LEIAMAIS
A Casa Branca espera que o caos dos desafios legais de Donald Trump reforce os motivos pelos quais os eleitores se voltaram para o presidente Biden em 2020.
O presidente dos Estados Unidos passou quatro minutos nesta terça-feira (quarta-feira NZ
time) conversando com o público americano sobre as possibilidades e perigos da inteligência artificial. Não, não aquele presidente. Aquele que realmente ocupa o Salão Oval.
Os americanos poderiam ser perdoados se esquecessem momentaneamente a pessoa mais poderosa do país. Enquanto helicópteros e câmeras seguiam cada passo do drama jurídico de Donald Trump em Nova York, mais de 320 km ao norte, com intensidade branca no nível do Ford Bronco, o presidente Joe Biden desapareceu em segundo plano, cedendo o palco ao seu réu-predecessor.
Ele parecia contente em fazê-lo, pelo menos por enquanto. A Casa Branca não fez nenhum esforço para disputar atenção com a prisão de um ex-presidente. A única aparição de Biden ocorreu durante uma reunião com seus conselheiros científicos. Os repórteres foram escoltados às 14h59, um Biden rouco, lutando contra um resfriado, disse algumas palavras e os repórteres foram conduzidos novamente às 15h03. Dez minutos depois, a Casa Branca anunciou que Biden havia encerrado os eventos públicos do dia.
A história de dois presidentes nesta tarde de primavera, um discretamente focado na política de tecnologia, o outro tendo suas impressões digitais coletadas, destacou o desafio único que Biden enfrentou desde que assumiu o cargo, há mais de dois anos. Nenhum comandante-em-chefe em mais de um século foi eclipsado aos olhos do público pelo líder que sucedeu da maneira que Biden às vezes. Agora, com o primeiro processo criminal de um ex-presidente na história americana, será muito mais difícil comandar a conversa nacional.
No entanto, é um contraste que a equipe de Biden espera que eventualmente o beneficie. Na medida em que o restante do mandato de Biden é uma tela dividida entre os 45º e 46º presidentes, os funcionários da Casa Branca estão dispostos a viver com menos tempo de antena se isso significar que seu presidente é visto focando na manufatura, saúde e mudanças climáticas, enquanto o outro é visto focando em moções pré-julgamento, testemunhas hostis e registros de subornos pagos a uma estrela pornô.
“2023 será sobre Trump – seus problemas legais serão uma história decisiva”, disse Jennifer Palmieri, que foi diretora de comunicações da Casa Branca do presidente Barack Obama e assessora sênior de campanha de Hillary Clinton. “O que a Casa Branca faz sobre isso? Em algum nível, tudo bem. Essas histórias atingirão o pico e depois desaparecerão. O que Biden tem que ser é o presidente anti-caos.”
Os giros selvagens do show de Trump, nesta visão, apenas reforçam as razões pelas quais os eleitores se voltaram para Biden em primeiro lugar – o apelo de uma mão firme contra a tempestade.
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“Tudo isso pode contribuir para a falta de fé nas instituições, uma sensação de caos, desordem e, portanto, a equipe de Biden tem que trabalhar muito para mostrar que o governo pode funcionar”, disse Palmieri.
Ainda assim, o anti-caos pode ser atraente para os eleitores exaustos pela turbulência de Trump, mas historicamente não tem sido um grande atrativo de audiência. “Suponho que a equipe de Biden dirá que o contraste da tela dividida funciona a seu favor”, disse Kevin Madden, um antigo estrategista republicano. “O problema, porém, é que com Trump pode haver dias ou semanas como este em que eles nunca ocupam metade da tela.”
Nenhum outro presidente iria querer o tipo de publicidade que Trump está recebendo agora, é claro, mas a fixação no ex-presidente se estenderá além deste processo histórico. Fani T. Willis, promotor distrital do condado de Fulton na Geórgia, pode decidir em breve se acusa Trump de tentar interferir na eleição de 2020, enquanto Jack Smith, um conselheiro especial federal, pode buscar indiciamentos vinculados ao ataque de 6 de janeiro de 2021. no Capitólio e a recusa do ex-presidente em entregar documentos confidenciais.
Como se isso não bastasse para manter os holofotes focados diretamente em Mar-a-Lago, e não na Casa Branca, Trump já deve ir a julgamento em 25 de abril em um processo movido por E. Jean Carroll, um escritor que acusou ele de estuprá-la. E um julgamento civil sobre alegações de fraude financeira movidas por Letitia James, a procuradora-geral de Nova York, está agendado para 2 de outubro.
Contra tudo isso, uma reunião do Conselho de Assessores de Ciência e Tecnologia do presidente pode não parecer tão atraente para os produtores de televisão a cabo ou para o público. Quando Biden voou para Minnesota na segunda-feira para promover uma fábrica de eletrolisadores de hidrogênio, os canais de notícias mostraram o avião particular de Trump, o chamado “Trump Force One”, decolando para Nova York.
