O Ministro dos Esportes, Grant Robertson, responde aos comentários anti-Maori do membro do conselho da Hurricanes, Troy Bowker. Vídeo / Mark Mitchell
Troy Bowker anunciou que está saindo de sua copropriedade da franquia de rugby Hurricanes depois de uma tempestade por causa de seus comentários sobre raça.
O empresário de Wellington tem estado no centro da controvérsia por causa dos comentários que postou online sobre Sir Ian Taylor, o governo e as respostas inflamatórias que ele enviou às pessoas que criticaram esses comentários.
Bowker esta semana acusou Taylor no LinkedIn de “sugar a agenda Māori da esquerda” por apoiar o nome Aotearoa.
Ele também enviou respostas obscenamente atadas às pessoas que criticaram seus comentários.
Hoje à noite, em um comunicado, Bowker revelou que nos últimos seis meses o conselho da Hurricanes vinha trabalhando em uma “reestruturação de capital em preparação para o fim da licença atual em 31 de agosto”.
“Eu entendo que outros investidores privados também estão aproveitando a oportunidade para mudar sua participação acionária.
“O conselho da Hurricanes confirmará que essas discussões já estão ocorrendo há vários meses e já notifiquei o presidente de que pretendo aceitar a oferta que foi feita pelas minhas ações em termos com os quais estou muito feliz.”
Seus comentários nesta semana viram patrocinadores e até mesmo jogadores do esquadrão Hurricanes questionarem a postura de Bowker. Isso incluía o meia do All Black e do Hurricanes, TJ Perenara.
Mas esta noite, Bowker insistiu: “Em relação aos meus comentários que algumas pessoas se ofenderam, desejo deixar claro que defendo o tema do que disse e meu direito de expressar essas opiniões em uma sociedade livre e democrática.
“Observo que Sir Ian Taylor concordou que os comentários não eram racistas e agradeceu a oportunidade de debater as diferentes opiniões que foram levantadas.
“Eu concordo com ele que tal debate é saudável e construtivo às vezes quando as pessoas têm fortes sentimentos sobre questões que podem polarizar ou dividir e agradecem a ele por sua disposição de se engajar.”
Bowker questionou em sua declaração se a primeira-ministra Jacinda Ardern estaria “disposta a comentar se minhas observações seriam consideradas discurso de ódio, processável sob a legislação proposta?”.
“Se ela não puder – todos nós deveríamos estar muito preocupados.”
Bowker disse que seus comentários no LinkedIn “nunca tiveram a intenção de envolver o rúgbi ou meu envolvimento com os furacões como acionista ou diretor do conselho”.
“No entanto, está claro que este se tornou o foco central para a mídia, em vez das questões importantes sobre os neozelandeses terem orgulho das muitas conquistas históricas incríveis de todos os nossos ancestrais, sejam eles europeus, maori ou qualquer outra linhagem.”
Ele disse que desejava felicidades aos furacões: “Sempre adorei o rúgbi e estou orgulhoso da contribuição que dei aos furacões e ao rúgbi em Wellington e em toda a região, em particular à Fundação Alumni, que ajuda os jogadores a pós-carreira e aqueles com ferimentos graves afetando a vida. “
Comentários questionados pelo patrocinador do Hurricanes
Na sexta-feira, Jamie Williams, CEO da empresa de hospitalidade Kapura, e patrocinador de um clube, disse que estiveram em diálogo com a administração da Hurricanes.
“Obviamente, informamos a eles que não achávamos que esse era o alinhamento correto para os furacões”, disse Williams.
“Isso nos pressiona a apoiar nosso negócio e a perguntar se vamos continuar patrocinando os furacões. Se você tem alguém em seu waka que não está cantando no mesmo tom, deve haver alguma ação.
“Isso de forma alguma é uma ameaça; sempre estaremos lá para apoiar os furacões porque eles fazem parte de Wellington, mas eles precisam limpar a loja muito rápido.”
Kapura emprega mais de 800 funcionários em seus 35 locais de Wellington e se alinha com os furacões por meio de sua marca Fortune Favors.
Williams disse na época que a única maneira de avançar é que os furacões e o Bowker se separem.
“Eu acho que eles sabem disso; eles podem fazer isso rapidamente.
“O primeiro passo é provavelmente tentar tirar Troy do tabuleiro, coisa que sei que muita gente tem pedido.
“Então, com o tempo, você provavelmente esperaria que eles tentassem encontrar uma maneira de ajudar Troy a vender suas ações.”
Perenara também acessou o Twitter na quinta-feira, rotulando os comentários de Bowker de racistas e insultuosos.
Na sexta-feira, o ministro do Gabinete do Trabalho, Stuart Nash – que recebeu mais de US $ 50.000 em doações de Bowker – também criticou seu doador político.
Nash deixou claro que não aceitará mais dinheiro do empresário infeliz de Wellington.
“Eu deixei claro que não aceitarei mais doações de Troy.”
Nash disse que os comentários feitos por Bowker foram terríveis e disse ‘não é o Troy que eu conheço’.
“Não tenho tempo para esse tipo de comentário, não acredito.
“Eu conheço Sir Ian Taylor, acho que ele é um cavalheiro fantástico. Tenho trabalhado com ele na área de turismo, na verdade, já trabalhei bastante com Sir Ian ao longo dos anos e acho ele fantástico.
“Certamente acho que os comentários foram terríveis e espero que ele se afaste deles, na verdade.”
O presidente do Parlamento, Trevor Mallard, um fã de longa data dos Furacões, também se juntou à polêmica, alegando que os comentários estavam desfazendo o progresso nas relações raciais. Ele disse que boicotaria a equipe até que Bowker renunciasse.
O ministro dos esportes, Grant Robertson, também opinou, chamando os comentários de “terríveis” e afirmando que também estava considerando um boicote.
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