Os solavancos gêmeos desta manhã em Hawke’s Bay atingiram uma área conhecida por atividade sísmica – e podem estar ligados a um terremoto profundo e de queima lenta que está ocorrendo sob a Ilha do Norte há meses.
Os cientistas estão avaliando esta tarde os possíveis fatores por trás dos tremores amplamente sentidos nesta manhã em Pōrangahau, que começou com um terremoto de magnitude 5,9 de 24 km de profundidade que ocorreu às 10h16 e um tremor de 5,4 minutos depois, em uma profundidade ligeiramente menor.
Um terceiro terremoto, medindo 3,9, ocorreu às 10h21, centrado a cerca de 10 km a oeste do município costeiro.
Mais de 20 outros tremores secundários foram registrados pela GeoNet.
Anúncio
“Definitivamente, esperamos tremores secundários contínuos, que podem ser de tamanho ‘sentido’, nas próximas semanas a meses”, disse Katie Jacobs, sismóloga da GNS Science.
“E sabemos que os terremotos tendem a se agrupar mais nesta região do que em outras, o que também pode aumentar a probabilidade de tremores secundários sentidos.”
Embora os cientistas ainda não tenham estabelecido o “mecanismo focal” dos terremotos – ou seu tipo específico de falha – eles provavelmente se originaram da “subducção” em andamento da Placa do Pacífico sob a Placa Australiana, a oeste sob a Ilha do Norte.
Esta interseção de placas é marcada pela extensa Zona de Subducção de Hikurangi: potencialmente o maior risco de terremoto e tsunami da Nova Zelândia.
Anúncio
Ainda não está claro se o terremoto ocorreu ao longo da falha do limite da placa principal – chamada de megaimpulso de Hikurangi – ou dentro da crosta, logo acima ou abaixo do limite da placa.
“É difícil atribuir causas específicas a um terremoto individual, mas obviamente sabemos que esta área é bastante ativa, estando na zona de subducção”, disse Jacobs.
“E sabemos que esta região, em particular, parece ser um foco para parte dessa atividade.”
A geofísica do GNS, Laura Wallace, disse que enxames de terremotos moderados a grandes foram observados em Pōrangahau no passado: um em 2011 incluiu mais de 30 em poucos meses.
“Mas os dois eventos de hoje foram alguns dos maiores que vimos nos últimos 10 anos.”
O geofísico da Universidade de Victoria, professor John Townend, disse que a região é conhecida por experimentar diferentes tipos de terremotos.
“Existem alguns que representam o atrito de uma placa contra a outra – ou a placa australiana assentada sobre a placa do Pacífico e se esfregando nela – e outros que estão mais relacionados à flexão da placa.”
A área também passou a ser um ponto quente para misteriosos terremotos em câmera lenta chamados “eventos de deslizamento lento”, que podem liberar energia reprimida ao longo de semanas, meses ou anos.
Descobertos apenas nas últimas duas décadas, eles podem produzir deslocamentos de até dezenas de centímetros ao longo das falhas.
Mas porque eles aconteceram muito lentamente para serem captados por sismômetros – ou para serem sentidos por humanos – eles tiveram que ser observados usando equipamento GPS sensível que mede o movimento lento da terra.
Anúncio
Na Nova Zelândia, eles tendiam a atuar em áreas onde a zona de subducção estava em transição de “presa” abaixo do sul da Ilha Norte, para uma área onde a zona de subducção estava “rastejando” mais ao norte, ao redor de Gisborne e Hawke’s Bay.
Em novembro de 2016, um terremoto de magnitude 5 que atingiu a costa de Pōrangahau provavelmente foi causado por um evento de deslizamento lento que foi desencadeado pelo terremoto de Kaikoura naquele mês.
Mais recentemente, em 2021, um episódio de uma semana na costa de Pōrangahau – e capturado em detalhes por sensores implantados pelo GNS – provavelmente desencadeou um evento 4.2 perto de Waipukurau.
Outro evento de deslizamento lento – ligado a um terremoto de 6,3 em Kapiti em fevereiro – ainda estava acontecendo profundamente abaixo de Manawatu e Horowhenua, e era possível que os tremores de hoje estivessem conectados ao mesmo processo, disse Wallace.
“Às vezes, podemos ter terremotos como este quando não estamos tendo deslizamento lento, mas acho que há uma probabilidade razoavelmente alta de que isso possa estar relacionado ao evento de deslizamento de Manawatu que está em andamento.”
Os terremotos ocorreram quando Jacobs, Wallace e outros cientistas estavam investigando a sismicidade na região e sua relação com processos de deslizamento lento e dinâmicas de subducção.
Anúncio
Discussão sobre isso post