O presidente russo, Vladimir Putin, e o presidente da China, Xi Jinping, sempre foram aliados, mas Putin pode ter passado dos limites. Foto / Getty Images
São “amigos sem limites”. Mas o presidente Vladimir Putin ainda conseguiu cruzar uma linha vermelha na China, com o presidente Xi criticando abertamente as ameaças de guerra nuclear. Moscou agora nega ter feito tais ameaças.
Mesmo antes de suas tropas entrarem na Ucrânia, o presidente Putin ameaçou “consequências inimagináveis” se a Otan interviesse.
Ele disse que colocaria seu arsenal nuclear em alerta máximo. Sua mídia controlada pelo estado imediatamente começou a especular sobre os ataques ao Reino Unido e a potencial implantação de “armas de vitória”, como o torpedo nuclear Poseidon.
As ameaças não pararam por aí.
Putin disse que usaria “todos os meios disponíveis” para defender os cidadãos russos. Dias depois, seus referendos encenados no leste da Ucrânia resultaram em maiorias de 99% para sua assimilação ao rebanho russo.
É uma conversa difícil. Do pior tipo. As consequências de uma guerra nuclear seriam inimagináveis.
E a precipitação já começou – embora nenhum tiro tenha sido disparado.
A lei segundo Xi
“As armas nucleares não devem ser usadas e as guerras nucleares não devem ser travadas”, proclamou o presidente da China, Xi Jinping, no fim de semana.
A declaração veio após meses de relações estranhamente indefinidas entre Moscou e Pequim.
A China apoiou a invasão russa de uma nação soberana? Pequim forneceria a Moscou apoio material? Onde está o apoio diplomático para um amigo necessitado?
O presidente Xi participou da cúpula do G20 de líderes mundiais esta semana. O presidente Putin não. Talvez ele soubesse o que estava por vir.
“O presidente Biden e o presidente Xi reiteraram seu acordo de que uma guerra nuclear nunca deve ser travada e nunca pode ser vencida, e enfatizaram sua oposição ao uso ou ameaça de uso de armas nucleares na Ucrânia”, um resumo da Casa Branca de um discurso de três horas encontro entre o par lê.
Estranhamente, essas palavras não foram refletidas na versão oficial dos eventos em Pequim.
No entanto, o ex-comandante supremo da OTAN, James Stavridis, diz: “Isso parece um tiro conjunto na proa.”
Não é de admirar, então, que o secretário de imprensa do Kremlin, Dmitry Peskov, logo depois declarou que a Rússia nunca havia feito tal ameaça.
“Não achamos permissível levantar tais questões, muito menos falar em discutir isso”, disse ele.
Estados de negação
Peskov tentou repetidamente dispensar o elefante na sala.
“Você deve ter notado que ninguém do lado russo fala sobre isso, nem nunca falaram sobre isso antes”, disse ele.
Em vez disso, ele culpou o Ocidente como a fonte de todo o barulho do sabre nuclear: “Isso é discutido nos países europeus e em qualquer outro lugar para aumentar a tensão em uma esfera completamente proibida, inadmissível e potencialmente perigosa”.
Mas Putin está no registro público. Assim como uma multidão de seus comparsas do Kremlin e da mídia estatal.
Não é mais negável do que a própria guerra contra a Ucrânia.
“A China optou por não tomar partido entre a Rússia e a Ucrânia, mas quando se trata de armas nucleares, as coisas são diferentes porque isso envolve a sobrevivência da humanidade”, disse o coronel Zhou Bo, veterano da reserva do Exército de Libertação do Povo. Correio da Manhã do Sul da China.
Mas as coisas não são tão diferentes, ele explicou: a Rússia nunca ameaçou usá-los de qualquer maneira.
“O governo russo nunca disse direta e expressamente que usaria armas nucleares. Apenas deu a entender inúmeras vezes que poderia usar armas nucleares. Ao mesmo tempo, também disse que não usaria armas nucleares”.
Mas Zhou admitiu que a posição da Rússia não era clara: “Isso é preocupante. Você não pode brincar com uma bomba nuclear.
O que está claro é o dano que uma troca nuclear causaria à China. E o mundo.
