Os Estados Unidos decidiram enviar munições cluster para a Ucrânia para ajudar seus militares a repelir as forças russas entrincheiradas nas linhas de frente.
Espera-se que o governo Biden anuncie na sexta-feira que enviará milhares deles como parte de um novo pacote de ajuda militar no valor de US$ 800 milhões, segundo pessoas familiarizadas com a decisão que não foram autorizadas a discuti-la publicamente antes do anúncio oficial e falaram em condição de anonimato.
A medida provavelmente provocará indignação de alguns aliados e grupos humanitários que há muito se opõem ao uso de bombas de fragmentação.
Os proponentes argumentam que a Rússia já está usando a controversa arma na Ucrânia e que as munições que os EUA fornecerão têm uma taxa de insucesso reduzida, o que significa que haverá muito menos cartuchos não detonados que podem resultar em mortes não intencionais de civis.
Aqui está uma olhada no que são as munições cluster, onde elas foram usadas e por que os EUA planejam fornecê-las à Ucrânia agora.
O QUE É UMA MUNIÇÃO CLUSTER?
Uma munição cluster é uma bomba que se abre no ar e libera “bombas” menores em uma área ampla. As bombas são projetadas para derrubar tanques e equipamentos, bem como tropas, atingindo vários alvos ao mesmo tempo.
As munições são lançadas pelas mesmas armas de artilharia que os EUA e aliados já forneceram à Ucrânia para a guerra – como obuses – e o tipo de munição cluster que os EUA planejam enviar é baseado em um projétil comum de 155 mm que é já amplamente em uso no campo de batalha.
Em conflitos anteriores, as munições cluster tiveram uma alta taxa de insucesso, o que significa que milhares de pequenas bombas não detonadas permaneceram para trás e mataram e mutilaram pessoas décadas depois. Os Estados Unidos usaram suas munições cluster pela última vez em uma batalha no Iraque em 2003 e decidiram não continuar a usá-las quando o conflito mudou para ambientes mais urbanos com populações civis mais densas.
Na quinta-feira, Brig. O general Pat Ryder disse que o Departamento de Defesa tem “múltiplas variantes” das munições e “as que estamos considerando fornecer não incluiriam variantes mais antigas com taxas (não explosivas) superiores a 2,35%”.
POR QUE FORNECER AGORA?
Por mais de um ano, os EUA mergulharam em seus próprios estoques de munições tradicionais de 155 obuses e enviaram mais de 2 milhões de cartuchos para a Ucrânia. Aliados em todo o mundo forneceram centenas de milhares mais.
Uma bala de 155 mm pode atingir alvos de 15 a 20 milhas (24 a 32 quilômetros) de distância, tornando-os uma munição de escolha para as tropas terrestres ucranianas que tentam atingir alvos inimigos à distância. As forças ucranianas estão queimando milhares de tiros por dia lutando contra os russos.
Yehor Cherniev, membro do parlamento ucraniano, disse a repórteres em um evento do German Marshall Fund nos EUA nesta primavera que Kiev provavelmente precisaria disparar de 7.000 a 9.000 tiros diariamente em combates contra-ofensivos intensificados. Fornecer muitos coloca uma pressão substancial sobre os estoques dos EUA e aliados.
A bomba de fragmentação é uma opção atraente porque ajudaria a Ucrânia a destruir mais alvos com menos disparos e, como os EUA não as usam em conflitos desde o Iraque, há grandes quantidades delas armazenadas que podem ser acessadas rapidamente, disse Ryan Brobst, analista de pesquisa da Fundação para a Defesa das Democracias.
Uma carta de março de 2023 dos principais republicanos da Câmara e do Senado ao governo Biden disse que os EUA podem ter até 3 milhões de munições cluster disponíveis para uso e instou a Casa Branca a enviar as munições para aliviar a pressão sobre os suprimentos de guerra dos EUA.
“As munições cluster são mais eficazes do que os projéteis de artilharia unitária porque infligem danos em uma área mais ampla”, disse Brobst. “Isso é importante para a Ucrânia enquanto eles tentam limpar as posições russas fortemente fortificadas.”
Aproveitar os estoques de munições cluster dos EUA poderia resolver a escassez de projéteis na Ucrânia e aliviar a pressão sobre os estoques de 155 mm nos EUA e em outros lugares, disse Brobst.
