Uma enxurrada de suicídios de estudantes em internatos em todo o país levantou temores de que as escolas preparatórias de elite estejam criando ambientes de panela de pressão que podem levar os jovens ao limite.
As tragédias incluíram a morte de Matthew Clemson em Academia Phillips ExeterJack Reid na The Lawrenceville School e Claudio Mandia na EF Academy.
Estudantes de todo o país disseram ao The Post que as mortes abalaram profundamente o mundo dos internatos.
“Existe uma cultura de excelência diante da tragédia”, disse Allie Encarnacion, uma estudante de 17 anos da Phillips Andover Academy, que custa US$ 85.000 por ano, sobre o aumento de automutilação e suicídio nos campi.
“Existe uma expectativa de que não importa o que aconteça, sempre daremos o nosso melhor. E isso é uma coisa difícil de suportar.”
Aryan Mitta, 18, que se formou na St. Paul’s School de New Hampshire, que custa US$ 65.000 por ano, disse ao The Post: “Os suicídios em Lawrenceville e Exeter definitivamente aconteceram em toda a comunidade do internato.
“Somos apenas uma grande comunidade. Todos nós temos estilos de vida muito semelhantes, então esses suicídios definitivamente ressoaram com o resto de nós também.” Os ex-alunos de St Paul incluem Vanderbilts, Kennedys e o candidato presidencial democrata de 2004, John Kerry.
Estudantes e especialistas concordam que a intensidade dos internatos de elite pode ser um fator que contribui para problemas de saúde mental. Na verdade, um aluno anônimo da Phillips Andover Academy, em Massachusetts, relata que os serviços de emergência são chamados aproximadamente uma ou duas vezes por ano para atender alunos em crises agudas.
“Às vezes há um incidente no dormitório e a polícia é chamada”, disse o estudante, que pediu para não revelar seu nome por motivos de privacidade, ao The Post. “Caminhões de bombeiros e policiais param e todos estão confusos sobre o que está acontecendo.”
Andover disse que “está atendendo às necessidades de saúde mental … para garantir que todos os alunos que precisam de apoio o recebam prontamente”.
Os alunos do internato descreveram uma programação ininterrupta de alto estresse que leva os adolescentes ao limite.
Mitta, que é caloura na NYU, diz que a vida cotidiana em St. Paul’s, que costuma ser apelidada de “StressPS”, era repleta de trabalho ininterrupto – das aulas de sábado a práticas esportivas de horas depois de uma escola tediosa dia.
“Sábado tínhamos aula de manhã e, no domingo, só tínhamos que colocar em dia todos os trabalhos escolares”, disse ele. “Parecia que sábado à noite era a única vez que podíamos sair com nossos amigos. Parecia quase forçado, quase artificial.”
Um aluno da Lake Forest Academy em Lake Forest, Illinois, relataram um cronograma semelhante em um artigo de opinião para o jornal estudantil em janeiro de 2021.
“Os alunos precisam desesperadamente de tempo para serem crianças”, escreveu o aluno anônimo sobre a vida na escola de US$ 70.000 por ano.
“Mas se um aluno fizer 6 aulas, isso pode significar quase 4 horas de trabalho depois de uma jornada de 7 horas de aula e 2 horas de prática esportiva. Onde está o tempo para uma pausa mental? Para o jantar? Por uma noite de pelo menos 8 horas de sono ininterrupto?”
Um porta-voz do LFA, cujos ex-alunos incluem a “bomba loira” de Hollywood dos anos 1930, Jean Harlow, e o fundador do Weather Underground, Bill Ayers, disse ao The Post que, desde o artigo de opinião, “o LFA fez avanços para acomodar a experiência de cada aluno, fornecendo recursos que incluem suporte para saúde mental e gerenciamento de tempo” e um novo centro de saúde estudantil.
Outro aluno que frequentou a The Lawrenceville School – cujos ex-alunos incluem o proprietário do Brooklyn Nets e presidente do Alibaba, Joe Tsai – e recentemente se formou na Northeastern University disse que “sem dúvida a faculdade foi mais fácil” e disse ao Post: “Eu nem sei se há uma comparação válida”.
