WASHINGTON – O presidente Biden brincou sem noção “sem fogos de artifício esta noite!” enquanto hospedava um evento do Ano Novo Lunar na Casa Branca, chamou a atenção na quinta-feira após dois recentes tiroteios em massa de vítimas principalmente asiático-americanas na Califórnia.
O presidente fez o comentário em tom alegre depois de falar sobre o assassinato de 11 pessoas em Monterey Park, Califórnia, em 21 de janeiro, seguido pelo assassinato de sete pessoas em Half Moon Bay, Califórnia, na segunda-feira.
“É um momento de renovação e reflexão, esperança e possibilidades – para o bem sobre o mal, para compartilhar refeições, para celebrar o fogoc – sem fogos de artifício esta noite!” Biden disse, aparentemente improvisando uma edição para comentários de teleprompter preparados.
“Fogo – não, estou falando sério. Eu estava pensando sobre isso, sabe. Se as coisas não tivessem sido como nos últimos dois anos, deveríamos ter fogos de artifício lá fora.
Biden, parecendo retornar ao seu roteiro, disse: “Mas você sabe, comemorando com fogos de artifício e dança – nós temos dança”.
O público predominantemente asiático-americano de Biden riu e não pareceu chateado com seu comentário, embora os críticos online o considerassem ofensivo. Um escreveu que a primeira-dama Jill Biden, que estava atrás do marido, parecia estar “sentada em uma almofada de alfinetes e agulhas” quando ele fez o crack.
Biden também se chamou jocosamente de um residente “muito temporário” da Casa Branca – provocando risos, pois supostamente pretende concorrer novamente em 2024 – e falou de seu gato Willow depois de observar que era o Ano do Gato na cultura vietnamita.
“Willow pode entrar aqui a qualquer momento. Ela não tem limites. Você acha que estou brincando, não estou. Principalmente no meio da noite, quando ela sobe e deita em cima da minha cabeça”, disse.
O presidente também condenou os crimes de ódio anti-asiáticos e lamentou as mortes na Califórnia – depois de ligar para o herói do tiroteio de Monterey Park, Brandon Tsay, que desarmou o atirador naquele massacre, na quinta-feira.
Biden disse que pediu à deputada Judy Chu (D-Calif.) começou domingo.
“Falei com Judy há vários dias e disse: ‘Judy, o que devo fazer? Devo continuar – devo estar na Califórnia? Ou ainda devo fazer essa comemoração?’”, disse Biden.
“E ela sentiu muito fortemente. Ela disse que temos que seguir em frente. A mensagem dela era: não se entregue ao medo e à tristeza. Não faça isso, seja solidário, com o espírito de resistência que este feriado representa.”
A vice-presidente Kamala Harris, ex-senadora da Califórnia e procuradora-geral do estado, visitou o local do tiroteio em Monterey Park na quarta-feira.
Em ambos os tiroteios em massa, o suposto perpetrador e a maioria das vítimas eram idosos e asiáticos. Huu Can Tran, 72, deu um tiro mortal em uma van depois de ser confrontado por Tsay em um estúdio de dança. Chunli Zhao, 66, é acusado de cometer a segunda onda de assassinatos.
As vítimas do Monterey Park incluíram Xiujuan Yu, 57, Hongying Jian, 62, Lilan Li, 63, Mymy Nhan, 65, Muoi Dai Ung, 67, Diana Man Ling Tom, 70, Wen-Tau Yu, 64, Valentino Marcos Alvero, 68, Ming Wei Ma, 72, Yu-Lun Kao, 72, e Chia Ling Yau, 76.
As vítimas de Half Moon Bay incluem Zhishen Liu, 73, Qizhong Cheng, 66, Marciano Martinez Jimenez, 50, Yetao Bing, 43, Aixiang Zhang, 74, e Jingzhi Lu, 64. A sétima vítima ainda não foi identificada.
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