O presidente da Suprema Corte, John G. Roberts Jr., disse na noite de terça-feira que ele e seus colegas da Suprema Corte continuaram a tomar medidas para abordar questões sobre os padrões éticos dos juízes em meio a uma enxurrada de alegações de má conduta e uma pressão de alguns legisladores para endurecer as regras.
“Quero garantir às pessoas que estou comprometido em garantir que nós, como tribunal, adotemos os mais altos padrões de conduta”, disse ele. “Continuamos a analisar as coisas que podemos fazer para dar efeito prático a esse compromisso, e estou confiante de que existem maneiras de fazer isso de acordo com nosso status de ramo independente do governo e a separação de poderes da Constituição.”
O presidente do tribunal, Roberts, recusou um convite no mês passado para testemunhar perante um comitê do Senado, citando a natureza “extremamente rara” de tal comparecimento, enquanto os legisladores pressionam por mudanças éticas no tribunal. Uma série de revelações sobre presentes não declarados, viagens e negócios imobiliários entre o juiz Clarence Thomas e Harlan Crow, um bilionário do Texas e doador republicano, abalou o tribunal, embora todos os nove juízes tenham defendido suas regras existentes.
Os comentários na terça-feira do presidente do tribunal Roberts, oferecidos em uma cerimônia de premiação, foram suas primeiras reflexões públicas extensas, disse ele, desde o início da pandemia de coronavírus. Desde então, o tribunal anulou Roe v. Wade, a decisão de 1973 que estabelece o direito constitucional ao aborto; resistiu ao vazamento de uma minuta da decisão e não conseguiu identificar a fonte; e enfrentou uma enxurrada de artigos de notícias levantando questões sobre as divulgações financeiras e práticas de recusa dos juízes.
O presidente do tribunal estava aceitando um prêmio do Instituto de Direito Americano nomeado em homenagem a um de seus mentores, o juiz Henry Friendly, um importante juiz do tribunal de apelações para quem o jovem John Roberts já havia trabalhado como escriturário.
“As coisas acontecendo fora desta câmara”, disse o juiz Roberts, referindo-se ao museu onde o jantar de premiação estava sendo realizado, “seriam profundamente decepcionantes para ele”.
O presidente do tribunal acrescentou: “Há muito no mundo jurídico que ele acharia abominável. Juízes reclamaram e gritaram nas faculdades de direito. Manifestantes fora das casas dos juízes, com proteção marechal necessária 24 horas por dia, 7 dias por semana.”
Se questionado sobre a decisão mais difícil que teve de tomar em seus 18 anos como chefe do judiciário federal, o presidente do tribunal Roberts disse que não citaria um caso particularmente difícil da Primeira Emenda, pena de morte ou separação de poderes.
“Nenhuma dessas”, disse ele. “A decisão mais difícil que tive que tomar foi erguer cercas e barricadas ao redor da Suprema Corte. Eu não tive escolha a não ser ir em frente e fazer isso.”
Ainda assim, ele disse que as relações entre os ministros continuam colegiadas. “Estou feliz em poder dizer que nunca houve uma voz de raiva levantada em nossas conferências”, disse ele.
“Quando ando pelos corredores e vejo um colega, sempre fico feliz por ter a chance de conversar”, disse ele. “Agora, para ser justo, há dias em que não sinto vontade de andar pelos corredores.”
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