O técnico Ian Foster durante uma corrida de capitão do All Blacks no Eden Park. Foto / Getty
Com seu futuro imediato garantido, Ian Foster planeja usar o voto de confiança que sua extensão de contrato de dois anos oferece para provar que o melhor ainda está por vir de sua gestão no All Blacks.
A renomeação de Foster em
De terça até a Copa do Mundo de 2023, ele poderá liderar os All Blacks em sua jornada de quase quatro meses sem a sensação de olhar por cima do ombro.
Os desafios estarão sempre presentes quando os All Blacks embarcarem na quinta-feira, menos três figuras influentes em Sam Whitelock, Aaron Smith e Richie Mo’unga, para o terceiro teste da Bledisloe Cup em Perth, seguido pelo Campeonato de Rugby em Queensland e para um teste turnê de fim de ano.
É uma jornada de 10 testes que exigirá o malabarismo de uma infinidade de complexidades em meio à pandemia global – a mais pertinente delas sendo incapaz de voltar para casa até meados de novembro devido à disponibilidade de MIQ.
No cenário dos All Blacks garantindo a Bledisloe Cup com uma vitória recorde de 57-22 em Eden Park, o NZ Rugby claramente sentiu que não era justo deixar a nuvem negra de incerteza pairando sobre o futuro de Foster e o time.
O chefe do NZ Rugby, Mark Robinson, detalhou como o feedback dos jogadores e as melhorias no desempenho da equipe contra os Wallabies levaram a uma decisão unânime do conselho, anteriormente hesitante, na noite de quarta-feira passada, de manter a fé em Foster e seu amplo grupo de gerenciamento.
“Estávamos trabalhando para poder trazer algo para o conselho até agosto. Por causa da dinâmica de mudança, fazia sentido fazer isso o quanto antes”, disse Robinson.
“O momento parecia certo com a combinação da incerteza à frente com o que vimos e o feedback do grupo. Isso nos deu uma boa base para tomar a decisão e seguir em frente.”
Esperar até que os All Blacks enfrentem o campeão mundial Springboks no mês que vem foi considerado, mas o NZ Rugby decidiu que era mais importante capacitar a equipe e seus líderes neste momento.
“Achamos que, da maneira como o grupo está viajando, estamos bem posicionados para enfrentar essas equipes no final do ano”, disse Robinson.
“Se você esperar indefinidamente até o final do ano, isso desenvolverá uma série de incertezas que podem se manifestar de maneiras diferentes e não achamos que essa fosse a abordagem certa.”
Avaliar o histórico de Foster isoladamente é difícil. Em termos de preto e branco, ele tem um registro de vitórias de 73 por cento – 8 vitórias, 1 empate, 2 derrotas desde que assumiu o cargo de Steve Hansen no ano passado. Muitos acreditam que isso não é bom o suficiente para os All Blacks e, portanto, favorecem o técnico do Crusaders, Scott Robertson, que conquistou cinco títulos do Super Rugby.
Há pouca dúvida, no entanto, Foster enfrentou um cenário de teste de rugby nunca visto antes. De horários em constante mudança a restrições de viagem e quarentena, seu trabalho envolve lidar com uma enormidade de questões diversas.
O NZ Rugby levou esse clima em consideração ao considerar se Foster é o homem certo para liderar os All Blacks nos próximos dois anos.
“Temos muita sorte de ter alguém como Ian aqui em uma época como Covid”, disse Robinson. “As pessoas formarão pontos de vista sobre o lado do rúgbi e o que verão no parque. Ter alguém com esse nível de compostura, natureza carinhosa e carinhosa trabalhando nos bastidores para ajudar a unir nosso ambiente em momentos importantes tem sido realmente benéfico. Isso é provavelmente algo que o público realmente não aprecia. “
Para Foster, a renomeação será um peso momentâneo levantado; uma sensação de alívio em alguns aspectos por agora ter o apoio de seus chefes após os recentes confrontos com o conselho nos bastidores.
A pressão para se apresentar todas as semanas com os All Blacks é inevitável. A partir dessa perspectiva, poucas mudanças em torno das expectativas como Foster tenta navegar os All Blaks de volta ao No 1 nos próximos meses.
“Não acho que alguém tenha o direito de merecer o cargo”, disse Foster. “Só porque alguém quer ser o treinador principal do All Blacks, não significa que você merece a oportunidade. Muito do coaching é ter as habilidades certas no momento certo. Eu acredito que sou a pessoa certa.
“Sempre que você tem essa oportunidade, é muito especial. É certamente um voto de confiança, mas uma continuação de muito trabalho que precisamos fazer para o que queremos alcançar nos próximos dois anos.
“Agora podemos planejar com confiança. Olhando para esta viagem que se aproxima, será um momento totalmente único para os All Blacks e vamos exigir muito do compromisso de um monte de gente.”
Apesar dos desafios, Foster acredita que o elenco dos All Blacks é uma unidade mais compacta por ter que trabalhar em constantes mudanças. Encontrar soluções forçou treinadores e jogadores a se engajarem mais regularmente, e Foster acredita que isso está começando a se refletir em campo.
“Sinto que há um grupo se formando aqui. Está claro para nós que ainda não é o produto acabado, mas tudo bem. A estrutura de liderança e a cultura dentro da equipe são fortes.
“Mal posso esperar para nos testar contra uma variedade de adversários, especialmente o Springboks e, em seguida, espero que os times do Hemisfério Norte. Isso é o que está faltando para nós no momento, mas só podemos enfrentar o adversário que encontrarmos.”
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