Quando Afrika Gupton-Jones estava em repouso no hospital, depois de desenvolver pressão alta às 28 semanas de gravidez, seu marido estava com ela dia e noite. No entanto, as enfermeiras muitas vezes presumiam que ele era seu irmão e que ela era mãe solteira. Quando os médicos e enfermeiras lhe deram medicamentos ou tiraram seu sangue, ela disse, eles lhe deram uma explicação mínima.
“É como se eles não confiassem em mim com minhas próprias decisões corporais”, disse ela.
Nos Estados Unidos, as pessoas que têm mais dinheiro geralmente recebem melhores cuidados de saúde: planos de seguro mais caros geralmente cobrem mais médicos, e pacientes abastados podem arcar com os custos cada vez mais altos que acompanham os cuidados médicos. Mas, apesar de pertencerem à classe média alta e terem seguro privado, Gupton-Jones e seu marido sentiram que foram tratados com insensibilidade. Sua carreira em marketing não fez diferença em como médicos e enfermeiras os viam, ela disse, nem seu doutorado.
Ganhar mais e ser bem educado geralmente não protege as mães negras durante o parto da mesma forma que protege as mães brancas. Um novo estudo de uma década de nascimentos na Califórnia, publicado este ano, descobriu que as mães negras mais ricas e seus bebês tinham duas vezes mais chances de morrer de parto do que as mães brancas mais ricas e seus bebês.
Faltando nas estatísticas de mortalidade estão as muitas histórias de maus-tratos e experiências negativas. Em entrevistas com mulheres negras que responderam a um pedido do The New York Times para compartilhar suas histórias de nascimento, elas descreveram ter dor dispensadapreocupações ignoradas e planos desconsiderados ao dar à luz. Eles se lembram de andar em uma linha tênue entre falar por si mesmos, mas sentirem-se nervosos por forçar demais.
Numerosos estudos sugerem que o racismo, e como isso afeta a saúde das mulheres negras ao longo de suas vidas, é um fator primário. Começa muito antes de as mulheres engravidarem, pesquisadores dizem. Acontece em ambientes de cuidados de saúdecom pesquisas mostrando que mesmo que a equipe médica seja empática em geral, apenas uma dessas interações pode ter um grande efeito. Continua no parto, quando a discriminação, inconsciente ou não, afeta o atendimento hospitalar das mães negras.
“Essas questões de longo prazo de disparidades nos resultados maternos não podem ser resumidas à classe”, disse Tyan Parker Dominguez, que estuda os resultados de raça e nascimento na Escola de Serviço Social da Universidade do Sul da Califórnia. “O racismo não opera em linhas econômicas, porque mesmo quando você controla isso, ainda é um fator.”
O filho de Gupton-Jones, Sidney, agora com 8 anos, nasceu com 30 semanas e permaneceu na unidade de terapia intensiva neonatal por seis semanas. Estava cheio de famílias negras, disse ela, enquanto os profissionais de saúde do hospital suburbano de Ohio eram brancos. Eles cuidaram bem de Sidney, ela disse, mas ela e o marido sentiram que foram tratados com desdém.
Embora ela se sentisse confortável defendendo a si mesma em sua carreira, ela disse que ela e o marido não disseram nada no hospital, porque não queriam criar conflito com as pessoas que cuidavam de Sidney. “Você tinha que ter uma confiança cega no turno da noite de que eles estavam cuidando de seu filho adequadamente”, disse ela, “para não querer balançar o barco”.
‘O racismo não opera em linhas econômicas’
Estudos mostram que altos níveis de renda e educação geralmente levam a melhores resultados de parto, como taxas mais baixas de cesarianas, nascimentos prematuros e mortalidade infantil — exceto quando a mãe é negra.
Uma razão é que muitas mulheres negras com mais recursos provavelmente ingressaram em suas classes recentemente, disse o professor Parker Dominguez. Sua pesquisa descobriu que os recursos que as mulheres tiveram ao crescer têm um efeito maior em sua saúde reprodutiva do que o status socioeconômico que alcançaram quando adultas.
