Os Felders passaram os últimos dias de suas férias em família acampando – no aeroporto de Newark.
“Tive que gastar US$ 143 em cinco cobertores”, Shaliece Felder disse ao Post. “A única maneira de conseguirmos proteger os berços foi porque alguém viu meus filhos no chão.”
O voo da Felders’ United deveria partir na segunda-feira para Charleston, na Carolina do Sul. Em vez disso, eles foram apanhados em um caos de fuga que trouxe miséria a dezenas de milhares.
Esta semana houve quase 7.000 cancelamentos de voos e 35.000 atrasos nos EUA, com Newark e Chicago O’Hare os mais afetados.
Felder gastou US$ 150 em apenas um jantar para sua família de cinco pessoas e outros US$ 40 em café. Por que não abandonar o aeroporto e seus preços astronômicos? “A United estava nos levando a acreditar que embarcaríamos no voo em algum momento naquela noite.”
Eles ainda estariam em Newark na sexta-feira se não tivessem pago do próprio bolso os voos da Filadélfia para Charleston na quinta-feira – outros US$ 1.063.
Os custos aumentaram durante toda a semana para as pessoas que ficaram presas. “Ficamos sem Pampers e tivemos que comprar alguns no aeroporto”, disse Arnisha Keitt, sem dinheiro, também preso em Newark. “Foram US$ 18 por sete fraldas.”
Os Keitts, que estavam de férias com o neto de 1 ano, ganharam vale-alimentação do United. Mas a maioria deles era para o aeroporto de Houston, onde a United estava tentando redirecioná-los, não para Newark, onde estavam presos.
“Tínhamos que compartilhar uma refeição porque precisávamos usar fundos para garantir que nosso neto comesse”, disse Keitt. Ela estima que a saga de três dias custou US$ 2.300.
Isso inclui uma viagem de Uber de $ 780 de Newark para Baltimore, onde eles finalmente conseguiram pegar um voo para casa na Carolina do Sul, e um Uber de $ 50 para o Walmart para comprar uma nova cadeirinha de $ 169 porque sua bagagem desapareceu.
Eles pensaram em alugar um carro, mas não havia nenhum disponível.
A organizadora do evento Kristan Burba, de Jackson, Wyoming, ficou presa em Denver por três dias, enquanto seu marido ficou preso em Newark.
Ela gastou $ 336 em comida e $ 412 em necessidades básicas, porque eles não tinham suas sacolas. “Também gastamos $ 145 em Ubers de e para o nosso hotel – $ 980 por duas noites – porque eu não estava deixando meus filhos dormirem em um aeroporto”, disse ela.
No sul, a nova-iorquina Sonia Hendrix recebeu apenas um crédito futuro de $ 50 da Delta para sua escala surpresa em Orlando – que durou de horas a dias.
Ao longo de quatro dias, ela gastou US$ 925 – incluindo US$ 57 para uma tão necessária massagem de 15 minutos no XpresSpa do aeroporto e US$ 225 em uma muda de roupa. Ela também perdeu o que estima ser $ 12.000 em horas faturáveis.
“Foi um pesadelo total”, disse ela ao The Post. “Eu me senti como se estivesse no inferno – cercado por frequentadores da Disney World.”
As companhias aéreas insistem que o pior já passou e estão fazendo o possível para levar os passageiros a caminho, com suas bagagens.
Um representante da United, que sofreu mais atrasos e cancelamentos, disse ao Post: “Nossa equipe de atendimento ao cliente no aeroporto trabalha incansavelmente para entregar malas e embarcar em voos”.
Um porta-voz da JetBlue disse que as paradas em solo exigidas pela FAA causaram os atrasos e disse: “Estamos trabalhando para levar os afetados para onde estão indo o mais rápido possível”.
A Delta disse que teve apenas 6 voos cancelados dos 4.900 programados para quinta-feira.
Um passageiro disse que a Delta pelo menos foi generosa com os biscoitos Biscoff. “Este atendente muito simpático me deu três pacotes e fiquei muito agradecido”, disse a passageira atrasada Kimberly Dawn Neumann.
Ela estava “morrendo de fome” e chamou sua provação de “tortura”. Um passageiro disse que eles deveriam estar servindo tiros, disse ela ao The Post, acrescentando: “Eu não discordei!”
Outros viajantes trocaram aviões por trens. Erica Bates trouxe sua tia e tio Sheri e Danny Delaup de Nova Orleans para a formatura de seu filho no ensino médio em Westchester.
“O voo da JetBlue para Nova Orleans foi cancelado no domingo e na segunda-feira”, disse Bates ao Post. “Eles foram informados de que não poderiam sair até sexta-feira.”
Sem carros de aluguel disponíveis, eles optaram pela Amtrak. “Trinta e uma horas em um quarto, mas eles chegaram em casa!” O custo: $ 1173,20.
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