ser industrializado.”
O autor foi inspirado a escrever sobre Clarence Birdseye depois que o inovador fez aparições frequentes em muitas outras obras de Kurlansky, incluindo sua histórica história alimentar, “Cod: A Biography of the Fish that Changed the World”.
Kurlansky escreveu dois livros sobre ele: “Birdseye: The Adventures of a Curious Man” em 2013; e, para alunos do ensino médio, “Frozen in Time: Clarence Birdseye’s Outrageous Idea About Frozen Food” em 2014.
No entanto, os interesses e invenções de Birdseye iam muito além da comida, disse Kurlansky.
Ele patenteou as lâmpadas refletoras comumente usadas nos locais de trabalho hoje. Ele ajudou o governo federal a combater a febre maculosa das Montanhas Rochosas, mostrando que ela era transmitida aos humanos por meio de animais. Mais tarde na vida, ele também encontrou uma nova aventura na Colômbia, desenvolvendo um processo para transformar resíduos de cana em papel.
Birdseye desenvolveu cerca de 300 patentes e invenções em sua vida, disse Kurlansky.
Nenhum teve mais impacto na nação, no entanto, do que seu trabalho em alimentos congelados.
Inspirado nos Inuits
O momento Eureka de Birdseye veio durante suas expedições de trenós puxados por cães em Labrador.
Ele notou que os pescadores inuítes nativos aproveitavam o poder do vento e do gelo para congelar suas capturas.
“Comida fresca era um problema muito urgente em Labrador”, escreveu Birdseye, em um relato muitas vezes repetido de seu trabalho.
“Descobri que os alimentos congelados muito rapidamente no auge do inverno mantinham seu frescor desde que fossem mantidos em baixa temperatura.”
O segredo foi replicar o processo de congelamento rápido longe das costas geladas da costa canadense.
“Birdseye, o biólogo, viu que o peixe foi congelado muito rápido para que os cristais de gelo se formassem e arruinassem sua estrutura celular”, escreve o Programa Lemelson-MIT, uma organização acadêmica dedicada ao cultivo de inventores e inovadores.
“Birdseye, o empresário, viu que o público em casa pagaria de bom grado por esses alimentos congelados se ele pudesse entregá-los. Ele voltou para Nova York e, em 1924, fundou a Birdseye Seafoods, Inc.”
Ele montou o negócio, agora General Seafood Corp., um ano depois em Gloucester, Massachusetts, para ficar perto de um dos portos de pesca mais proeminentes e produtivos do país.
Ele desenvolveu um processo que congelaria rapidamente peixes e vegetais.
“No caso de peixe ou carne”, afirmou o pedido, “o congelamento lento interrompe as células do tecido animal, com perda das qualidades e sabores primitivos e rápida deterioração após o descongelamento”.
Seu processo de congelamento rápido, no entanto, garantiu que “as qualidades e sabores imaculados do produto fossem mantidos”, como ele escreveu em um pedido de patente de 1927.
Encontro casual mudou a indústria de alimentos
Ele estava desesperadamente sem capital, no entanto, quando um encontro casual com o magnata dos negócios Marjorie Merriweather Post mudou sua sorte.
O encontro mudou a indústria global de alimentos.
O cargo havia herdado a Postum Cereal Company de seu pai em 1914. Hoje é conhecida como General Foods. Ela era uma empresária extremamente influente.
Entre outras realizações notáveis, Post construiu uma mansão em Palm Beach, Flórida, na década de 1920, que ela apelidou de Mar-A-Lago.
Post estava navegando por Gloucester em 1926, quando descobriu a empresa de alimentos congelados da Birdseye, pelo menos de acordo com a lenda da empresa.
Os detalhes da história são incompletos, escreve Kurlansky em “Frozen in Time”.
O que não é contestado é o resultado: a “empresa de Birdseye” era um apelo óbvio para a Postum Cereal Company. A General Seafoods desenvolveu as ideias e a tecnologia para uma indústria de alimentos totalmente nova”, escreve o autor.
