O presidente dos EUA, Joe Biden, encerrando uma visita emocionante à Irlanda, caiu em prantos na sexta-feira durante um encontro casual com o padre que leu os últimos ritos para seu filho falecido.
O presidente irlandês-americano estava em visita ao célebre santuário de peregrinação católica romana em Knock, noroeste da Irlanda, no último dia de uma excursão de três dias à sua terra natal ancestral.
Mais tarde, Biden encerrará sua viagem com um discurso ao ar livre para milhares de simpatizantes na Catedral de St Muredach em Ballina.
Em 1828, o antepassado de Biden, Edward Blewitt, vendeu os tijolos usados na construção da catedral católica, usando o dinheiro para financiar a posterior emigração de sua família para os Estados Unidos.
No Knock Shrine, os organizadores fizeram a descoberta de última hora de uma ligação entre a família Biden e um de seus padres, o padre Frank O’Grady, que voltou para a Irlanda depois de anos servindo como capelão no exército dos EUA.
O filho do presidente, Beau Biden, morreu de câncer no cérebro aos 46 anos em 2015. O padre O’Grady administrou os ritos católicos no Walter Reed Army Medical Center, nos arredores de Washington.
O’Grady não estava na lista oficial de convidados, mas recebeu autorização de segurança às pressas.
Biden “queria conhecê-lo imediatamente, ele despachou um agente do Serviço Secreto para ir procurá-lo”, disse o pároco de Knock Shrine, padre Richard Gibbons, à BBC.
“Ele teve o maior choque de sua vida, ao vir, então foi uma coisa maravilhosa e espontânea que aconteceu.
“Ele (Biden) estava chorando, isso o afetou muito e então fizemos uma oração, rezamos uma dezena do terço por sua família.
“Ele acendeu uma vela e então tirou um momento ou dois de privacidade (reflexão) para a oração”.
O’Grady disse à emissora irlandesa RTE que teve uma “boa conversa” com Biden, o filho remanescente do presidente, Hunter, e a irmã Valerie Biden Owens por cerca de 10 minutos na capela do Santuário de Knock.
“Ele ficou encantado em me ver e eu fiquei encantado em vê-lo. Ele me deu um grande abraço. Hunter me deu um grande abraço. Foi como uma reunião”, disse o capelão.
“Ele me disse que apreciou tudo o que foi feito por ele (Beau Biden)”.
O presidente dos EUA visitou o Mayo Roscommon Hospice nas proximidades com seu filho, irmã e prima irlandesa Laurita Blewitt.
Em 2017, ele veio para a inauguração do prédio, e uma placa comemora Beau Biden.
– ‘Estou em casa’ –
Biden deveria seguir para a pitoresca cidade ribeirinha de Ballina, que exibia orgulhosamente bandeiras dos Estados Unidos e bandeiras vermelhas, brancas e azuis enquanto os moradores lotavam as ruas em antecipação animada.
Ballina encomendou um mural de cinco metros de altura (16 pés de altura) de Biden quando ele ganhou a votação presidencial de 2020 – e grande parte da viagem parecia projetada pela Casa Branca para construir uma candidatura à reeleição em 2024.
Os descendentes de Blewitt ainda moram na cidade, onde o café Mocha Beans mudou a placa da loja para “Mocha Biden” para a ocasião.
“A agitação em torno de Ballina é incrível hoje”, disse à AFP o proprietário do café, Trevor Mangan.
Quando bebê, Flori Garvin ganhou um burro de pelúcia de Biden quando o democrata visitou Ballina como vice-presidente. Agora com sete anos, ela estava de volta com sua avó, Elizabeth Robinson, 63.
“Ela não para de falar sobre isso”, disse Robinson. “Ela acha que ela mesma vai vê-lo.”
O condado vizinho de Mayo era a pátria ancestral de um ramo da família Biden, e o presidente também visitou um centro de genealogia para descobrir mais sobre suas origens.
Biden havia declarado em um discurso na quinta-feira ao parlamento irlandês: “Estou em casa”.
Antes de uma possível revanche eleitoral contra Donald Trump, o presidente falou sobre o sucesso dos emigrados irlandeses em construir uma nova vida longe de casa.
Os Estados Unidos e a Irlanda estão unidos “não apenas na esperança, mas na convicção de que dias melhores virão”, disse ele.
– Selfie de Gerry Adams –
Mas, após uma visita difícil a Belfast antes de Dublin, Biden também emitiu um alerta de que o Reino Unido “deveria trabalhar mais de perto com a Irlanda” para proteger um acordo de paz de 25 anos na Irlanda do Norte.
A audiência incluiu o veterano líder nacionalista Gerry Adams, que abraçou Biden após o discurso. A dupla posou para uma selfie que o ex-líder do Sinn Fein postou no Twitter.
Adams ainda é uma figura odiada por muitos sindicalistas pró-Reino Unido na Irlanda do Norte por seu suposto envolvimento com o paramilitar Exército Republicano Irlandês (IRA). As imagens alimentaram acusações de que Biden é “anti-britânico”.
O irlandês Taoiseach (primeiro-ministro) Leo Varadkar ecoou a Casa Branca ao negar isso. Ele insistiu que Biden estava ansioso para ajudar a proteger o processo de paz sem ser “autoritário ou intrometido”.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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