“Eles provavelmente viveram em desvantagem, o que não pode ser desfeito só porque você chega aos 30 anos e está alcançando US$ 100.000 em renda”, disse ela.
Também há evidências, em seu trabalho e no de outros, de que experimentando racismo tem efeitos a longo prazo na saúde. Pode aumentar a incidência de condições subjacentes, como hipertensão e diabetese afetam resultados do nascimento. Esses efeitos podem ser transmitidos de geração em geração.
“Já faz uma ou duas gerações desde que tivemos oportunidades para os afro-americanos se moverem em massa para a classe média”, disse o professor Parker Dominguez.
Estudos descobriram que as mulheres negras que planejam dar à luz sem uma epidural são mais propensas a serem pressionadas a usar uma. As taxas de cesariana são mais baixas para mulheres brancas com diplomas avançados, mas não para mulheres negras ou hispânicas altamente educadas. Quando as mulheres negras têm cesáreas, elas são Duas vezes mais provável como mulheres brancas para receber anestesia geral, o que as deixa inconscientes para o nascimento de seus filhos.
As novas mães negras têm uma probabilidade significativamente maior de serem testadas para drogas do que as mães brancas, embora as mães brancas sejam mais propensas a testar positivo, descobriu um novo estudo realizado na Pensilvânia.
Mulheres negras são mais propensas a serem relatado aos serviços de bem-estar infantil depois de dar à luz. Em estudos qualitativos, eles descreveram profissionais de saúde que assumiram que são solteiros ou têm vários filhos ou baixa renda, sejam essas coisas verdadeiras ou não.
“Independentemente do status socioeconômico, quando uma mãe negra ou parturiente se apresenta a um sistema de saúde, ela começa a enfrentar os estereótipos raciais”, disse Jaime Slaughter-Acey, epidemiologista da Universidade de Minnesota que estuda o racismo na área da saúde. .
Com dor, mas com medo de falar
Lia Gardley, 32, esperava dar à luz seu filho, Jaxson, sem uma epidural. Gerente de construção, ela achava que, se conseguisse ultrapassar os sete centímetros de dilatação, o ponto em que havia aprendido os picos de dor, conseguiria chegar até o fim. Seus repetidos pedidos à enfermeira para verificar o quanto ela estava dilatada, porém, foram negados.
“Ela ficava dizendo: ‘Não, se você está tendo tantos problemas, deveria apenas receber a epidural'”, disse Gardley.
Exausta e sem saber quanto trabalho ainda lhe restava, ela concordou com a epidural. Pouco depois, uma enfermeira verificou sua dilatação, apenas para descobrir que ela já havia ultrapassado sete centímetros.
“Ainda me incomoda quando penso nisso, porque eu tinha tanta intenção e determinação, e tudo que eu precisava que eles fizessem era me dar todas as informações para que eu pudesse tomar minha decisão informada”, disse Gardley.
Outros descreveram estar sujeitos a estereótipos. Uma mulher disse que um pediatra assumiu que seu bebê estava tomando Medicaid. Outro descreveu uma enfermeira referindo-se a seu parceiro doméstico, agora marido, como um “papai bebê”. Uma terceira foi acusada de procurar opioides de forma inadequada quando voltou repetidamente ao hospital após o parto porque sentia dores de cabeça intensas e pressão arterial perigosamente alta.
“A enfermeira disse: ‘O que você quer? Esta é sua terceira vez aqui, o que você quer, Dilaudid?’”, disse uma mãe e médica em Maryland. “Eu apenas disse: ‘Não, obrigado, acho que é hora de eu ir’, e não voltei, porque claramente a enfermeira pensou que eu estava procurando drogas. E isso não foi nada bom.”
A médica, que não quis usar seu nome por causa de suas ligações profissionais na área da saúde, disse que ela e o marido decidiram não ter outro filho, em grande parte por causa de sua experiência após o parto.
“Acho que, historicamente, a dor dos negros foi descartada e subestimada”, disse ela. “Existem todos esses mitos. Não sei se há algo sinistro – assim como muitas coisas com racismo e disparidades na assistência médica, muito disso é inconsciente e suas próprias suposições obscurecem seu julgamento.
