O sobrevivente de um submarino que afundou meio século atrás descreveu sua experiência de ficar preso debaixo d’água e ser resgatado apenas 12 minutos antes de seu oxigênio acabar.
Roger Mallison sobreviveu ao naufrágio do Pisces III em 1973 após uma missão de resgate de cerca de 80 horas e disse à Sky News que a busca pelo navio submersível desaparecido em uma viagem aos destroços do Titanic é “horrível”.
Mais aeronaves, navios e equipamentos subaquáticos dos EUA, Canadá e França hoje procuraram por Titan, a pequena embarcação nomeada de propriedade da empresa de exploração submarina OceanGate Expeditions.
A Guarda Costeira dos EUA lidera as buscas desde que o Titan desapareceu na segunda-feira em uma área remota do Oceano Atlântico Norte.
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Mallison e seu colega Roger Chapman estavam a bordo do Pisces III colocando um cabo telefônico sob o fundo do mar e quando eles emergiram, um cabo de reboque abriu uma escotilha, deixando a água entrar.
Pisces III então afundou no fundo do oceano na costa da Irlanda. Mallison e Chapman se amontoaram para se aquecer por cerca de 84 horas.
“Nenhum de nós realmente pensou que iríamos sair”, disse Mallinson depois.
“Você sabia que tinha tanto tempo quanto quando seu suporte de vida acabou, e seria isso.”
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Quando Mallison e Chapman foram resgatados com apenas 12 minutos de oxigênio restantes, eles tinham pouca comida a bordo e apenas um saco plástico para usar como banheiro.
“Nós apenas tínhamos que racionar tudo e cuidar uns dos outros. Cuidamos um do outro e isso foi o principal salva-vidas”, disse Mallison à Sky News.
“Certamente fizemos [think we wouldn’t make it]. Oitenta e quatro horas é muito tempo e não tínhamos comida suficiente, não tínhamos oxigênio suficiente, não tínhamos bateria suficiente para operar uma máquina de lavar [CO2 removal device].”
Outro submersível, Pisces V, acabou encontrando Chapman e Mallison.
Quando as luzes de Pisces V atingiram Pisces III, a dupla foi às lágrimas, mas o resgate não foi simples, com a embarcação de resgate também vazando e tendo dificuldade em prender uma corda.
Chapman relatou o momento em que finalmente alcançaram a superfície: “A escotilha foi aberta e havia luz do sol fluindo de cima. Vozes falaram e mãos se estenderam.”
É o resgate subaquático mais profundo já alcançado.
O que há de mais recente na busca por Titã?
Uma aeronave canadense detectou ruídos subaquáticos na área de busca nos últimos dois dias, de acordo com a Guarda Costeira dos EUA.
As autoridades disseram que não sabem o que fez os sons, e uma embarcação robótica vasculhando a área até agora “produziu resultados negativos”. Embarcações adicionais operadas remotamente foram enviadas.
“O equipamento que está no local e chegando é o mais sofisticado do mundo e certamente capaz de atingir essas profundidades”, disse Sean Leet, presidente-executivo da empresa canadense Horizon Maritime.
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Até hoje, os pesquisadores cobriram uma área com o dobro do tamanho de Connecticut em águas de 4 km de profundidade.
A embarcação submergiu na segunda-feira e sua embarcação de apoio perdeu contato com ela cerca de uma hora e 45 minutos depois, segundo a Guarda Costeira.
O navio estava atrasado cerca de 700 km ao sul de St John’s, Newfoundland, de acordo com o Centro de Coordenação de Resgate Conjunto do Canadá em Halifax, Nova Escócia.
O Titan foi lançado de um quebra-gelo contratado pela OceanGate e anteriormente operado pela Guarda Costeira Canadense. O navio transportou dezenas de pessoas e a embarcação submersível para o local do naufrágio do Atlântico Norte, onde o Titan fez vários mergulhos.
Especialistas dizem que o melhor cenário seria encontrar o Titã na superfície do oceano. Está equipado com sistemas de segurança para ajudá-lo a subir à superfície durante uma emergência, mesmo que todos a bordo estejam inconscientes.
Se o Titã ficar preso no fundo do oceano, no entanto, os ocupantes acabariam ficando sem oxigênio e desenvolveriam hipotermia devido ao frio extremo. A embarcação também pode ser pega em uma rede de pesca ou outro emaranhado.
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Nesses casos, a melhor chance de alcançá-lo seria usar um robô operado remotamente em um cabo de fibra ótica, disse Jeff Karson, professor emérito de ciências da terra e meio ambiente na Universidade de Syracuse.
Com base em sua capacidade de 96 horas, o suprimento de ar da embarcação pode acabar na manhã de quinta-feira (noite de quinta-feira NZT).
Uma violação do casco do Titã em profundidade significaria morte instantânea devido à forte pressão no oceano profundo. Ainda assim, um oficial da Guarda Costeira dos EUA disse que os esforços para encontrar a embarcação continuam sendo uma “missão de busca e resgate, 100 por cento”.
Joyce Murray, Ministra da Pesca, Oceanos e Guarda Costeira canadense do Canadá, ecoou esse sentimento.
“Temos que manter a esperança como parte do que estamos fazendo como comunidade humana para encontrar os exploradores e trazê-los para um local seguro”, disse ela.
Um oficial da Marinha dos EUA disse hoje que um sistema especial de salvamento naval que poderia ser usado para transportar o Titã para a superfície chegou a St. John’s. As autoridades estavam no processo de identificar uma embarcação à qual ela poderia ser acoplada e, uma vez afretada, levaria cerca de 24 horas para soldar o sistema ao convés.
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