Na estridente primeira apresentação de seu novo show no Beacon Theatre na terça-feira, Ali Wong lamentou o estado das groupies masculinas, comparou o sexo oral a um moedor de pimenta e aconselhou as mulheres a inventarem coisas quando falarem coisas sujas. “As mentiras”, diz ela, adotando um tom de voz de pregador, “o libertarão”.
Muitas vezes, os críticos se concentram na parte do stand-up comedy que faz algo além de ser engraçado. O especial de lançamento de Wong em 2016, “Baby Cobra”, foi celebrado por seu argumento sobre como as mães são julgadas com muito mais severidade do que os pais, mas suas piadas sexuais também eram muito boas. Você pode ouvir variações de sua parte sobre o poder de fazer sexo com um homem branco (“Eu simplesmente sinto que estou absorvendo todos esses privilégios e direitos”) em sets de stand-up o tempo todo. Seu novo show, o mais engraçado ainda, também zeros no duplo padrão de gênero, mas seus melhores cenários cômicos exploram a diversão sem fundo da luxúria.
Sexo é o maior assunto de stand-up, obstinado tabu, sempre engraçado. Também é o mais comum, a carne e as batatas da comédia. Isso valoriza a criatividade e a habilidade. E em seu novo trabalho sujo, Wong executa alguma vulgaridade verdadeiramente refinada, levando a multidão ao frenesi de virtuosismo. Nenhuma máscara pode abafar o som de piadas sujas matando.
Este show, o primeiro de oito no Beacon como parte de “The Milk and Money Tour,” representa uma nova (e profundamente incerta) era no stand-up de Nova York. Embora clubes e salas ainda maiores como City Winery tenham apresentado comédia stand-up, Wong’s é o primeiro de uma enxurrada de grandes shows de teatro que chegam à cidade desde o início da pandemia.
No Madison Square Garden, Dave Chappelle, Bill Burr, Wanda Sykes, John Mulaney e muitas outras estrelas se apresentarão na mesma conta em um benefício para instituições de caridade do 11 de setembro. Louis CK se apresenta no teatro menor no MSG esta semana. Jim Gaffigan e Gabriel Iglesias estão vindo para o Radio City Music Hall. Chelsea Handler, Jim Jeffries, Joe Rogan e Chris Tucker são apenas alguns dos outros quadrinhos programados para serem exibidos para milhares de fãs antes do final de outubro.
A maioria desses programas fazia parte das turnês anunciadas quando as notícias sobre a pandemia eram mais otimistas, mas com o surgimento da variante Delta, o clima mudou. As semanas em que as multidões vacinadas foram desmascaradas acabaram. Uma nova ansiedade está lado a lado com a empolgação reprimida de estar de volta à multidão. Isso cria uma atmosfera carregada de alto risco e recompensa para a comédia, que depende das duas etapas confiáveis de construir e liberar a tensão.
A escolha mais notável que Wong fez foi evitar mencionar a pandemia por completo. Uma vez que o assunto já domina nossas vidas, eu, pelo menos, estava grato, embora ela dirigisse o risco de ignorar um elefante pisoteando pela sala. Na noite em que participei, ajudou Jim Gaffigan não perder tempo apontando para o animal em um ato tenso de abertura que serviu como uma excelente provocação para seu próximo especial. Depois de agradecer ao público pelos aplausos, ele ressaltou que todos morreriam em uma semana. “Brincadeira”, acrescentou, antes de esclarecer, mais parecido com um mês.
Foi uma abertura surpreendente, mas a resposta alta a essa piada sombria sugere que ele estava dando voz a (e desarmando) um pensamento que já enchia a sala. Então, novamente, o único assunto de pé que dá ao sexo alguma competição é a morte.
Como Gaffigan, Wong tem alguns assuntos preferidos, mas sua verdadeira assinatura neste estágio de sua carreira é o ritmo de sua apresentação. Sua comédia tem uma música staccato. Sua linha de baixo é propulsora, frases urgentes que constroem momentum e volume até estourarem com consoantes fortes. Nos últimos anos, ela se tornou mais inventiva, misturando com uma voz sussurrante, inclinando-se para a repetição e demorando-se em longas pausas. Muitas de suas maiores risadas vêm de segurar o silêncio por um segundo extra.
Quando ela descobre que algo funciona, como uma série de frases de efeito ofendidas expressando inveja de pessoas solteiras, Wong sabe como ordená-lo, mas não por muito tempo. Sua comédia não divaga ou riff muito, e quando isso acontece, há um propósito, como quando ela diz esta frase sem risos: “Em nossa sociedade, não existe uma palavra para amantes do sexo masculino.”
Isso ilustra seu argumento de que há mais tolerância para os homens serem infiéis do que as mulheres, um assunto delicado para ela, já que, como ela insiste repetidamente, a traição está constantemente em sua mente. Este é um programa sobre o impulso sexual frustrado da mulher casada, da perspectiva de alguém que conheceu o marido alguns anos antes de ela se tornar rica e famosa. Os homens conseguem ser maus e se safar, ela explica, demonstrando seu ressentimento de forma persuasiva. Por que ela não pode?
A comédia de Wong costuma zombar de outras comédias. Assim como seu especial anterior nunca mencionou, mas trouxe à mente Louis CK zombando de seus filhos, esta nova hora pode evocar os especiais de Chris Rock (uma influência clara em seu trabalho) e Kevin Hart que tocam em suas infidelidades. A incapacidade de uma estrela de tirar vantagem de sua influência recém-descoberta pode não ser tão identificável quanto a frustração de ver homens recebendo elogios por trocar uma fralda, mas o desafio da monogamia é.
Para Wong, o que importa é o seguinte: quanto mais irritada ela fica, mais engraçada fica. Há algo de histérico sobre a repulsa em sua voz, descrevendo como os homens dizem que o tipo de mulher que desejam namorar é “relaxada”. Wong não encontra apenas nenhum apelo nisso – ela parece perplexa com isso. Ao discutir relacionamentos, ela usa metáforas da prisão ou do mercado de ações. (O marido dela comprou na baixa, e se eles se divorciarem, ele estaria vendendo na alta.)
De forma um tanto previsível, seu show eventualmente se suaviza e se transforma em uma carta de amor para seu marido, a única parte do cenário cuja função não é fazer você rir, mas mantê-la ao lado dela. Wong fez um movimento semelhante no final de “Baby Cobra”, apontando que enquanto ela tentava prender o marido, ele o fez, acrescentando que ela acabou pagando os empréstimos da faculdade.
Mas suas piadas sexuais aqui não são, na verdade, sobre trapacear, mas sobre pensar em trapacear. Ao compartilhar detalhes intrincados de um encontro benigno com uma jovem consultora de alimentos no set de um filme que ela escreveu, Wong está encontrando a comédia na fantasia, os pecados gloriosos da imaginação. Esse é o tipo de fuga que a comédia pode oferecer de maneira única. A julgar pela alegria de algumas das risadas que ela recebeu, a multidão parecia precisar. Por um breve período, pelo menos, talvez as piadas sobre sexo sejam curativas.
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