“(Xi) sabe que a pior coisa que poderia acontecer à economia global seria uma liberação nuclear por Moscou seguida de uma escalada imediata – provavelmente incluindo o envolvimento direto das forças da Organização do Tratado do Atlântico Norte”, diz Stavridis. “Portanto, faz sentido que Pequim esteja trabalhando nos bastidores para domar Putin na questão nuclear.”
Entre as linhas
A fanfarronice de Putin pode estar acabando.
“Moscou e Pequim estão, sem dúvida, mantendo comunicações estreitas à medida que o desastre na Ucrânia se desenrola, e a impaciência chinesa – tanto com o fracasso da missão quanto com os danos decorrentes à economia global – é palpável”, diz Stavridis.
O ex-primeiro-ministro da China, Li Keqiang, aumentou essa sensação de desconforto durante uma visita ao Camboja na Cúpula do Leste Asiático na semana passada.
O segundo em comando do Partido Comunista Chinês enfatizou que as ameaças de armas nucleares eram “irresponsáveis”. Mas ele não mencionou a Rússia.
Mas isso demonstrou “algum desconforto em Pequim sobre o que vimos em termos de retórica e atividade imprudente por parte da Rússia”, disse um funcionário anônimo da Casa Branca à mídia americana na cúpula.
Eles disseram que Li “colocou uma ênfase clara na soberania, na irresponsabilidade das ameaças nucleares, na necessidade de garantir que as armas nucleares não sejam usadas da maneira que alguns sugeriram”.
Também houve “inegavelmente algum desconforto em Pequim sobre o que vimos em termos de retórica e atividade imprudente por parte da Rússia”, acrescentou o funcionário. “Acho que também é inegável que a China provavelmente está surpresa e até um pouco envergonhada com a condução das operações militares russas.”
E não é a primeira vez que a liderança da China dirige críticas veladas ao Kremlin.
O presidente Xi não deu nomes em sua recente reunião com o chanceler dos EUA, Olaf Scholz. Mas ele alertou contra o uso de armas nucleares na Ucrânia.
Perigo claro e presente
Putin sabe que está em apuros com Xi.
Em setembro, o líder russo reconheceu publicamente que Pequim tinha “dúvidas” e “preocupações” sobre a condução de sua guerra.
Mas isso não o impediu de emitir outro tópico nuclear poucos dias depois: “Para defender a Rússia e nosso povo, sem dúvida usaremos todos os recursos de armas à nossa disposição. Isso não é um blefe.”
Mas essa mensagem mudou desde que Xi começou a questionar abertamente o julgamento de Putin.
Moscou concordou discretamente em entrar em negociações com Washington sobre a retomada de um regime de inspeção de armas nucleares extinto. E isso abre as portas para novas negociações de redução de armas estratégicas.
E os diplomatas russos recuaram nas ameaças de Putin, emitindo um aviso declarando que as armas nucleares só seriam usadas se a “existência do país estivesse em jogo”.
Então, no início desta semana, o diretor da CIA viajou para a Turquia para conversar com seu colega russo. Ele já havia viajado a Moscou em novembro do ano passado para alertar o Kremlin que conhecia sobre seus planos para a Ucrânia.
Desta vez, o diretor da CIA, Bill Burns, teve mais sucesso.
O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, disse que o chefe do Serviço de Inteligência Estrangeira da Rússia, Sergey Naryshkin, concordou em não usar armas nucleares em um futuro próximo.
Este pode ser o resultado que o presidente Xi deseja.
A China continua construindo novos bunkers de mísseis nucleares em seus desertos e desenvolvendo novas ogivas guiadas com precisão. Mas a ambição declarada de Pequim de aumentar seu arsenal para 1.000 armas fica muito aquém do que os EUA e a Rússia têm.
“O fiasco de Putin ocorreu no momento em que as ambições militares da China estão se expandindo”, diz Stavridis. “Felizmente, Xi parece querer que a China avance de forma responsável com a expansão de suas forças nucleares. Portanto, a última coisa de que ele precisa é de Putin fazendo ameaças imprudentes e possivelmente vazias.”
Jamie Seidel é um escritor freelancer
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