O presidente Guillermo Lasso, do Equador, dissolveu a Assembleia Nacional liderada pela oposição do país na quarta-feira, uma medida drástica quando o líder de direita enfrentava um processo de impeachment por acusações de peculato.
A medida constitucional, nunca antes utilizada, permite que o presidente governe por decreto até que novas eleições possam ser realizadas, marcando um momento de turbulência política extraordinária para um país de 18 milhões de habitantes já em crise.
O Equador tem sido um refúgio relativamente seguro na região, mas nos últimos anos tem visto o aumento da violência e uma taxa de homicídios vertiginosa à medida que grupos de narcotráfico cada vez mais poderosos lutam por território.
Os legisladores da oposição acusaram Lasso de fechar os olhos para irregularidades e peculato em um contrato entre uma companhia de navegação estatal e uma empresa de petroleiros que não estava cumprindo suas promessas – alegações primeiro feito em reportagens da mídia. O tribunal constitucional do país aprovou posteriormente uma acusação de peculato contra o presidente, mas negou duas acusações de suborno.
Na semana passada, a Assembleia Nacional votou para iniciar as audiências de impeachment, mas todos os procedimentos foram interrompidos permanentemente quando Lasso dissolveu o Congresso.
O presidente negou repetidamente as acusações, ressaltando que o contrato foi assinado antes de ele assumir o cargo.
“Os promotores deste julgamento reconheceram que não têm nada”, disse Lasso na terça-feira em seu depoimento de impeachment. “Esta investigação é política.”
Ele acrescentou: “Não se trata de salvar uma presidência, mas de preservar uma democracia em funcionamento”.
Esta é a segunda vez que a oposição tenta tirar Lasso da presidência desde que ele assumiu o cargo em 2021.
Ele tem enfrentado críticas crescentes e petições para sua remoção de grupos da sociedade civil em face dos crescentes índices de criminalidade, extorsão, sequestros e roubos. As gangues lutam pelo controle das rotas de drogas e ganharam maior controle sobre as prisões do país, levando a vários motins e massacres nas prisões nos últimos três anos.
Durante semanas, o presidente e o Congresso estiveram presos em um jogo de provocação, com os legisladores ameaçando destituir e destituir Lasso quando ele ameaçou dissolver o Congresso e convocar novas eleições – um movimento conhecido no Equador como muerte cruzada, ou morte mutuamente garantida.
O mecanismo foi escrito na constituição em 2008 como uma ferramenta para acabar com os impasses entre a presidência e a legislatura. Mas até agora nenhum presidente a promulgou.
Agora, com os índices de aprovação em queda, em alguns casos abaixo de 20 por cento, Lasso deve convocar novas eleições presidenciais e legislativas e, enquanto isso, governará por decreto. O recém-eleito presidente e a Assembleia Nacional governariam por dois anos, até o final do mandato original em 2025.
A dissolução do Congresso fornece estabilidade temporária para o país, disse Arianna Tanca, uma cientista política equatoriana, permitindo que Lasso aprove leis sem um impasse e dando aos partidos políticos a chance de um “reinício”.
Mas também ameaça minar a democracia do país. Um chefe de governo convocando novas eleições é comum em democracias parlamentaristas, mas não tem paralelo em outras democracias presidencialistas na América Latina, disse Mauricio Alarcón Salvador, diretor do capítulo da Transparência Internacional no Equador.
“Ver um presidente fechar a assembléia e assumir o poder legislativo de forma transitória é, sem dúvida, um golpe na democracia”, afirmou. “E sobretudo ao sistema de freios e contrapesos que deve vigorar em qualquer democracia do mundo.”
A decisão do Sr. Lasso ocorre em meio a uma agitação na região. Em dezembro, o presidente do Peru tentou dissolver o Congresso – neste caso, uma medida ilegal que levou à sua destituição e prisão, e depois a protestos generalizados que deixaram dezenas de mortos.
Em janeiro, apoiadores do ex-presidente Jair Bolsonaro do Brasil invadiram prédios do governo na capital, argumentando que a eleição de novembro, na qual ele foi derrotado, havia sido fraudada.
Will Freeman, bolsista para estudos da América Latina no Conselho de Relações Exteriores, disse que a decisão de Lasso de contornar os legisladores poderia – possivelmente – ser boa para ele.
“Embora ele seja muito impopular agora, posso ver seis meses de governo por decreto realmente aumentando sua popularidade se ele puder fazer algo rapidamente sobre as crises gêmeas de crime, fome e pobreza”, disse ele. “Embora, dado seu histórico, isso seja um grande se.”
José Maria León Cabrera relatórios contribuídos.
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