O candidato do presidente Biden para o cargo de secretário do Trabalho foi mais criticado por senadores republicanos depois que um de seus subordinados menosprezou os agricultores americanos como “traficantes” e os acusou de “roubo de salário”.
Em uma carta na segunda-feira à secretária interina Julie Su, vista pelo The Post, o senador Bill Cassidy (R-La.) levantou comentários de um alto funcionário do Departamento do Trabalho atacando o programa federal de vistos H-2A, que permite temporariamente que agricultores contratem não- trabalhadores agrícolas imigrantes quando os cidadãos americanos não estiverem disponíveis.
Mike Rios, que atua como coordenador regional de fiscalização na Divisão de Salários e Horas do departamento, chamou aqueles que usam o programa de “traficantes” e disse que o programa equivalia à “compra de seres humanos para realizar trabalhos difíceis sob condições terríveis, às vezes incluindo condições de vida subumanas”. ,” de acordo com um relatório de 14 de abril da tomada de esquerda Prism.
“Você pode atirar uma pedra e acertar uma infração na indústria agrícola”, disse Rios também, dizendo ao jornal que o roubo de salários foi “incorporado” ao programa federal.
Em uma entrevista em podcast separadaRios também descreveu o programa H-2A como “literalmente comprando pessoas para fazer um trabalho terrível”.
Cassidy – o principal republicano no Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado – e o senador Tedd Budd (R-NC) disseram a Su que acharam os comentários de Rios “perturbadores”.
“Senhor. A alegação de Rios de que o programa H-2A é equivalente à escravidão humana… não encontra apoio na lei ou no fato. Também é inflamatório e impróprio para um alto funcionário federal”, escreveram.
“Esse viés contra o programa H-2A parece ser parte de um padrão perturbador durante e antes de sua gestão no DOL, que demonstra um desrespeito pela aplicação imparcial das leis de nosso país.”
Cassidy e Budd enfatizaram ainda que, se os comentários de Rios fossem precisos, Su estava negligenciando seus deveres – ou exibindo um “viés surpreendente contra os agricultores americanos”.
“Se os funcionários encarregados de fazer cumprir o programa H-2A acreditam que o sistema equivale a ‘roubo de salário’ e ‘a compra de humanos para realizar trabalhos difíceis em condições terríveis’, então o DOL é atualmente incapaz de fazer cumprir a lei com competência ou essas declarações refletem um viés surpreendente contra os agricultores americanos que usam o programa”, escreveram eles.
“Como secretário interino, é sua responsabilidade garantir que a lei federal seja aplicada de forma justa e sem viés ou preconceito.”
A lei federal exige que os agricultores paguem aos trabalhadores H-2A “um salário que seja pelo menos o mais alto” da taxa salarial de efeito adverso, o que significa que os trabalhadores estrangeiros não ganham menos do que os trabalhadores agrícolas dos EUA, observaram Cassidy e Budd.
Além disso, eles disseram, os agricultores que empregam as mãos contratadas devem fornecer moradia e cobrir os custos de transporte do país de origem do trabalhador para os EUA.
Os EUA têm cerca de 9,9 milhões de vagas de emprego e apenas 5,8 milhões de trabalhadores desempregados, segundo os últimos dados da Câmara de Comércio.
Os comentários de Rios podem complicar a votação de confirmação de Su no Senado, que um assessor do Partido Republicano disse ao The Post que poderia ocorrer ainda esta semana.
Biden nomeou Su em fevereiro para se tornar chefe de pleno direito do Departamento do Trabalho, apesar de ela supervisionar bilhões de dólares em doações fraudulentas de desemprego COVID-19 como chefe do trabalho da Califórnia.
Se confirmado, Su substituiria o ex-secretário do Trabalho Marty Walsh, que deixou o governo em março para chefiar a National Hockey League Players Association.
Republicanos na comissão tem anteriormente expressou preocupações que Su não conduziu suas funções de forma imparcial enquanto servia como vice do secretário do Trabalho Marty Walsh ou como secretária do trabalho da Califórnia.
Os senadores deram a Su até 19 de maio para esclarecer o “papel do Departamento do Trabalho na aplicação do programa H-2A” e perguntar se ela concordava ou sabia e planejava uma resposta aos comentários de Rios antes do relatório do Prism.
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