USÁ-LOS É CRIME DE GUERRA?
O uso de bombas de fragmentação em si não viola o direito internacional, mas usá-las contra civis pode ser uma violação. Como em qualquer ataque, determinar um crime de guerra requer verificar se o alvo era legítimo e se foram tomadas precauções para evitar baixas civis.
“A parte da lei internacional onde isso começa a desempenhar (um papel), no entanto, são os ataques indiscriminados contra civis”, disse o diretor associado de armas da Human Rights Watch, Mark Hiznay, à Associated Press. “Portanto, isso não está necessariamente relacionado às armas, mas à maneira como as armas são usadas.”
Mais de 120 países aderiram a uma convenção que proíbe o uso de bombas de fragmentação, que concordaram em não usar, produzir, transferir ou armazenar as armas e eliminá-las depois de usadas. Os EUA, a Rússia e a Ucrânia não assinaram.
ONDE SÃO USADOS?
As bombas foram implantadas em muitos conflitos recentes, inclusive pelas forças dos EUA.
Os Estados Unidos inicialmente consideraram as bombas de fragmentação como parte integrante de seu arsenal durante a invasão do Afeganistão iniciada em 2001, de acordo com a HRW. O grupo estimou que a coalizão liderada pelos EUA lançou mais de 1.500 bombas de fragmentação no Afeganistão durante os primeiros três anos do conflito.
O Departamento de Defesa deveria até 2019 interromper o uso de qualquer munição cluster com uma taxa de munições não detonadas superior a 1%. Mas o governo Trump reverteu essa política, permitindo que os comandantes aprovassem o uso de tais munições.
As tropas do governo sírio frequentemente usavam munições cluster – fornecidas pela Rússia – contra redutos da oposição durante a guerra civil daquele país, frequentemente atingindo alvos civis e infraestrutura. E Israel os usou em áreas civis no sul do Líbano, inclusive durante a invasão de 1982.
Durante a guerra de um mês de 2006 com o Hezbollah, a HRW e as Nações Unidas acusaram Israel de disparar até 4 milhões de munições cluster no Líbano. Isso deixou munições não detonadas que ameaçam os civis libaneses até hoje.
A coalizão liderada pela Arábia Saudita no Iêmen foi criticada pelo uso de bombas de fragmentação na guerra com os rebeldes Houthi, apoiados pelo Irã, que devastou o país do sul da Arábia.
Em 2017, o Iêmen foi o segundo país mais mortal para munições cluster depois da Síria, de acordo com a ONU. Crianças foram mortas ou mutiladas muito depois que as munições caíram originalmente, tornando difícil saber o verdadeiro número.
Na década de 1980, os russos fizeram uso intenso de bombas de fragmentação durante a invasão de 10 anos do Afeganistão. Como resultado de décadas de guerra, o campo afegão continua sendo um dos países mais minados do mundo.
O QUE ESTÁ ACONTECENDO NA UCRÂNIA?
As forças russas usaram bombas de fragmentação na Ucrânia em várias ocasiões, de acordo com líderes do governo ucraniano, observadores e grupos humanitários. E grupos de direitos humanos disseram que a Ucrânia também os usou.
Durante os primeiros dias da guerra, houve repetidas ocorrências de bombas de fragmentação russas citadas por grupos como a Human Rights Watch, inclusive quando atingiram perto de uma pré-escola na cidade de Okhtyrka, no nordeste do país. O grupo de inteligência de código aberto Bellingcat disse que seus pesquisadores encontraram munições cluster naquele ataque, bem como vários ataques cluster em Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, também no nordeste.
Mais recentemente, em março, um míssil russo e uma barragem de drones atingiram várias áreas urbanas, incluindo um bombardeio contínuo em Bakhmut, na região leste de Donetsk. A oeste de lá, bombardeios e ataques com mísseis atingiram a cidade de Kostiantynivka, controlada pela Ucrânia, e jornalistas da AP na cidade viram pelo menos quatro feridos serem levados a um hospital local. A polícia disse que as forças russas atacaram a cidade com mísseis S-300 e munições cluster.
Apenas um mês depois, o governador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, acusou as forças russas de atacar uma cidade com munições cluster, ferindo uma pessoa. Um banco de dados da AP e Frontline chamado War Crimes Watch Ukraine catalogou como a Rússia usou bombas de fragmentação.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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