Enquanto os políticos e funcionários do Partido Republicano jogavam fora a carne vermelha no sábado em um evento no Iowa State Fairgrounds, Wayne Johnson, um fazendeiro de 70 anos e consultor financeiro de Forest City, Iowa, tinha alguns pensamentos mais tranquilos sobre o próximo presidente. ele gostaria de ver.
A violência nas escolas e locais públicos americanos, o tribalismo na política, a negatividade das autoridades eleitas do país – “Se um líder puder nos levar a uma direção positiva, as pessoas o seguirão”, disse Johnson.
Sua esposa, Gloria, interveio. “Eu realmente não me importo com os hábitos sexuais das pessoas e não quero ouvir sobre isso o tempo todo”, disse ela exasperada sobre o foco de seu partido em questões sociais como o cuidado de transgêneros e LGBTQ. direitos. “Os políticos estão assumindo posições sobre ‘acordar’ que têm mais a ver com sexo do que promover nosso país de maneira positiva.”
O evento, chamado “Roast and Ride” – um comício político anual de motocicletas e churrasco patrocinado pelo senador republicano júnior de Iowa, Joni Ernst – expôs as divisões do partido, com alguns participantes focando em questões de bolso e tom e outros procurando uma candidato que enfrentará os democratas em uma frente social e cultural.
A reunião de sábado apresentou oito aspirantes à presidência, proeminentes e obscuros, declarados e não declarados. Ron DeSantis, governador da Flórida; Mike Pence, o ex-vice-presidente que anunciará formalmente sua candidatura na quarta-feira; Senador Tim Scott da Carolina do Sul; e Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e embaixadora das Nações Unidas, estavam lá, junto com centenas de republicanos de Iowa que darão as primeiras cédulas da temporada de indicações republicanas em fevereiro.
Os políticos fizeram suas apresentações, valsando por um palco enfeitado com bandeiras e fardos de feno empilhados para protestar contra burocratas do “estado profundo”, corporações “acordadas” e liberais doutrinando e confundindo as crianças americanas. Seu maior alvo, sem surpresa, foi o presidente Biden, por todos os tipos de falhas, do Afeganistão e da fronteira sul a atletas transexuais competindo em esportes femininos.
Para os aspirantes à presidência, conquistar os republicanos de Iowa – com sua forte inclinação religiosa e tradição de engajamento político – é o primeiro passo imperativo para arrancar o Partido Republicano do favorito à indicação, Donald J. Trump, o único candidato importante que fez não fazer a viagem no sábado.
Os candidatos presentes tentaram se diferenciar uns dos outros.
O próximo presidente, garantiu Pence, “ouvirá do céu e sarará esta terra”.
A Sra. Haley concordou: “Temos que deixar a bagagem e a negatividade para trás”.
DeSantis escolheu uma analogia de guerra cultural, evocando Winston Churchill, que certa vez jurou lutar contra a Alemanha nazista nas praias, nas áreas de desembarque, nos campos e nas ruas. DeSantis prometeu no sábado combater a “ideologia despertada” nos corredores do Congresso e nas salas de reuniões, dizendo: “Nunca nos renderemos”.
Iowa mudou mais decisivamente do estado decisivo para o vermelho escuro do que talvez qualquer outro estado, votando em Barack Obama em 2008 e 2012, apenas para mudar firmemente para Trump em 2016 e 2020. A vitória de oito pontos percentuais de Trump lá em 2020 quase igualou a margem de nove pontos de Obama 12 anos antes.
Mas os eleitores na audiência não tinham todos as mesmas prioridades, interesses ou soluções. Um concurso de beleza presidencial republicano oito meses antes das convenções de Iowa atrairá apenas os partidários mais fervorosos, e os candidatos entendem que estão alcançando as bordas de seu partido, não o centro.
