Em 2011, um gorila chamado Zola ganhou fama na internet quando o Zoológico de Calgary postou um vídeo que o mostrava girando em círculos sobre os nós dos dedos e calcanhares com o que parecia ser um enorme sorriso no rosto. Zola, o chamado gorila breakdancevoltou em 2017, desta vez em um vídeo mostrando ele girando ao redor uma piscina infantil com um nível de entusiasmo selvagem rivalizando com o dançarino humano mais comprometido em uma rave a noite toda.
O amor dos humanos por girar em círculos, especialmente durante a infância, é evidenciado pela popularidade duradoura de carrosséis de playground, divertidos passeios giratórios em parques e a atração irresistível de dar cambalhotas colina abaixo. Mas uma nova pesquisa sugere que os humanos não estão sozinhos em sua busca por zumbidos induzidos por spin.
De acordo com as descobertas publicado no mês passado na revista Primatesoutras espécies de grandes símios também parecem gostar regularmente de estimular seus sentidos por meio da rotação, possivelmente até mesmo em busca de estados mentais alterados.
“Girar para ficar tonto é algo que costumamos considerar uma atividade distintamente humana”, disse Marcus Perlman, cientista cognitivo da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, e autor do estudo. “Portanto, é muito legal descobrir que outros primatas também fazem isso, e que parecem fazê-lo pelo mesmo motivo que as crianças: porque é divertido e estimulante.”
Depois que o Dr. Perlman viu os vídeos de Zola, ele recorreu ao YouTube para investigar se outros macacos tinham o mesmo comportamento. Ele acumulou quase 400 vídeos mostrando grandes símios e outros primatas envolvidos em comportamentos giratórios, incluindo cambalhotas, rolando colinas abaixo, cambalhotas e piruetas. Mas o novo artigo se concentra em clipes de macacos girando em cordas ou materiais semelhantes a cordas.
Dr. Perlman e Adriano Lameira, um primatologista e psicólogo evolutivo da Universidade de Warwick, na Inglaterra, encontraram 132 instâncias de corda girando em 40 vídeos envolvendo orangotangos, gorilas, chimpanzés e bonobos. Os vídeos apresentavam principalmente macacos em cativeiro, mas vários envolviam gorilas selvagens da montanha em vinhas.
Os pesquisadores calcularam a velocidade com que os macacos giravam. A maioria dos macacos, eles descobriram, girava a uma velocidade de rotação média de 1,43 rotações por segundo – uma velocidade que rivalizava com dançarinos e trapezistas humanos treinados profissionalmente. A sessão de giro mais longa durou 28 rotações, e a mais rápida – alcançada por um bonobo – atingiu quatro rotações por segundo.
Os pesquisadores observaram que quanto mais um macaco girava, mais provável era mostrar sinais de tontura, como largar a corda e imediatamente sentar ou deitar. Os macacos tendiam a repetir o processo de girar e parar, realizando uma média de três giros por sessão.
Os animais também costumavam fazer “caras de brincadeira” enquanto giravam, disse Perlman, sugerindo que provavelmente estavam se divertindo, em vez de apenas procurar uma maneira de se livrar do tédio no cativeiro.
“Há algo na experiência que eles apreciam”, disse Perlman.
Catherine Hobaiter, primatologista da Universidade de St. Andrews, na Escócia, que não participou da pesquisa, concorda. Com base em suas observações de campo, ela disse, “macacos selvagens adoram girar”.
Macacos e alguns outros animais são conhecidos por se envolverem em outras atividades que podem embaralhar os sentidos, incluindo consumir frutas fermentadas contendo álcool e ingerir alimentos naturais substâncias psicodélicas. Se isso é feito de propósito ou por acidente é debatido, disse o Dr. Perlman. Mas estudos como este podem começar a fornecer dados necessários para explorar comportamentos que podem ser precursores evolutivos do desejo humano de experimentar estados mentais alterados.
Dr. Perlman está planejando um estudo maior que analisará centenas de vídeos adicionais de primatas não humanos girando. Ele também começou a coletar evidências de outras espécies, incluindo ursos pardos e pandasque parecem gostar de atividades que podem deixá-los tontos.
Marc Bekoff, ecologista comportamental emérito e etólogo cognitivo da Universidade do Colorado, em Boulder, que não participou do estudo, disse que pesquisar esse comportamento é valioso “porque não há razão a priori para pensar que somos os únicos animais que se envolvem em comportamentos que intencionalmente produzem estados alterados de consciência”. Ele acrescentou: “A pesquisa sistemática nos ajudará a aprender mais sobre a taxonomia de ficar chapado e não correr por aí pensando que somos tão únicos”.
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