A esposa de Huw Edwards o nomeia como apresentador da BBC no centro das acusações. Foto / AP / Tim Ireland
Não há evidências de que um apresentador da BBC que supostamente pagou a um adolescente por fotos sexualmente explícitas cometeu um crime, diz a polícia de Londres quando a esposa do apresentador o identificou publicamente pela primeira vez como o âncora veterano Huw Edwards.
A polícia metropolitana decidiu não tomar mais nenhuma providência depois de falar com a suposta vítima e os pais dessa pessoa. Os pais disseram ao jornal The Sun na semana passada que o apresentador foi autorizado a permanecer no ar depois que a mãe reclamou à BBC em maio que ele pagou ao jovem US$ 72.000 a partir de 2020, quando a pessoa tinha 17 anos.
Como a história liderou os noticiários na Grã-Bretanha durante toda a semana e envolveu a BBC em um escândalo, surgiram especulações sobre a identidade do apresentador. Algumas das maiores personalidades no ar da BBC disseram publicamente que não eram elas e outras pediram que o apresentador não identificado se apresentasse.
A esposa de Edwards, Vicky Flind, nomeou o marido na manhã de quinta-feira e disse que ele foi hospitalizado com sérios problemas de saúde mental.
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Depois de “cinco dias extremamente difíceis para nossa família”, Flind disse que o nomeou “principalmente por preocupação com seu bem-estar mental e para proteger nossos filhos”.
“Os acontecimentos dos últimos dias agravaram muito a situação, ele sofreu outro episódio grave e agora está internado em um hospital onde permanecerá no futuro próximo”, disse ela.
Edwards, 61, é um dos locutores de notícias mais conhecidos e respeitados da Grã-Bretanha, principal âncora do noticiário noturno da BBC e o rosto de sua cobertura eleitoral. Ele liderou a cobertura da BBC do funeral da rainha Elizabeth II em setembro. Ele está entre as estrelas mais bem pagas da emissora, com um salário anual de pelo menos US$ 896 mil.
O pai de cinco filhos disse em um documentário de 2021 que a depressão o deixou acamado por períodos ao longo de duas décadas.
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A BBC disse que continuará sua investigação sobre o assunto.
A emissora nacional com financiamento público do Reino Unido lutou para lidar com a crise depois que as alegações foram publicadas pela primeira vez pelo The Sun no fim de semana. Ele disse que tomou conhecimento de uma reclamação em maio, mas “novas alegações foram feitas a nós na quinta-feira de natureza diferente”.
Não citou Edwards, mas disse que suspendeu uma estrela do sexo masculino por causa das acusações. Ele apareceu pela última vez no ar há uma semana em Edimburgo para uma transmissão especial sobre as celebrações escocesas da coroação do rei Carlos III.
Um advogado que representa o jovem em questão, que não foi identificado, disse à BBC no início desta semana que “nada inapropriado ou ilegal aconteceu entre nosso cliente e a personalidade da BBC”. O advogado disse que as alegações relatadas no The Sun eram “lixo”.
O tablóide defendeu sua reportagem, dizendo que pais preocupados haviam feito uma reclamação à BBC que não foi atendida.
A Polícia Metropolitana emitiu um comunicado dizendo que nenhuma outra ação seria tomada.
“Detetives do Comando Especializado em Crimes do Met concluíram sua avaliação e determinaram que não há informações que indiquem que um crime foi cometido”, disse a força.
Embora a idade de consentimento sexual na Grã-Bretanha seja 16 anos, é crime fazer ou possuir imagens indecentes de qualquer pessoa com menos de 18 anos.
Jon Sopel, ex-editor da BBC News North America, enviou seus melhores votos a Edwards e sua família.
“Este é um episódio terrível e chocante, onde não houve criminalidade, mas talvez uma vida privada complicada”, tuitou Sopel. “Isso não parece muito particular agora. Espero que isso dê algum motivo para refletir.”
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O episódio ocorre menos de dois meses depois que a emissora comercial britânica ITV enfrentou seu próprio escândalo quando Phillip Schofield, apresentador de longa data do popular programa matinal do canal, pediu demissão em maio, admitindo que mentiu sobre um caso com uma colega muito mais jovem.
A BBC foi atingida por vários escândalos envolvendo suas estrelas ao longo dos anos, principalmente quando o antigo apresentador de TV infantil Jimmy Savile foi exposto após sua morte em 2011 como um pedófilo que abusou de crianças e adolescentes por várias décadas.
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