Dois neozelandeses na Ucrânia seguram a bandeira.
A infame bandeira Laser Kiwi foi flagrada sendo ostentada por neozelandeses lutando na Ucrânia.
Um dos soldados, que atende pelo nome de batalha Easy, está na Ucrânia há quase três meses treinando forças locais e planejando missões. Ele tem experiência militar anterior, inclusive servindo por oito anos na infantaria do Exército da Nova Zelândia.
Easy, que não quis se identificar, disse ao Arauto ele recebeu a bandeira de um neozelandês em outra unidade.
“Eu tinha um dos patches de laser Kiwi que peguei no Oriente Médio quando fui implantado lá, e ela viu e nos deu a bandeira.”
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Easy disse que não poderia assistir à invasão “absolutamente injusta” da Rússia sabendo que tinha algo a oferecer e a capacidade de ajudar.
“Os soldados da Nova Zelândia certamente têm as habilidades e conhecimentos que podem ajudar a Ucrânia a manter sua independência”, disse ele. “Para mim, tudo se resume a ajudar os outros. É da natureza humana ajudar os outros quando eles precisam, então, enquanto eu estiver aqui, estarei fazendo isso em qualquer função que for necessária e capaz.”
Ele disse que a morte do companheiro Kiwi Dominic Abelen no campo de batalha na Ucrânia foi o catalisador para se inscrever.
“Eu estava em contato com Kane [Te Tai] o tempo todo, e passou pelo mesmo pipeline para se inscrever como ele.
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Tanto Te Tai quanto Abelen foram mortos em ação e a perda de seus companheiros soldados Kiwi atingiu duramente a equipe. Abelen foi morto no ano passado, enquanto Te Tai foi morto em ação em março deste ano.
“Obviamente, ainda estamos absolutamente arrasados com a perda de Kane recentemente e ainda sentimos a perda de Dom também”, disse Easy.
Te Tai foi co-fundador do No Duff Charitable Trust, um grupo que começou a oferecer apoio a militares atuais ou antigos que lidam com uma crise.
O voluntário neozelandês Andrew Bagshaw, 47, também foi morto ao lado do voluntário britânico Christopher Parry, 28, enquanto tentava resgatar uma idosa em uma área de intensa ação militar em Soledar, quando seu carro foi atingido por um projétil de artilharia em janeiro.
Easy disse que ele e outro soldado Kiwi puderam voltar à Nova Zelândia em março para o funeral de Te Tai, depois de arrecadar fundos por meio de uma plataforma de correspondência de doadores chamada Protect a Volunteer.
A diretora do Protect a Volunteer, Rachel Jamison, disse que uma vantagem desse método é que eles não precisam se preocupar com corrupção ou má administração.
“O dinheiro vai diretamente para os voluntários e os doadores podem criar uma conexão direta com os que estão no local.”
Até agora, o esquema patrocinou mais de 100 voluntários de pelo menos 25 países – incluindo pelo menos cinco neozelandeses.
“Para um país tão pequeno, a Nova Zelândia está muito bem representada”, disse ela.
Jamison nunca tinha visto ou ouvido falar da bandeira Kiwi a laser antes de receber a foto durante a arrecadação de fundos.
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“É a bandeira perfeita para ser hasteada na Nova Zelândia – quero dizer, é um Kiwi disparando um laser!”
A Easy, por sua vez, planeja ficar na Ucrânia pelo resto do ano.
“Vários membros da equipe já estão por aqui há algum tempo e provavelmente ficarão. . . Os caras vêm e vão o tempo todo.”
A Força de Defesa da Nova Zelândia não tem nenhum militar ativo no terreno na Ucrânia, mas enviou equipes à Grã-Bretanha para treinar as forças ucranianas.
O NZDF também forneceu outra assistência na forma de analistas de inteligência, apoio logístico, uma aeronave e pessoal para transportar ajuda militar doada e uma equipe de treinamento de artilharia.
O Ministério das Relações Exteriores e Comércio está atualmente aconselhando os neozelandeses a não viajarem para a Ucrânia devido a preocupações de segurança relacionadas à invasão russa.
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