“Eventualmente, Postum garantiu [Birdseye’s] empresa por um recorde de US$ 22 milhões”.
O acordo em 1929 deu à Birdseye os recursos necessários para levar alimentos congelados ao consumidor americano.
Birdseye melhorou a saúde do mundo industrializado
Clarence Birdseye morreu em 7 de outubro de 1956, em uma casa que ele mantinha no Gramercy Park Hotel em Manhattan.
Ele passou seus últimos dias, depois de uma vida de aventura e inovação, lutando contra uma doença cardíaca na cidade em que nasceu.
Ele foi elogiado por sua visão e capacidade de transformar suas ideias concebidas no gelo de Labrador em um império internacional da indústria de alimentos.
“No início, ele podia gastar apenas US$ 7 em equipamentos, incluindo um ventilador elétrico, gelo e sal.
Mais tarde, um amigo emprestou-lhe o canto de uma casa de gelo para continuar seu trabalho”, escreveu o New York Times em seu obituário sobre ele.
“Depois de seu retorno de [from Labrador]o Sr. Birdseye iniciou o experimento que levou ao desenvolvimento de seu [flash-freezing] processo. O desenvolvimento não apenas trouxe uma fortuna para o Sr. Birdseye, mas ajudou a reviver a indústria pesqueira de Massachusetts”.
Os alimentos congelados hoje são um golias da cultura de consumo global, com US$ 252,2 bilhões em receita em 2021, conforme a Polaris Market Research informou em junho.
A empresa de pesquisa prevê que as vendas globais de alimentos congelados atinjam US$ 389,9 bilhões até 2030.
A Birdseye “é creditada por aumentar a qualidade da dieta americana, fornecendo alimentos de alta qualidade para preservação a longo prazo sem secagem, decapagem ou enlatamento”, proclama o Hall da Fama dos Inventores, que introduziu o inovador em 2005.
“Hoje, apreciamos especialmente que o processo da Birdseye, ainda basicamente em uso, preserva os nutrientes dos alimentos, bem como seu sabor”, proclama o Programa Lemelson-MIT para inovadores.
“Na verdade, podemos dizer que Clarence Birdseye melhorou indiretamente a saúde e a conveniência de praticamente todos no mundo industrializado.”
Clarence Birdseye provou que não se pode julgar um livro pela capa.
O pioneiro da comida congelada e nativo do Brooklyn parecia erudito em seus óculos, como se pertencesse à cabeça de um auditório de faculdade.
Na verdade, ele havia abandonado a faculdade. E, em vez de dar palestras, ele viveu uma vida de aventuras em áreas remotas do mundo, da costa gélida da Terra Nova às fumegantes plantações de cana-de-açúcar da América do Sul.
Ele ansiava pelo ar livre e adorava caçar.
Birdseye, entre muitas outras peculiaridades, possuía um apetite voraz por colher e comer qualquer coisa que andasse, bamboleasse, gorjeasse, rastejasse, nadasse ou deslizasse.
Em seus anos explorando Labrador, no Canadá, ou trabalhando para o governo dos EUA no oeste americano, ele capturou e cozinhou camundongos, esquilos, porcos-espinhos, lontras e cascavéis, para citar apenas alguns de seus comestíveis incomuns.
Ele adorou o lince salgado com xerez e o sabor “bom” do molho de gaivota.
“Cheguei com uma equipe de cães no North West River”, escreveu ele em um relato notavelmente entusiasmado de sua dieta carnívora canadense.
“E depois de descongelar, sentei-me para uma das refeições mais deliciosas que já comi. A pièce de résistance era carne de lince, que havia sido embebida por um mês em xerez, cozida na panela e servida em molho marrom.’”
As papilas gustativas aguçadas de Birdseye acabaram remodelando a maneira como os americanos compram, comem – e até planejam o desastre.
Ele fundou a Birdseye Seafood Inc. em 1924, sendo pioneiro e patenteando novas maneiras de congelar rapidamente e comercializar alimentos para consumidores americanos.