Muitos eleitores expressaram preocupação com a economia, especialmente a inflação, um assunto que a maioria dos candidatos presidenciais mal tocou. Ron Greiner, um vendedor de seguros de saúde de Omaha, ficou furioso porque nenhum dos candidatos mencionou o Affordable Care Act – outrora um alvo confiável de ataques republicanos – ou qualquer plano de saúde.
E embora a Sra. Johnson possa estar cansada de toda a conversa sobre questões transgênero, outros ficaram de pé quando a Sra. Haley chamou as mulheres transgênero competindo em esportes femininos de “o maior problema feminino de nossos dias”.
Jackson Cox, um jovem de 17 anos que votará pela primeira vez em 2024, dirigiu de Albert Lea, Minnesota, para ouvir os candidatos que escolherá. O mais importante para ele são os dólares dos contribuintes que, segundo ele, estão sendo desperdiçados antes de chegarem às tropas americanas que lutam pela liberdade na Ucrânia – não importa que nenhuma tropa dos EUA esteja lutando na Ucrânia. Ao contrário do consenso conservador, ele argumentou que os Estados Unidos deveriam fazer mais, e não menos, pela Ucrânia.
Diane Bebb, 66, de New London, Iowa, preocupava-se com a inflação, os preços do gás e dos alimentos e os “sinais de procura de ajuda” para empregos que aparentemente não poderiam ser preenchidos.
“Poderíamos começar a produzir petróleo novamente, para ajudar a economia e baixar os preços”, disse ela, embora não tivesse certeza de como mais exploração de petróleo preencheria todas essas vagas de emprego.
Sua irmã gêmea, Dione Cornelius, de Bagley, Iowa, interveio para rejeitar a ideia de preencher a força de trabalho com mais imigrantes.
“Eles estão recebendo todos os benefícios, assistência médica gratuita e todo esse tipo de coisa”, protestou Cornelius.
Mike Clark, 74, um consultor de acústica semi-aposentado, teme que “o estado de direito esteja desaparecendo”, não tanto por causa do crime nas ruas do país, mas por causa de um FBI descontrolado e do Departamento de Justiça perseguindo Trump.
“Grande impulso para o governo mundial, isso é o que mais me preocupa”, disse Clark, referindo-se a um tema comum das teorias da conspiração. Ele recomendou o livro “The Creature From Jekyll Island”, que defende teorias da conspiração sobre a fundação do Federal Reserve.
Em meio a essa cornucópia de preocupações, a única questão que parecia ser mais amplamente sentida era a fronteira porosa com o México. “O que vamos fazer com toda essa gente?” perguntou Karen Clark, 81, de Des Moines.
Além disso, os conservadores de Iowa pareciam divididos. Eles admitiram que o desemprego estava tão baixo que os empregos no estado não estavam sendo preenchidos, mas afirmaram que a economia estava em ruínas.
Bill Dunton, 68, disse que vinha de sua casa em Toledo, Iowa, para o Roast and Ride de Ernst em sua Harley-Davidson há seis anos. Sua dívida de cartão de crédito estava quase paga, disse ele com alívio. Ele estava particularmente orgulhoso da picape a diesel Chevy Silverado High Country que comprou em 2021, que “foi feita para puxar”.
Mas, disse ele com convicção, “a economia se despedaçou”, usando um palavrão para descrevê-la.
O Sr. Dunton também falou de sua provação com o Covid-19, hospitalizado por 28 dias em enormes tanques de oxigênio suplementar, aos quais ele ainda estava preso um mês e meio após sua alta. No entanto, acrescentou, “acho que exageramos” à pandemia.
Responder à multiplicidade de doenças nas mentes dos habitantes de Iowa representará um desafio para os aspirantes à presidência. Mas depois do programa, Johnson disse que ficou impressionado com suas escolhas e terá tempo para assistir ao desenrolar da corrida.
“É um longo prazo”, observou ele. “O tempo tem uma maneira de revelar a verdade.”
Discussão sobre isso post