Um motorista de ônibus de Wellington foi demitido injustamente, decidiu a Autoridade de Relações Trabalhistas. Foto / 123rf
Um motorista de ônibus de Wellington demitido de seu emprego de 20 anos depois que seu empregador o acusou de não relatar um acidente receberá mais de US$ 30.000 depois que sua demissão foi considerada injusta.
Paul Abigail levou seu caso à Autoridade de Relações Trabalhistas depois de ser demitido em julho de 2022.
Ele buscou compensação por salários perdidos, ferimentos e humilhações e custos da Wellington City Transport Ltd, onde trabalhou por duas décadas.
A ERA ouviu que Abigail foi demitida por não relatar um acidente, quando seu ônibus bateu em um poste de luz e uma janela do ônibus foi quebrada.
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Abigail disse que não sabia que havia ocorrido um acidente e que sua demissão foi injustificada.
Em uma decisão da ERA recém-divulgada, o acidente e os motivos da demissão de Abigail foram descritos em detalhes.
“O Sr. Abigail trabalhou para o WCT por cerca de 20 anos, como motorista de ônibus e em funções de supervisão. Na época de sua demissão, ele trabalhava como motorista de ônibus”, disse Claire English, membro da ERA.
“Na terça-feira, 5 de julho de 2022, o Sr. Abigail estava dirigindo um ônibus em Strathmore. Ao virar uma esquina, ele ouviu um estrondo.
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“Ele parou o ônibus e saiu pela porta dos fundos na tentativa de ver o que havia causado o barulho. Ele não conseguiu ver nada de errado, então continuou com sua rota.
“Ele terminou o turno do dia e estacionou o ônibus em frente às oficinas, para manutenção programada, conforme solicitado pelo despachante no início do dia. Mais tarde, foi descoberto que uma janela traseira do ônibus estava quebrada/rachada”.
Abigail estava convencida de que não sabia do dano – ele não o tinha visto quando verificou e não foi levantado com ele por nenhum passageiro na rota.
O gerente de operações regionais do WCT, Ken Pearson – agora gerente geral – foi alertado sobre os danos.
Ele disse na época que o WCT estava preocupado com o fato de seus funcionários não estarem relatando acidentes.
Em resposta a isso, em dezembro de 2021 foi enviada uma carta a todos os funcionários lembrando-os “da importância da comunicação de acidentes” e como cada um era obrigado a relatar todos os acidentes, “independentemente da gravidade, incluindo acidentes com objeto fixo”.
Pearson disse que a carta afirmava que a falha em denunciar “poderia resultar em falta grave e ação disciplinar que levaria à rescisão do contrato de trabalho”.
Abigail recebeu a carta, assinou e devolveu à administração.
Após a avaria do autocarro foi chamado para uma “reunião de averiguação” sob a alegação de que “a não comunicação dos sinistros contraria directamente a carta que vos foi apresentada e assinada”.
Na reunião, Abigail afirmou ter ouvido um barulho e parou para verificar o ônibus, mas não encontrou nada de errado.
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No entanto, Pearson decidiu que Abigail estava ciente de que houve uma colisão e um processo disciplinar foi necessário.
Em outra reunião disciplinar, Pearson disse que achava “claro” que Abigail estava ciente do acidente e que ele “não tinha justificativa adequada para não denunciá-lo”.
“O Sr. Pearson formou uma visão preliminar de que o Sr. Abigail cometeu falta grave e a demissão foi proposta”, disse English.
Abigail respondeu dizendo que um aviso final por escrito seria mais apropriado, mas Pearson manteve a opinião de que uma má conduta grave ocorreu.
“O Sr. Pearson considerou ainda que a demissão era necessária, porque o Sr. Abigail já havia deixado de atender à carta anterior exigindo que ele relatasse todos os acidentes e porque era importante manter a simplicidade e a clareza da regra de que todos os acidentes devem ser relatados.
“Ele também disse que ‘Se eu não mantivesse o requisito em relação a ele e [sic] teria dificuldade em manter o padrão em relação a todos os outros’”.
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A demissão de Abigail foi confirmada em 14 de julho.
Ele disse à ERA que se sentiu “estripado” e que sua palavra não era boa o suficiente.
“Ele diz que não sabe o que mais poderia ter feito nessa situação”, disse English.
“Ele explicou que sempre levou a sério a saúde e a segurança e os requisitos de relatórios associados. No passado, ele havia sofrido dois pequenos acidentes enquanto dirigia um ônibus, e os havia relatado prontamente e contado com o apoio da empresa para resolvê-los.
“Ele disse que sempre incentivou outros funcionários a serem proativos nas denúncias e apontou o que, a seu ver, era a ironia dessa situação, pois se tivesse denunciado não teria sido demitido.
“No entanto, ele explicou que – na época – não acreditava ter sofrido um acidente e não sabia que qualquer obrigação de comunicação havia sido acionada.”
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A ERA decidiu que depois de falar com Abigail aceitou que “não sabia que tinha sofrido um acidente”.
“Ele manteve sua postura, sob questionamento repetido e agressivo”, disse English.
“Além disso, minha opinião é que a demissão do Sr. Abigail foi motivada em grande parte pela determinação do Sr. Pearson de aplicar a nova política de relatórios de acidentes estritamente, e uma preocupação de que qualquer decisão dele antes da demissão seria percebida como indicando ou inadvertidamente criando um “ brecha” na política, o que teria o impacto de minar o impacto da política quando aplicada a outros motoristas no futuro.
“O Sr. Pearson também deixou claro ao fornecer evidências de que não levou em consideração o extenso serviço anterior de Abigail de cerca de 20 anos, ou seu histórico anterior de relatar ativamente acidentes de acordo com a política como fatores atenuantes”.
English disse que o WTC “não considerou adequadamente” a explicação de Abigail, nem considerou as limitações lógicas de sua própria política.
“Conseqüentemente, acho que a demissão do Sr. Abigail foi injustificada”, decidiu ela.
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O WTC foi condenado a pagar a Abigail $ 21.736,20 em salários perdidos e $ 8.000 por danos e humilhação.
“Ele deu provas de que se sentiu pego de surpresa, e foi “destruído” para não acreditar, principalmente depois de tantos anos de serviço. Ele achou isso doloroso”, disse English.
“Ele também foi pego de surpresa pela rapidez da demissão… Aceito que o Sr. Abigail tenha sofrido ferimentos e humilhações como resultado de sua demissão, embora os impactos sobre ele não tenham sido tão graves quanto poderiam ter sido.
“Tenho também em conta o impacto de estar sujeito a despedimento sumário após 20 anos de serviço. Um prêmio de $ 8.000 é apropriado.”
O WTC deve pagar a Abigail em 28 dias.
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