PESHAWAR, Paquistão – O número de mortos no atentado suicida do dia anterior em uma mesquita no noroeste do Paquistão subiu para 83 na terça-feira, disseram autoridades. O ataque a uma mesquita sunita dentro de uma grande instalação policial foi um dos ataques mais mortíferos contra as forças de segurança paquistanesas nos últimos anos.
Mais de 300 fiéis estavam rezando na mesquita da cidade de Peshawar, com mais se aproximando, quando o homem-bomba detonou seu colete explosivo na manhã de segunda-feira. A explosão atingiu a mesquita, matando e ferindo dezenas e também explodindo uma parte do telhado.
O que sobrou do telhado desabou, ferindo muitos mais, de acordo com Zafar Khan, um policial. As equipes de resgate tiveram que remover montes de destroços para alcançar os fiéis ainda presos sob os escombros.
Mais corpos foram retirados dos escombros da mesquita durante a noite e na terça-feira, de acordo com Mohammad Asim, porta-voz do hospital do governo em Peshawar, e vários dos gravemente feridos morreram no hospital.
“A maioria deles eram policiais”, disse Asim sobre as vítimas.
Bilal Faizi, o principal oficial de resgate, disse que as equipes de resgate ainda estavam trabalhando na terça-feira no local da mesquita – localizada dentro de um complexo policial em uma zona de alta segurança da cidade – já que mais pessoas estão presas depois que o telhado desabou.
Ele disse que o bombardeio também feriu mais de 150 pessoas. Não ficou claro como o homem-bomba conseguiu entrar no complexo murado em uma zona de alta segurança com outros prédios do governo.
Também na terça-feira, os enlutados estavam enterrando as vítimas do atentado em diferentes cemitérios em Peshawar e em outros lugares.
As autoridades não determinaram quem estava por trás do atentado. Pouco depois da explosão na segunda-feira, Sarbakaf Mohmand, comandante do Talibã paquistanês, também conhecido como Tehreek-e-Taliban Paquistão ou TTP, reivindicou a responsabilidade pelo ataque em um post no Twitter.
Mas, horas depois, o porta-voz do TTP, Mohammad Khurasani, distanciou o grupo do atentado, dizendo que não era sua política atingir mesquitas, seminários e locais religiosos, acrescentando que aqueles que participassem de tais atos poderiam enfrentar ações punitivas sob a política do TTP. Sua declaração não abordou por que um comandante do TTP reivindicou a responsabilidade pelo atentado.
“A escala da tragédia humana é inimaginável. Isso é nada menos que um ataque ao Paquistão”, tuitou o primeiro-ministro Shahbaz Sharif, que visitou os feridos em Peshawar e prometeu “ação severa” contra os responsáveis pelo atentado.
Sharif expressou suas condolências às famílias das vítimas, dizendo que sua dor “não pode ser descrita em palavras”.
O Paquistão, de maioria muçulmana sunita, viu uma onda de ataques de militantes desde novembro, quando o Talibã paquistanês encerrou seu cessar-fogo com as forças do governo.
No início deste mês, o Talibã paquistanês alegou que um de seus membros atirou e matou dois oficiais de inteligência, incluindo o diretor da ala de contraterrorismo da agência de espionagem militar do país, Inter-Services Intelligence. Autoridades de segurança disseram na segunda-feira que o atirador foi localizado e morto em um tiroteio no noroeste, perto da fronteira com o Afeganistão.
O TTP é separado, mas um aliado próximo do Talibã afegão. O TTP empreendeu uma insurgência no Paquistão nos últimos 15 anos, buscando a aplicação mais rigorosa das leis islâmicas, a libertação de seus membros sob custódia do governo e a redução da presença militar paquistanesa em áreas da província de Khyber Pakhtunkhwa que há muito usa como base. .
Meena Gul, que estava na mesquita quando a bomba explodiu, disse não saber como sobreviveu ileso. O policial de 38 anos disse que ouviu gritos e gritos após a explosão.
Peshawar é a capital da província de Khyber Pakhtunkhwa, onde o Talibã paquistanês tem forte presença, e a cidade tem sido palco de frequentes ataques de militantes.
O Talibã afegão tomou o poder no vizinho Afeganistão em agosto de 2021, quando as tropas dos EUA e da OTAN se retiraram do país após 20 anos de guerra.
A trégua do governo paquistanês com o TTP terminou quando o país ainda enfrentava inundações sem precedentes que mataram 1.739 pessoas, destruíram mais de 2 milhões de casas e, em determinado momento, submergiram até um terço do país.022.
O Ministério das Relações Exteriores do Afeganistão disse em um comunicado que estava “triste ao saber que muitas pessoas perderam suas vidas e muitas outras ficaram feridas por uma explosão em uma mesquita em Peshawar” e condenou os ataques a fiéis como contrários aos ensinamentos do Islã.
Condenações também vieram da Embaixada Saudita em Islamabad, bem como da Embaixada dos EUA, acrescentando que “Os Estados Unidos estão com o Paquistão na condenação de todas as formas de terrorismo”.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, chamou o atentado de “particularmente repugnante” por ter como alvo um local de culto, disse o porta-voz da ONU, Stephane Dujarric.
O Paquistão, sem dinheiro, enfrenta uma grave crise econômica e está buscando uma parcela crucial de US$ 1,1 bilhão do Fundo Monetário Internacional – parte de seu pacote de resgate de US$ 6 bilhões – para evitar a inadimplência. As negociações com o FMI sobre a retomada do resgate estagnaram nos últimos meses.
O ex-primeiro-ministro paquistanês Imran Khan chamou o atentado de “ataque terrorista suicida”. Ele twittou: “Minhas orações e condolências vão para as famílias das vítimas. É imperativo melhorar nossa coleta de informações e equipar adequadamente nossas forças policiais para combater a crescente ameaça do terrorismo.”
O governo de Sharif chegou ao poder em abril, depois que Khan foi deposto em um voto de desconfiança no Parlamento. Desde então, Khan fez campanha para eleições antecipadas, alegando que sua expulsão era ilegal e parte de uma conspiração apoiada pelos Estados Unidos. Washington e Sharif rejeitam as alegações de Khan.
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