Todos os Blacks e Black Ferns se beneficiarão do incomparável cérebro de rúgbi de Wayne Smith

Em uma brilhante carreira no rúgbi que agora chegará ao seu 45º ano, Wayne Smith aprendeu que boas ideias vêm de lugares inesperados.

O guru do coaching foi anunciado hoje em uma nova função, supervisionando tanto
the All Blacks e Black Ferns, trabalhando com Scott Robertson e Allan Bunting enquanto compartilha algumas das ideias que acumulou desde que fez sua reverência provincial em 1979.

Nem todas essas ideias serão eficazes ou aplicáveis, Smith sabe. Mas como Robertson e Bunting estão dando seus primeiros passos com as principais seleções nacionais, estar disposto a experimentar o incomum é a maior lição que o professor pretende transmitir.

“Sou um pouco diferente como treinador”, disse Smith. “Às vezes, você pode obter uma solução diferente para o que está pensando se estiver se reunindo com pessoas diferentes.

“Em 2011, antes da Copa do Mundo, fiz algumas coisas novas com o time que aprendi com o Melbourne Storm e, quando estávamos saindo do campo, Ali Williams veio, colocou o braço em volta de mim e disse: ‘Isso seria seja a primeira coisa decente que você fez durante todo o ano’.

“Mas é isso mesmo – acho que mais da metade das coisas que fiz na minha vida não funcionaram, mas algumas funcionaram. É apenas escolher aqueles momentos em que aconteceu.

Certamente funcionou em 2011 – e novamente em 2022, quando Smith atendeu a uma chamada de SOS para assumir o Black Ferns e, como era de praxe, entregou outro troféu da Copa do Mundo.

Essa era para ser a conclusão de ouro da longa vida de Smith no rúgbi. A aposentadoria e a família em Waihi Beach aguardavam. Mas não se dissipou o bug do treinador, nem a paixão pelo rugby, e em breve as aulas estarão de volta.

“Eu amo o jogo, claramente”, disse ele. “Eu amo a camisa preta, seja Black Ferns, seja All Blacks, seja Māori All Blacks – não faz nenhuma diferença para mim.

“Estou envolvido com o rúgbi da Nova Zelândia provavelmente desde 1979 como jogador, técnico, mentor ou CEO da Hawke’s Bay. Tem sido a minha vida e parece que vai continuar por mais um pouquinho.”

Esta nova função tem um título – treinador de desempenho para os Black Ferns e All Blacks – se não uma descrição concreta. O comunicado à imprensa do New Zealand Rugby mencionou orientação; Smith ofereceu mais um encolher de ombros e parecia mais pronto para uma história.

“Eu não chamaria isso de orientação – é compartilhar uma ideia aqui e ali, e obter algumas ideias de volta”, disse ele. “É bom para mim continuar pensando no jogo e desenvolvendo.

“Sou um aprendiz. Estou em contato com muitas pessoas em diferentes esportes, diferentes organizações. Acho que é assim que você se desenvolve. Se você tem uma ótima mentalidade, nunca termina de aprender as coisas.

“Ter diversidade de pessoas e diferentes perspectivas é muito importante na hora de tomar decisões. Às vezes, você escolhe decisões antigas que já tomou antes, enquanto uma nova solução pode ser uma opção melhor. Esse é o tipo de discussão que tenho certeza que teremos.”

As discussões estão em andamento com Bunting – envolvido na configuração do Black Ferns no ano passado – enquanto Smith se envolverá ainda mais com Robertson – um jogador que treinou no Crusaders e no All Blacks – quando ele assumir o cargo após a Copa do Mundo.

Devido a um calendário cheio para o resto de 2023, Smith não participará desse torneio na França. Ele logo estará na Europa – primeiro na Toscana, comemorando o 50º aniversário de outro ex-aluno em Tabai Matson, depois em Treviso, prestando homenagem a um grande companheiro que faleceu enquanto Smith se preparava para a Copa do Mundo do ano passado.

Com uma viagem em família para Fiji no final do ano, a agenda de Smith começa a se assemelhar à de um homem de 66 anos desfrutando de uma merecida aposentadoria. Mas aquele cérebro incomparável do rúgbi continuou sendo procurado e, apesar do poderio financeiro de outros sindicatos, Smith sabia que só havia uma maneira de ser atraído para fora da praia.

“Não acho que outros países estariam interessados ​​em falar comigo sobre algo diferente”, disse ele. “Acho que ficou bem claro nos últimos 40 anos que colocar a camisa preta na cabeça é a única camisa que eu sempre quis.”