Um “muito, muito zangado” James Shaw criticou o estado do código de habitação e construção do país após o incêndio mortal de um albergue em Newtown, perguntando como isso poderia permitir que os residentes mais vulneráveis ”vivem em acomodações precárias com uma chance razoável de letalidade ”.
Pelo menos seis pessoas morreram no incêndio, que começou no Loafers Lodge por volta da meia-noite no subúrbio central de Wellington. A polícia diz que o número de mortos pode subir para 10 e ainda há 11 pessoas desaparecidas. Os serviços de emergência trataram dezenas de pessoas com ferimentos e duas permanecem no hospital, uma delas em estado grave.
O edifício pode acomodar até 94 pessoas. Embora atualmente não abrigasse ninguém que recebesse subsídios de emergência, abrigava beneficiários, aposentados e pessoas de baixa renda que recebiam suplemento de acomodação, junto com quase trabalhadores em turnos no Wellington Hospital.
Também havia nove pessoas em uma sentença baseada na comunidade vivendo lá, duas ainda desaparecidas.
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O conselho da cidade de Wellington confirmou em março que o prédio havia aprovado sua autorização de construção e “nenhuma preocupação” foi levantada sobre os sistemas de segurança de vida no prédio.
Os alarmes de incêndio estavam funcionando, mas o prédio não tinha sistema de sprinklers. Embora tais edifícios de vários andares, semelhantes ao alojamento construído hoje, devam ter sistemas de sprinklers para o caso de incêndio, não há necessidade de adaptá-los a edifícios mais antigos.
Shaw, co-líder do Partido Verde, falou durante uma discussão emocional e às vezes inflamada no Parlamento hoje, após uma declaração ministerial sobre o incêndio da ministra de Assuntos Internos, Barbara Edmonds.
Shaw disse que gostaria de reconhecer que as pessoas afetadas estavam “entre os membros mais vulneráveis e marginalizados de nossa comunidade e merecem nosso respeito e apoio.
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“Também estou muito, muito zangado, porque tenho uma série de perguntas.
“Que tipo de país somos nós que permitimos que esse tipo de coisa aconteça com os membros mais vulneráveis de nossa comunidade?
“Que tipo de país somos nós, onde essas pessoas têm tão poucas opções na vida a não ser viver em acomodações precárias com uma chance razoável de letalidade?
“Que tipo de país somos nós, onde não criaríamos um código de construção porque estamos preocupados em sermos acusados de lançar uma ‘guerra aos proprietários’?”
Ele também levantou questões sobre bombeiros mal pagos e com poucos recursos tendo que comparecer a tragédias como essa.
Ele perguntou a Edmonds se ela havia conversado com colegas do gabinete sobre a adequação do código de incêndio e como os requisitos de segurança contra incêndio são aplicados aos edifícios existentes.
“Haverá medidas urgentes para melhorar a abordagem de modernização dos sistemas de sprinklers?”
Edmonds disse que teve “inúmeras conversas com nosso primeiro-ministro e outros colegas de gabinete ao longo do dia.
“Estou sendo informado sobre o progresso à medida que o dia avança através do Fire and Emergency New Zealand. É muito cedo para descartar qualquer coisa, e agora nosso foco é apoiar o Fire and Emergency New Zealand e aqueles que foram afetados por esta tragédia.”
Shaw também perguntou se ela estava ciente de que apenas alguns dias atrás o Sindicato dos Bombeiros havia relatado que o caminhão de bombeiros mais movimentado de Wellington estava fora de ação por 58 horas devido à falta de pessoal, e o que estava sendo feito para garantir que eles tivessem os recursos adequados.
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Ele também perguntou sobre as conversas que o governo estava tendo para atender às “necessidades subjacentes de apoio de pessoas vulneráveis” e garantir que todos tivessem acesso a moradia segura.
Edmonds disse que confiava na FENZ e que muitas agências estavam apoiando os afetados “no momento e, obviamente, olhando para o futuro”.
Anteriormente, Edmonds fez uma declaração emocionada depois de visitar o local esta manhã junto com o primeiro-ministro Chris Hipkins e outros políticos, encontrando os afetados e os primeiros respondentes.
“Ouvimos histórias da cena que confrontou o fogo e a polícia quando eles chegaram.”
Ela falou da bravura daqueles que salvaram vidas, inclusive usando um aparelho aéreo para resgatar pessoas do telhado em chamas.
“Eles ajudaram a salvar muitas, muitas vidas”, disse ela, com a voz embargada pela emoção.
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“O custo de nossos bombeiros e funcionários do centro de comunicações não deve ser subestimado. A devastação que vi nos rostos dos envolvidos é inconfundível.
“Tudo o que posso dizer é obrigado por seu serviço incrível e sua bravura.”
Ela disse que as agências estão trabalhando com os afetados para garantir que eles sejam apoiados e tenham um teto sobre suas cabeças.
“Os residentes literalmente perderam tudo, talvez alguns apenas tenham as chaves da porta do quarto.
“Newtown é um microcosmo da região de Wellington.
“É multicultural, cheio de personalidade e diversidade. Se você é o governador-geral na casa mais grandiosa ou uma família recém-chegada fugindo de uma zona de guerra no exterior, há um lugar para você em Newtown.
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“A comunidade é forte, as pessoas cuidam umas das outras e adoram morar lá.
“Essa tragédia vai doer. Nossos pensamentos estão com os afetados, os que partiram, com seus amigos e familiares”.
A vice-líder do Partido Nacional, Nicola Willis, também visitou o local, com o líder Christopher Luxon.
Ela disse que pessoas “ser puxadas de telhados de prédios em chamas ou escapar pulando de janelas não é algo que esperamos ver na Nova Zelândia.
“No entanto, hoje vimos isso no caminho. A tragédia com a qual acordamos esta manhã não é algo que esperamos em 2023, mas é o que acabou de acontecer.”
Ela reconheceu as vítimas e os socorristas, mas discordou de Shaw porque achava que aquele não era o momento para perguntas.
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“Tenho certeza de que, nas próximas horas e dias, aprenderemos mais sobre a verdadeira escala dessa tragédia.
“Muitas pessoas continuam desaparecidas e, enquanto estamos sentados aqui esta tarde, os fatos ainda estão se desenrolando. Chegará um momento para perguntas, e essas perguntas merecerão respostas. Hoje não é esse dia, mas respeitosamente peço ao Governo: por favor, envolva a Oposição ao formular os termos de referência para a investigação deste evento e como aconteceu.”
O líder do Act Party, David Seymour, disse que pensamentos, orações e simpatias estavam com essas pessoas “tão profunda e sinceramente como sempre.
“Isso se estende com nossas condolências para aqueles que perderam entes queridos: irmãos e irmãs; pais, mães e pais; filhos e filhas; colegas de trabalho; vizinhos no distrito de Newtown – para quem será um choque terrível acordar esta manhã.
O co-líder do Partido Maori Rawiri Waititi cantou a música O retorno.
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