Enquanto a Arquidiocese Católica de Baltimore há muito divulga sua transparência na publicação dos nomes do clero acusados de abuso sexual, um relatório divulgado esta semana pelo gabinete do procurador-geral de Maryland levanta questões sobre a integridade da lista da igreja.
Após a tão esperada divulgação do relatório na quarta-feira, vítimas e defensores pediram ao arcebispo de Baltimore que abordasse as discrepâncias – sua mais recente demanda por transparência em uma luta de décadas para expor as táticas de encobrimento da igreja.
Eles também comemoraram um passo importante em direção a um possível recurso legal: a legislação estadual aprovada na quarta-feira que eliminaria o estatuto de limitações existente em processos civis contra instituições como a arquidiocese em casos de abuso sexual infantil. Propostas semelhantes falharam nos últimos anos, mas a investigação do procurador-geral trouxe uma atenção renovada para a questão nesta sessão legislativa. O projeto de lei foi enviado ao governador Wes Moore, que disse apoiá-lo.
O relatório revela o escopo de mais de oito décadas de abuso e encobrimento dentro da Arquidiocese de Baltimore. Mais de 150 padres católicos e outros associados à arquidiocese abusaram sexualmente de mais de 600 crianças e muitas vezes escaparam da responsabilidade, segundo a investigação.
O relatório também nomeia 39 pessoas que não estão incluídas na lista da arquidiocese, que as autoridades publicaram pela primeira vez em 2002 e continuam atualizando desde então.
A Rede de Sobreviventes de Abusados por Padres, conhecida como SNAP, disse em um comunicado na quarta-feira que algumas omissões “podem ser compreensíveis”, mas pediu que o arcebispo “erre no lado de ser mais transparente” pelo bem das vítimas e outros .
A arquidiocese reconheceu as discrepâncias na quinta-feira, dizendo que nenhuma das 39 pessoas está servindo atualmente no ministério na área de Baltimore e pelo menos 33 morreram. O porta-voz da arquidiocese, Christian Kendzierski, disse que a maioria não entrou na lista porque são leigos, incluindo diáconos e professores; eles nunca foram designados para o ministério na Arquidiocese de Baltimore; ou foram acusados postumamente pela primeira vez e receberam apenas uma única alegação não corroborada.
Kendzierski disse que a arquidiocese está revisando sua lista “à luz do relatório do procurador-geral” e espera adicionar mais nomes em breve. O relatório recomendou expandir a lista para incluir não sacerdotes, que as autoridades também estão revisando.
Quando o cardeal William Keeler divulgou a lista de Baltimore em 2002, sua decisão rendeu à diocese uma reputação de transparência em um momento em que o escopo nacional das irregularidades permanecia praticamente inexplorado. Mas anos depois, um grande júri da Pensilvânia acusou o próprio Keeler de encobrir alegações de abuso na década de 1980.
Enquanto Baltimore estava entre as primeiras, outras dioceses em todo o país publicaram listas semelhantes.
“Mas há sempre a preocupação de que mesmo pessoas acusadas com credibilidade tenham sido deixadas de fora dessas listas”, disse Terence McKiernan, presidente da BishopAccountability.org, que rastreia o abuso do clero em todo o país. “Agora, em Baltimore, temos a confirmação de que é isso que estava acontecendo”.
Vários dos membros do clero que não estão na lista da igreja admitiram abusar de crianças e adolescentes, de acordo com o relatório. Às vezes, eles eram convidados a deixar o ministério, mas muitas vezes evitavam consequências graves. Em alguns casos, os oficiais da igreja concordaram com acordos financeiros com as vítimas – ações que sugerem que as alegações foram consideradas críveis, disse McKiernan.
Por exemplo, uma vítima entrou em contato repetidamente com autoridades da igreja no final dos anos 1990 e início dos anos 2000 para relatar o abuso que experimentou na década de 1930 nas mãos do padre Alphonsus Figlewski, que pegava coroinhas nos bondes de Baltimore e os tocava de maneira inadequada, de acordo com o relatório. A diocese finalmente se envolveu na mediação e chegou a um acordo, diz o relatório – mas Figlewski nunca foi listado como um padre acusado com credibilidade.
Um dos oficiais da igreja que revisou o caso, o padre Michael Kolodziej, foi posteriormente acusado de abuso e incluído na lista.
Alegações em outro caso surgiram em 1968 e o padre Albert Julian admitiu ter uma “atração sexual quase incontrolável por jovens do sexo oposto” e disse que “cedeu à tentação de vez em quando”, segundo o relatório, que cita uma Carta de 1970 da arquidiocese às autoridades do Vaticano. Julian recebeu tratamento psiquiátrico e foi designado para um trabalho administrativo “onde não seria exposto à tentação”, diz o relatório. Ele pediu para deixar a igreja em 1970 e se casar.
Outras acusações contra Julian vieram à tona em 2002, mas ele nunca foi listado na lista da arquidiocese.
Ainda outro padre, o padre Thomas M. Kelly – cujo consumo excessivo de álcool, racismo declarado e “mau hábito de apalpar mulheres” surgiram durante uma reunião de seus colegas e superiores em 1971 – foi hospitalizado para tratamento psiquiátrico e autorizado a continuar ministrando, de acordo com o relatório. Em 1982, ele causou um acidente de carro que matou outro padre e escapou das acusações criminais. Ele morreu em 1987.
Quando uma mulher relatou em 2006 que Kelly havia abusado sexualmente dela quando criança em 1971, os oficiais da igreja consideraram que seu relato não era confiável, diz o relatório. Ele também nunca foi incluído na lista da arquidiocese.
“Eles falam sobre ser transparentes, mas é hora de esta diocese assumir a responsabilidade”, disse David Lorenz, diretor do capítulo de Maryland do SNAP.
Lorenz e outros defenderam fortemente a legislação aprovada na quarta-feira para eliminar o estatuto de limitações para ações civis.
Atualmente, as vítimas de abuso sexual infantil em Maryland não podem processar depois de completarem 38 anos. O projeto de lei, se sancionado por Moore, eliminaria o limite de idade e permitiria processos retroativos. No entanto, a medida inclui uma cláusula que suspenderia os processos até que a Suprema Corte de Maryland pudesse determinar se é constitucional.
A Conferência Católica de Maryland, que representa as três dioceses que atendem a Maryland, se opôs à medida, argumentando que era inconstitucional abrir uma janela retroativa ilimitada para casos civis.
“Embora claramente não haja compensação financeira que possa retificar o dano causado a um sobrevivente de abuso sexual, o impacto devastador que a provisão da janela retroativa terá potencialmente ao expor instituições públicas e privadas – e as comunidades que elas atendem – a reivindicações infundadas de abuso, não pode ser ignorado”, disse o grupo em depoimento por escrito.
Vários outros estados aprovaram legislação semelhante nos últimos anos e, em alguns casos, os processos resultantes levaram dioceses à falência. No mês passado, a Diocese de Albany buscou proteção contra falência em meio a uma enxurrada de ações judiciais após uma mudança na lei de 2019 em Nova York que permitiu que mais pessoas processassem.
Barry Salzman, um advogado de Nova York que representou inúmeras vítimas pro bono de abuso sexual na igreja nos últimos anos, disse que a legislação de Maryland é única ao eliminar completamente o estatuto de limitações.
“Vejo isso como outra jurisdição vindo do lado certo das coisas”, disse ele. “Seria uma mudança dramática”.
Leia todas as últimas notícias aqui
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
Discussão sobre isso post