Um mapa de voo detalhado rastreando a rota de um “avião fantasma” que caiu misteriosamente no início deste mês na Virgínia, matando todos os quatro a bordo, foi divulgado por investigadores federais na quarta-feira – pois revelaram que o gravador de voz da cabine ainda não foi localizado.
O mapa, que foi incluído em um relatório preliminar divulgado pelo National Transportation Safety Board, mostrou o paradeiro do avião Cessna particular antes de cair sobre um terreno montanhoso perto de Montebello em 4 de junho.
Os investigadores ainda não determinaram a causa do acidente, mas o relatório esclarece o que aconteceu horas antes da tragédia.
O piloto Jeff Hefner fez contato repetidamente com os controladores de tráfego aéreo depois que o voo decolou do Aeroporto Municipal de Elizabethton, no Tennessee, por volta das 13h13 com três passageiros a bordo, segundo o relatório.
O avião – transportando a corretora de imóveis Adina Azarian, 49, sua filha de 2 anos, Aria, e a babá da menina, Evadnie Smith – estava a caminho do Aeroporto Long Island MacArthur, em Nova York.
Em uma série de gravações de áudio revisadas pelos investigadores, o piloto contatou os controladores pelo menos três vezes enquanto o avião subia em altitude. A cada vez, o controlador dava autorização à aeronave para subir ainda mais alto, e o piloto respondia lendo a autorização.
Por volta das 13h30, o controlador instruiu o piloto a parar de subir a 33.000 pés para “cruzar o tráfego aéreo”, disseram os investigadores.
“O piloto não respondeu à autorização alterada, o avião continuou a subida para 34.000 pés e nivelou”, diz o relatório.
“Nenhuma outra transmissão de rádio do piloto foi recebida durante o restante do voo, apesar das repetidas tentativas de contato com o piloto.”
O avião continuou em seu plano de vôo a 34.000 pés até que de repente fez uma curva de quase 180 graus por volta das 14h30 sobre o aeroporto de Long Island, mostra o mapa.
O Departamento de Defesa havia divulgado anteriormente que seis caças F-16 foram rapidamente implantados na Base Conjunta Andrews, em Maryland, depois que o avião desviou para um espaço restrito em Washington, DC, enquanto seguia de volta para a Virgínia.
“O piloto não respondeu a várias transmissões de rádio, interceptou manobras de voo e disparos de sinalizadores”, diz o relatório.
Apesar de fontes dizerem que os caças testemunharam o desmaio do piloto, os investigadores não fizeram menção a isso no relatório.
As autoridades disseram que o avião mostrou “pequeno desvio ou mudança de altitude” até pouco antes das 15h30, quando o jato repentinamente “entrou em uma descida em espiral direita descendente rápida no terreno”.
Momentos depois, o avião caiu no terreno montanhoso.
Os investigadores acreditam, com base nas evidências e na análise do local do acidente, que o avião caiu em “alta velocidade” e “quase na vertical”.
“O cockpit foi destruído com o impacto”, diz o relatório, acrescentando que fragmentos de ambas as asas e dos dois motores foram encontrados espalhados nas proximidades.
O gravador de voz da cabine ainda não foi recuperado, apesar dos recentes registros de manutenção mostrando que um foi instalado em maio de 2023, de acordo com o relatório.
Um relatório completo sobre o acidente não deve ser concluído por até um ano, de acordo com o NTSB.
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