Há uma boa chance de você ter vegetais congelados com o nome dele em seu freezer agora.
Birds Eye – duas palavras – é uma marca de destaque no corredor de alimentos congelados dos supermercados americanos e britânicos, de propriedade hoje da potência internacional Conagra Brands.
O apelo dos alimentos congelados ficou evidente durante o início da pandemia do COVID-19 em 2020, quando os consumidores estocaram alimentos de longa duração para os dias desconhecidos.
“A categoria somou US$ 65,1 bilhões em vendas no varejo” em 2020, informou o American Frozen Food Institute no ano passado – representando um incrível aumento de 21% nas vendas em 2019.
‘Um tipo estranho de cara’
Clarence “Bob” Birdseye nasceu no Brooklyn, NY, em 9 de dezembro de 1886, filho do advogado Clarence Frank e Ada Underwood Birdseye.
Sua família se mudou para Montclair, NJ, quando ele era adolescente. As aulas de culinária do ensino médio ali alimentaram seu interesse inato por comida.
“Aos 10 anos, ele caçava e exportava ratos almiscarados vivos e ensinava sozinho a taxidermia”, escreveu a NPR em uma biografia de 2012.
“Ele estudou ciências na faculdade, mas teve que desistir por motivos financeiros. Forçado a se sustentar, ele se juntou a várias expedições científicas que o levaram a lugares remotos, incluindo Labrador, onde passou vários anos no negócio de peles.”
O célebre historiador de alimentos e biógrafo de Birdseye, Mark Kurlansky, também disse à Fox News Digital: “Ele era um tipo estranho de cara que teve um impacto em muitas coisas diferentes, incluindo uma enorme influência na comida americana”.
“Ele era um produto da revolução industrial e achava que tudo, inclusive alimentos, deveria ser industrializado.”
O autor foi inspirado a escrever sobre Clarence Birdseye depois que o inovador fez aparições frequentes em muitas outras obras de Kurlansky, incluindo sua histórica história alimentar, “Cod: A Biography of the Fish that Changed the World”.
Kurlansky escreveu dois livros sobre ele: “Birdseye: The Adventures of a Curious Man” em 2013; e, para alunos do ensino médio, “Frozen in Time: Clarence Birdseye’s Outrageous Idea About Frozen Food” em 2014.
No entanto, os interesses e invenções de Birdseye iam muito além da comida, disse Kurlansky.
Ele patenteou as lâmpadas refletoras comumente usadas nos locais de trabalho hoje. Ele ajudou o governo federal a combater a febre maculosa das Montanhas Rochosas, mostrando que ela era transmitida aos humanos por meio de animais. Mais tarde na vida, ele também encontrou uma nova aventura na Colômbia, desenvolvendo um processo para transformar resíduos de cana em papel.
Birdseye desenvolveu cerca de 300 patentes e invenções em sua vida, disse Kurlansky.
Nenhum teve mais impacto na nação, no entanto, do que seu trabalho em alimentos congelados.
Inspirado nos Inuits
O momento Eureka de Birdseye veio durante suas expedições de trenós puxados por cães em Labrador.
Ele notou que os pescadores inuítes nativos aproveitavam o poder do vento e do gelo para congelar suas capturas.
“Comida fresca era um problema muito urgente em Labrador”, escreveu Birdseye, em um relato muitas vezes repetido de seu trabalho.
“Descobri que os alimentos congelados muito rapidamente no auge do inverno mantinham seu frescor desde que fossem mantidos em baixa temperatura.”
O segredo foi replicar o processo de congelamento rápido longe das costas geladas da costa canadense.
“Birdseye, o biólogo, viu que o peixe foi congelado muito rápido para que os cristais de gelo se formassem e arruinassem sua estrutura celular”, escreve o Programa Lemelson-MIT, uma organização acadêmica dedicada ao cultivo de inventores e inovadores.
“Birdseye, o empresário, viu que o público em casa pagaria de bom grado por esses alimentos congelados se ele pudesse entregá-los. Ele voltou para Nova York e, em 1924, fundou a Birdseye Seafoods, Inc.”
