LEIAMAIS
Carl Hayman diz que daqui a cinco anos é muito provável que ele não seja a mesma pessoa que escreveu este livro. Foto / Fornecido
No meio de sua passagem de 13 anos como médico do time All Blacks, John Mayhew desistiu de ler as autobiografias dos jogadores porque “muito do que está neles é patentemente falso”.
Eu duvido seriamente que ele teria esse problema com
as memórias do ex-All Black Carl Hayman. Você quer a verdade e nada mais? Que tal dano cerebral, alcoolismo, reabilitação, recaída, abuso conjugal resultando em pena de prisão suspensa, separação de casamento, colapso mental, impulsos suicidas?
De cabeça erguida é uma história sombria e impiedosa de ascensão e queda de um superastro cuja vida deu tragicamente errado – de ser um dos jogadores mais bem pagos do jogo, amplamente considerado o melhor suporte cabeça-dura do negócio, a um homem emocionalmente quebrado e medroso. que esquece o nome de seu filho e pode se encontrar dirigindo em uma estrada para lugar nenhum, seu destino e propósito perdidos em uma névoa cerebral impenetrável.
Hayman tem demência de início precoce e provável encefalopatia traumática crônica, uma doença neurodegenerativa. Ele é um dos quase 400 atletas, a maioria ex-jogadores de rúgbi, envolvidos em um processo alegando que as autoridades esportivas “foram negligentes ao não tomar medidas razoáveis para evitar que os jogadores sofressem lesões permanentes causadas por golpes concussivos e subconcussivos repetitivos”. Outro litigante de destaque é o ex-prostituta da Inglaterra Steve Thompson, que não se lembra de ter vencido a Copa do Mundo de 2003.
Tanto quanto ele pode se lembrar, Hayman sofreu apenas uma grande e sintomática concussão em sua carreira profissional. No entanto, ele acredita ter enfrentado cerca de 150.000 cascavéis sub-concussivos, muitos deles esmagando-se contra máquinas de scrum inflexíveis, muitas vezes impróprias para o propósito em treinamento.
Em 2013, o órgão regulador do futebol americano, a NFL, pagou US$ 765 milhões para resolver um processo movido por milhares de ex-jogadores que alegavam estar sofrendo as sequelas de participar de um espetáculo de gladiadores que gera uma riqueza colossal para seus proprietários. (Em 2022, o valor médio das 22 franquias privadas foi estimado por Forbes revista em US $ 4,47 bilhões.) O acordo poupou a NFL de um julgamento no qual ela teria que responder à acusação de que suprimiu as evidências de uma ligação entre concussão e lesões cerebrais.
A experiência de Hayman em Toulon é um conto de advertência que deveria ser leitura obrigatória para jogadores Kiwi avaliando ofertas suculentas da França, que, ao contrário da maioria do resto do mundo do rúgbi, parece estar inundada de dinheiro.
Houve um difícil período de adaptação durante o qual o proprietário inconstante de Toulon, Mourad Boudjellal, perguntava à comissão técnica: “Onde está o Carl Hayman que costumávamos ver na TV?” Isso foi leve em comparação com a reação fulminante de Boudjellal ao modesto retorno do investimento do clube no ala All Black Julian Savea: “Vou pedir um teste de DNA. Devem tê-lo trocado no avião. Se eu fosse ele, pediria desculpas e voltaria para o meu país.”
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Rugby e Toulon deram com uma mão – Hayman se tornou um filho adotivo, a pedra angular e eventualmente capitão de um time dominante que encheu o armário de troféus no Stade Mayol – e levou com a outra: “Toulon me quebrou. Eu era um participante disposto … Se eu pudesse me levantar, jogava, e fazia isso semana após semana após semana durante 10 meses do ano, durante cinco anos consecutivos. Eu era, na verdade, um pedaço de carne útil.”
Em um posfácio, o colaborador de Hayman, Dylan Cleaver, expressa a esperança de que a “honestidade abrasadora” de seu tema tenha tornado a “leitura desconfortável”. Missão cumprida. Há um pouco demais sobre o trabalho de Hayman para restaurar seu barco de 70 anos, uma metáfora exagerada para sua operação pessoal de salvamento contínua e incerta: “Posso não ter a beleza dela, mas estou destruído, exigindo um pouco mais trabalho do que posso imaginar, mas acho que vale a pena perseverar.”
Há alguns desvios que distraem, mas, de outra forma, pouco alívio leve, embora sejamos presenteados com esta vinheta do ex-treinador do All Blacks e Highlanders e raio de sol Laurie Mains: “Laurie odiava portas batendo e odiava pessoas rindo. Mas de todas as coisas que ele odiava, e Laurie odiava muitas coisas, a que ele mais odiava era queijo.
Esqueça de pular a crueza para chegar ao final feliz. Não há um. Há esperança, mas é atenuada pela realidade do dano cerebral irreversível: “Não sou a mesma pessoa de quando era mais jovem. Em cinco anos, é muito provável que eu não seja a mesma pessoa que escreveu este livro.”
De cabeça erguida é um auto-retrato desesperadamente triste de um gigante caído, derrubado por aquilo em que se destacava e amava. Um pai de 43 anos cujos filhos dizem “Papai foi para a terra do papai” quando ele cai em uma indiferença vazia. Um herói esportivo com uma vida perfeita e uma família perfeita que agora teme se tornar um fardo e foi reduzido a isso: “Tudo o que faço é me preocupar com o futuro”.
Head On: Rugby, Dementia and the Hidden cost of success, de Carl Hayman (HarperCollins, US$ 39,99)
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