Muitas mães negras descreveram andar na corda bamba: querendo conscientizar os profissionais de saúde sobre seu conhecimento ou até mesmo sua experiência como profissionais de saúde, mas também para evitar serem rotuladas de difíceis.
Sade Meeks trabalhou em uma unidade de terapia intensiva neonatal enquanto estava grávida de sua filha Leilani em novembro de 2020, dois meses antes da data prevista para o parto. A Sra. Meeks teve uma difícil cesariana de emergência; ela se lembra de perder e perder a consciência enquanto era levada para a sala de cirurgia. Ela ficou surpresa e preocupada quando o hospital disse que ela estava pronta para receber alta apenas três dias depois.
“Eu mal conseguia ficar de pé”, disse ela. “Eu estava com muita dor, mas não queria fazer uma cena. Se eu começasse a gritar ou fazer exigências, sei que seria rotulada como a ‘mulher negra raivosa’. Elas me diziam coisas como: ‘Você é uma mulher, você é forte, outras mulheres já passaram por coisas piores’”.
Em seu trabalho na UTIN, a Sra. Meeks viu como o hospital era mais propenso a envolver serviços de bem-estar infantil com famílias negras, uma tendência que se aplica a todo o país. Ela temia que recuar com muita força pudesse ter essa consequência, então ela relutantemente foi para casa.
Mas no dia seguinte, ainda com dores terríveis, a Sra. Meeks foi ao pronto-socorro de outro hospital e foi diagnosticada com uma infecção grave. Ela foi internada e passou semanas lá se recuperando enquanto sua filha estava do outro lado da cidade na UTIN de outro hospital. Ela tentou enviar leite materno para Leilani, mas a logística se mostrou impossível.
“Foi traumático e senti como se tivesse falhado não apenas comigo mesma, mas com meu filho”, disse Meeks. “Eu gostaria de ter sido mais assertivo com minhas preocupações, mas eles continuaram ignorando-as.”
‘Não podemos mudar o que não nomeamos’
A Dra. Donna Adams-Pickett, uma obstetra praticante na Geórgia, disse que trata todas as gestações de suas pacientes negras como de alto risco por causa dos maus resultados bem documentados.
“Muitas vezes há desculpas para nossas reclamações e nossas preocupações, que são consistentemente minimizadas”, disse ela. “Muitas vezes me vejo tendo que servir mais como advogado do que como médico.”
Até mesmo sua presença como médica negra pode ajudar a proteger seus pacientes: estudos constatam que Preto recém-nascidos nascidos por médicos negros têm resultados muito melhores.
Mas ela também descobre que o preconceito se estende a ela como uma obstetra negra. A Dra. Adams-Pickett, que pratica há décadas e entrega centenas de bebês anualmente, descreveu casos em que médicos brancos envolvidos em partos descartaram sua experiência. Uma vez, ela disse, outro médico questionou sua ordem para uma cesariana de emergência, e ela teve que apontar para o monitor de rastreamento fetal e mostrar o sangue entre as pernas do paciente para convencê-lo.
“Incomodava-me ter que passar por todas essas etapas e perder um tempo valioso para provar a ele que meu paciente precisava de uma cirurgia de emergência”, disse ela.
As mulheres nessas histórias sobreviveram e seus bebês também, então para a maioria delas, suas experiências negativas não foram categorizadas como resultados ruins. No entanto, para combater o racismo no atendimento hospitalar, disse a Dra. Karen A. Scott, uma obstetra, ele precisa ser rastreado. Em sua organização, Nascendo o Rigor Culturalela desenvolveu uma pesquisa para medir o racismo durante o parto.
Ele pergunta aos pacientes sobre maus-tratos e preocupações, como se as mães sentiram que tiveram uma comunicação aberta e empatia por parte dos profissionais de saúde e como seus parceiros ou outras pessoas foram tratados no hospital. Ele traz à tona questões, como maridos negros que são policiados em corredores de hospitais, que de outra forma não seriam notados.
“Quando olhamos apenas para os resultados, minimizamos o que machuca os partos negros”, disse ela. “Não podemos mudar o que não nomeamos, o que não medimos e monitoramos.”
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