O oligarca russo Roman Abramovich pagou secretamente ao ex-presidente russo Vladimir Putin professor do ensino médio $ 245.000 por um apartamentorevelou-se, um gesto que mostra os profundos laços financeiros entre os dois homens.
Abramovich parecia atuar como banqueiro pessoal do oligarca quando ele forneceu os presentes – incluindo um apartamento – depois que Putin fez uma visita de Estado a Israel em 2005 e conheceu sua ex-professora do ensino médio, Mina Yuditskaya-Berliner, que havia emigrado para Israel.
A história comovente ganhou as manchetes, revelando um lado suave do condenado vitalício da KGB.
Mas esta semana, o Washington Post revelou que o dinheiro realmente veio de uma empresa de fachada com sede em Cyrpus controlada por Abramovich.
Louise Shelley, diretora do Centro de Terrorismo, Crime Transnacional e Corrupção da Universidade George Mason, disse ao New York Post que o dinheiro conta sua própria história.
“O dinheiro veio diretamente de uma conta controlada por Abramovich, o que é significativo porque mostra que ele estava fazendo favores financeiros para Putin”, disse Shelley.
“Também é significativo porque a informação veio de um vazamento para jornalistas. É outro exemplo de como descobrir segredos financeiros é crucial para entender as relações financeiras do Kremlin”, acrescentou Shelley.
A notícia chega quando Abramovich, que é sancionado no Reino Unido e na UE, luta para ficar fora da lista de sanções dos EUA.
Os oligarcas russos estão nas listas de sanções porque fazem parte do círculo íntimo de Putin.
Mas Abramovich está atualmente fora da lista de sanções dos EUA – supostamente a pedido do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky – porque ele é próximo a Putin e pode ser útil em possíveis futuras negociações de paz com a Rússia, dizem fontes.
No passado, Abramovich negou ligações financeiras com Putin e disse que não opera a mando do ditador.
Mas acontece – graças a registros financeiros recentemente descobertos obtidos pelo Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos, pelo Washington Post e pela publicação israelense Shomrim – que Abramovich, e não Putin, pagou pelo apartamento por meio da NP Gemini Holdings Ltd., uma empresa com sede em Chipre. empresa de fachada que Abramovich controlava.
Yuditskaya-Berliner comprou o apartamento no dia em que o dinheiro, $ 245.000, caiu em sua conta bancária, segundo relatos.
Em 2005, a professora nascida na Ucrânia disse que chorou quando conseguiu o apartamento.
Quando Yuditskaya-Berliner morreu, aos 96 anos em 2017, ela deixou o apartamento para a Embaixada da Rússia em Israel.
Em um comunicado enviado ao Washington Post e obtido pelo New York Post, o porta-voz de Abramovich disse: “Pesquisamos nossos registros e este foi um presente feito a partir de um pedido recebido da comunidade judaica”.
A declaração acrescentou que Abramovich doou mais de US$ 500 milhões para causas judaicas e que: “Seria falso e sensacionalista sugerir que alguém ‘tinha controle’ sobre as finanças do Sr. Abramovich com base em uma doação de US$ 240.000”.
O porta-voz também disse no comunicado que Abramovich enviou o presente de $ 240.000 para Yuditskaya-Berliner após um pedido do rabino Alexander Boroda, líder da Federação das Comunidades Judaicas da Rússia, que tem laços estreitos com Putin e foi criticado por parecer defender a invasão russa da Ucrânia.
Em entrevista ao Jerusalem Post, Boroda disse que “perguntou a nossos doadores na Rússia quem estaria disposto a ajudar a comprar um apartamento para ela e Roman Abramovich, que era o chefe de nosso comitê de doadores, disse que compraria um apartamento para ela em Tel Aviv. ”, acrescentando que era um “assunto totalmente humanitário” e não um favor a Putin.
Os serviços de inteligência russos, durante e após o regime comunista, têm uma história sombria de trabalho secreto com líderes religiosos russos que não são tão independentes quanto parecem.
No mesmo ano em que Abramovich enviou o dinheiro para o professor de Putin, Abramovich obteve um impressionante ganho inesperado de US$ 13 bilhões quando o governo de Putin comprou de volta a companhia petrolífera Sibneft, que Abramovich e seus parceiros haviam comprado por US$ 250 milhões nos leilões de privatização fraudulentos da Rússia em 1995.
Por enquanto, as sanções desaceleraram um pouco Abramovich.
Sua liberdade de viajar foi limitada e ele não é mais dono do clube de futebol Chelsea, na Inglaterra.
Antes de uma rodada anterior de sanções, Abramovich também transferiu cerca de US $ 100 milhões em propriedades do Upper East Side para sua ex-esposa Dasha Zhukova.
Além de ter sido casada com um oligarca, Zhukova também é filha de um oligarca, Alexander Zhukov, que já foi preso na Itália e preso por seis meses por contrabando de armas; acusações que ele negou.
Abramovich ainda possui imóveis em Aspen e investe pesadamente – embora secretamente – em fundos de hedge americanos.
Questionado sobre seus investimentos nos Estados Unidos, o porta-voz de Abramovich não quis comentar.
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