Ele montou o negócio, agora General Seafood Corp., um ano depois em Gloucester, Massachusetts, para ficar perto de um dos portos de pesca mais proeminentes e produtivos do país.
Ele desenvolveu um processo que congelaria rapidamente peixes e vegetais.
“No caso de peixe ou carne”, afirmou o pedido, “o congelamento lento interrompe as células do tecido animal, com perda das qualidades e sabores primitivos e rápida deterioração após o descongelamento”.
Seu processo de congelamento rápido, no entanto, garantiu que “as qualidades e sabores imaculados do produto fossem mantidos”, como ele escreveu em um pedido de patente de 1927.
Encontro casual mudou a indústria de alimentos
Ele estava desesperadamente sem capital, no entanto, quando um encontro casual com o magnata dos negócios Marjorie Merriweather Post mudou sua sorte.
O encontro mudou a indústria global de alimentos.
O cargo havia herdado a Postum Cereal Company de seu pai em 1914. Hoje é conhecida como General Foods. Ela era uma empresária extremamente influente.
Entre outras realizações notáveis, Post construiu uma mansão em Palm Beach, Flórida, na década de 1920, que ela apelidou de Mar-A-Lago.
Post estava navegando por Gloucester em 1926, quando descobriu a empresa de alimentos congelados da Birdseye, pelo menos de acordo com a lenda da empresa.
Os detalhes da história são incompletos, escreve Kurlansky em “Frozen in Time”.
O que não é contestado é o resultado: a “empresa de Birdseye” era um apelo óbvio para a Postum Cereal Company. A General Seafoods desenvolveu as ideias e a tecnologia para uma indústria de alimentos totalmente nova”, escreve o autor.
“Eventualmente, Postum garantiu [Birdseye’s] empresa por um recorde de US$ 22 milhões”.
O acordo em 1929 deu à Birdseye os recursos necessários para levar alimentos congelados ao consumidor americano.
Birdseye melhorou a saúde do mundo industrializado
Clarence Birdseye morreu em 7 de outubro de 1956, em uma casa que ele mantinha no Gramercy Park Hotel em Manhattan.
Ele passou seus últimos dias, depois de uma vida de aventura e inovação, lutando contra uma doença cardíaca na cidade em que nasceu.
Ele foi elogiado por sua visão e capacidade de transformar suas ideias concebidas no gelo de Labrador em um império internacional da indústria de alimentos.
“No início, ele podia gastar apenas US$ 7 em equipamentos, incluindo um ventilador elétrico, gelo e sal.
Mais tarde, um amigo emprestou-lhe o canto de uma casa de gelo para continuar seu trabalho”, escreveu o New York Times em seu obituário sobre ele.
“Depois de seu retorno de [from Labrador]o Sr. Birdseye iniciou o experimento que levou ao desenvolvimento de seu [flash-freezing] processo. O desenvolvimento não apenas trouxe uma fortuna para o Sr. Birdseye, mas ajudou a reviver a indústria pesqueira de Massachusetts”.
Os alimentos congelados hoje são um golias da cultura de consumo global, com US$ 252,2 bilhões em receita em 2021, conforme a Polaris Market Research informou em junho.
A empresa de pesquisa prevê que as vendas globais de alimentos congelados atinjam US$ 389,9 bilhões até 2030.
A Birdseye “é creditada por aumentar a qualidade da dieta americana, fornecendo alimentos de alta qualidade para preservação a longo prazo sem secagem, decapagem ou enlatamento”, proclama o Hall da Fama dos Inventores, que introduziu o inovador em 2005.
“Hoje, apreciamos especialmente que o processo da Birdseye, ainda basicamente em uso, preserva os nutrientes dos alimentos, bem como seu sabor”, proclama o Programa Lemelson-MIT para inovadores.
“Na verdade, podemos dizer que Clarence Birdseye melhorou indiretamente a saúde e a conveniência de praticamente todos no mundo industrializado.”
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