“Estou mudando de estação e balançando a cabeça”, escreveu Michael Steele, ex-presidente do Comitê Nacional Republicano que rompeu com Trump, no Twitter. “Não é de admirar que não possamos nos recuperar dessa infecção de Trump porque a mídia continua a alimentar a sede de Trump de ser tudo em todos os lugares ao mesmo tempo! No avião, fora do avião, no carro. Vocês sabem que o verdadeiro @POTUS viajou hoje?”
A Casa Branca foi deixada para fazer o melhor da situação. Jeffrey Zients, o novo chefe de gabinete, postou uma imagem da primeira página do The Star Tribune de Minneapolis com a manchete “Biden anuncia investimento em Minn”.
A cobertura ininterrupta da acusação de Trump e das viagens na terça-feira, de carro ao tribunal, avião, Flórida e estado, trouxe à mente o caso de OJ Simpson para muitos com idade suficiente para lembrar o interesse obsessivo no caso de assassinato de celebridades. Chegou um momento durante essa saga em que até o presidente Bill Clinton foi forçado a compartilhar uma tela de televisão em uma de suas maiores noites, quando ele fez seu discurso sobre o Estado da União em 1997, ao mesmo tempo em que um júri dava seu veredicto no julgamento civil.
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Mas foi uma situação pontual. Com raras exceções, Clinton e outros presidentes da era moderna desfrutaram de um controle incomparável do púlpito de intimidação. Na maioria das vezes, seus predecessores faziam questão de ficar fora de vista. Mesmo ex-presidentes que criticaram abertamente seus sucessores, como Herbert Hoover e Jimmy Carter, dificilmente chegaram perto de dominar as notícias como Trump faz.
O paralelo mais próximo da situação de Biden pode ser o de William Howard Taft, que dificilmente poderia competir por atenção com seu predecessor grandioso, Theodore Roosevelt, que finalmente montou uma campanha de retorno malsucedida contra seu ex-aliado em 1912. Isso, é claro , foi muito antes da era das mídias sociais e da televisão a cabo.
“É um desafio para governar”, disse Julian Zelizer, historiador presidencial em Princeton. “Parte do que os presidentes fazem é mudar a agenda para questões nas quais desejam que o Congresso e o público se concentrem. Isso é difícil com Trump na foto. A vantagem é que cria espaço para a formulação de políticas de baixo nível fora do radar em questões que, de outra forma, poderiam criar controvérsia pública”.
De fato, a breve aparição pública de Biden na terça-feira não significa que ele não esteja trabalhando nos bastidores. Ele fez ligações para o presidente Emmanuel Macron, da França, e para o rei Carlos III, da Grã-Bretanha. Em seu feed do Twitter, ele (ou seus escritores de tweets) manteve um padrão constante de postagens sérias, promovendo seu orçamento, parabenizando os vencedores do torneio de basquete universitário e desejando aos que celebram um feliz Mahavir Jayanti marcando o nascimento de Lord Mahavira, que criou as regras definidoras do jainismo, uma religião indiana.
Biden deixou para sua secretária de imprensa, Karine Jean-Pierre, desviar as perguntas óbvias sobre Trump. Durante seu briefing diário, ela falou sobre a ascensão da Finlândia à Otan, a prisão de um jornalista americano pela Rússia e a reunião do presidente com consultores de tecnologia. Mas a primeira prisão de um ex-presidente e “qualquer coisa que toque ou se relacione com o caso”, declarou ela, estava fora dos limites.
Não que os repórteres na sala de briefing da Casa Branca tenham deixado de pressioná-la. Eles perguntaram sobre questões de segurança em Nova York e o estado de direito. Eles perguntaram se o presidente assistiu aos procedimentos televisionados e se consideraria perdoar Trump, embora o poder de perdão de um presidente não se estenda a casos estaduais como o de Nova York.
Quando um repórter observou que há “um grande choque no Japão com a prisão do candidato da oposição”, Jean-Pierre pareceu confusa por um momento, até perceber que era apenas mais um esforço para fazê-la falar sobre Trump.
“Eu amo como vocês estão me perguntando isso de maneiras diferentes”, disse ela. Ela então repetiu o que havia dito várias vezes: “Eu simplesmente não vou comentar daqui” antes de encerrar o briefing do dia.
À noite, seu briefing teve 10.000 visualizações no site da Casa Branca e os breves comentários científicos do presidente 1.600. Em poucas horas, Trump estava programado para fazer uma declaração em horário nobre sobre sua prisão, com milhões esperados para sintonizar.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Peter Baker e Michael D. Shear
Fotografias por: Sarah Silbiger e Dave Snaders
©2023 THE NEW YORK TIMES
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