A menopausa custa às mulheres americanas cerca de US$ 1,8 bilhão em tempo de trabalho perdido por ano, de acordo com um estudo da Clínica Mayo publicado esta semana. O artigo examinou como ondas de calor, suores noturnos, mudanças de humor e uma miríade de outros sintomas associados a essa fase da vida afetam as mulheres no local de trabalho. É o maior estudo desse tipo feito nos Estados Unidos.
Os pesquisadores entrevistaram mais de 4.000 participantes em quatro instalações da Mayo Clinic em Minnesota, Arizona, Flórida e Wisconsin. Aproximadamente 15 por cento disseram que faltaram ao trabalho ou reduziram as horas por causa dos sintomas da menopausa, que o estudo classificou como “resultados adversos no trabalho”. Aqueles que relataram os piores sintomas foram 16 vezes mais propensos a relatar tais resultados do que aqueles com sintomas menos graves. Um pouco mais de 1% disse que seus sintomas se tornaram tão debilitantes que abandonaram seus empregos ou foram demitidos nos seis meses anteriores.
“Pegamos esses dados e extrapolamos com base na força de trabalho nos EUA, e foi assim que chegamos à perda anual estimada”, disse a Dra. Juliana Kling, coautora do estudo e presidente do Women’s Health Internal Medicine divisão na Mayo Clinic em Scottsdale, Arizona. Há, de acordo com dados do censo dos EUA, mais de 15 milhões de mulheres com idades entre 45 e 60 anos trabalhando.
Embora a maioria dos participantes da pesquisa fosse branca, os pesquisadores descobriram que a menopausa pode ter um efeito maior sobre mulheres trabalhadoras negras e hispânicas, disse o Dr. Kling. “As mulheres negras tendem a ter mais sintomas da menopausa”, disse ela. “E porcentagens mais altas de mulheres negras e hispânicas relataram resultados adversos no trabalho relacionados aos sintomas da menopausa em comparação com mulheres brancas”.
Muitos outros estudos chegaram a conclusões semelhantes às do estudo da Mayo Clinic. Uma pesquisa menor do provedor de benefícios de saúde corporativos Cenoura Fertilidade descobriu que cerca de 20 por cento das mulheres tiraram folga do trabalho por causa da menopausa. Pesquisadores em Universidade de Southampton na Inglaterra, analisaram dados de um estudo longitudinal com mais de 3.000 mulheres e descobriram que aquelas que relataram pelo menos um sintoma disruptivo da menopausa aos 50 anos tinham 43% mais chances de deixar seus empregos aos 55 anos.
As descobertas destacam os desafios físicos, econômicos e sociais que as mulheres enfrentam à medida que envelhecem, suportando mudanças físicas às vezes debilitantes enquanto navegam no desconforto de discutir a menopausa com colegas mais jovens ou do sexo masculino, disse o Dr. Ekta Kapoor, coautor do estudo e endocrinologista. na Clínica Mayo em Minnesota. “O tema da menopausa é um tabu em geral, mas ainda mais no local de trabalho”, disse ela. “Ouvi de mulheres que elas não querem ser vistas como uma ‘reclamadora’ no trabalho ou vão trazer à tona a menopausa e as pessoas vão revirar os olhos.” Isso, acrescentou o Dr. Kapoor, pode exacerbar os desafios psicológicos.
A perda econômica calculada pelo estudo da Mayo Clinic provavelmente está subestimada, disse Kapoor, porque as mulheres pesquisadas têm acesso a seguro saúde e possíveis tratamentos para seus sintomas, o que não é o caso de muitos americanos.
As descobertas “afirmam o que os pacientes me dizem”, disse o Dr. Makeba Williams, professor associado de obstetrícia e ginecologia da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis. (A Dra. Williams não participou da pesquisa.) Uma de suas pacientes, por exemplo, é uma professora universitária que estava tão perturbada com a névoa cerebral que teve durante a transição para a menopausa que decidiu parar de ministrar cursos de nível avançado, Dra. .Williams disse. “Seus sintomas pioraram tanto que ela não conseguia encontrar a próxima palavra durante as palestras. Essa história pode vir em muitas versões diferentes. As mulheres veem no dia a dia que sua produtividade é impactada.”
Mas a maioria dos americanos não tem a capacidade de optar por reduzir o trabalho como algumas mulheres no estudo fizeram, disse o Dr. Williams. “Muitas mulheres não têm o privilégio de dizer que eu simplesmente não vou dar esse curso – porque talvez se você não aparecer, você não terá emprego, e isso tem impacto econômico e financeiro pessoal também.”
Dois anos atrás, quando Grace Ward era uma supervisora de 44 anos em uma biblioteca local em Kalamazoo, Michigan, ela começou a ter enxaquecas intensas pela primeira vez em sua vida – um sintoma, ela percebeu mais tarde, da perimenopausa, a transição à menopausa.
“Durante dois ou três dias por mês, eu tinha que manter a cabeça baixa. A sensibilidade à luz era simplesmente desagradável”, disse ela. Ela também experimentou mudanças de humor “selvagens” e ondas de calor que a mantinham acordada à noite e ela começou a menstruar duas vezes por mês – o que a deixou “extremamente cansada”.
A Sra. Ward usou seus dias de licença médica para tirar uma folga do trabalho e, eventualmente, “meus gerentes começaram a questionar se eu ainda estava disposto a isso”. Foi quando ela decidiu renunciar.
“Achei que seria melhor sair do que ser demitida”, disse ela. “É horrível que nós – como mulheres – tenhamos que lidar com essa loucura. Eu rotineiramente me sinto mal por nós.
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