Um psicólogo da equipe de um internato importante, que falou ao The Post sob condição de anonimato, relata que o estresse crônico é generalizado nos campi.
“Eu vejo regularmente alunos se levantando às 5 da manhã para terminar o trabalho”, disse a psicóloga. “Os alunos estão trabalhando até a morte e se sacrificando de todas as formas, incluindo formas que não são saudáveis, como privação de sono”.
Na verdade, Pesquisadores da NYU descobriram que alunos ricos em escolas de elite são um grupo demográfico de risco para estresse crônico “tão grande que as habilidades dos jovens para ter sucesso acadêmico são realmente prejudicadas, o funcionamento da saúde mental é comprometido e as taxas de comportamento de risco aumentam”.
E um estudo de 2019 no International Journal of Adolescence and Youth descobriu que ambientes escolares de alta pressão pode levar à ansiedade, depressão e uso de substâncias.
O principal motivador que leva os alunos a se manterem atualizados: a admissão na faculdade.
Nos internatos de elite, a competição é acirrada. Na verdade, em escolas como Andover e Lawrenceville, cerca de um terço dos alunos acabar em escolas da Ivy League.
“A verdade é que, se você não frequentasse uma Ivy ou uma daquelas escolas de primeira linha, seria considerado estúpido”, disse um graduado anônimo de Lawrenceville. “Eu senti como se tivesse falhado, embora tivesse frequentado uma das 40 melhores escolas.”
“Conheci garotos no primeiro ano que sabiam para qual faculdade de medicina queriam ir, em que empresa de consultoria queriam trabalhar, você escolhe”, relatou um aluno do último ano da Andover, onde os dois presidentes Bush estudaram.
Mas o principal problema com a vida no internato é mais profundo, de acordo com a psicóloga Dra. Joy Schaverien. Ela diz que a disfunção começa no exato momento em que os alunos, geralmente com apenas 14 anos, são deixados no campus e deixados por conta própria.
“Essas crianças foram abandonadas”, disse Schaverien, autor de “Boarding School Syndrome: The psychotrauma of the ‘privileged’ child“, ao The Post.
“Eles perdem tudo nos primeiros momentos de internação, mesmo que pensem que o escolheram. Eles realmente não sabem como é. Tudo o que eles conhecem é Hogwarts.
Os alunos concordam que uma sensação de abandono é generalizada nessas escolas. Um membro da classe de Lawrenceville de 2018, onde a mensalidade é de mais de $ 75.000, disse que os alunos privilegiados parecem sofrer mais.
“Seus pais simplesmente os largaram neste lugar e eles não estavam muito envolvidos com seus filhos”, disse ele ao The Post. “Os pais simplesmente mandavam o dinheiro e a mesada e se divertiam.”
O psicólogo da escola concorda que os alunos do internato lutam para ficarem presos na bolha do campus, incapazes de escapar das pressões normais da vida escolar.
“O internato remove muito do que pode atenuar a intensidade da adolescência, como ir para casa no final do dia, fazer uma pausa em todas as fofocas e brigas, ir para casa com outras pessoas que se importam com você”, disse o diretor. disse o conselheiro. “Não há como fugir disso. Não há descanso, não há paz. Ele apenas constrói e constrói e constrói.”
Fontes questionam o quanto os internatos podem realmente fazer para ajudar seus alunos quando são responsáveis por encurralar centenas de adolescentes 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“Há muita coisa acontecendo no subsolo, tanto quanto o governo quer dizer que eles têm uma sensação muito boa no pulso”, disse um ex-aluno de Lawrenceville de 23 anos. “Muita coisa aconteceu longe do olhar atento.”
Uma coisa que as escolas podem fazer, no entanto, é investir em mais funcionários para lidar com a crescente crise de saúde mental nos campi.
Por exemplo, um aluno atual de Andover relatou longas listas de espera para conselheiros que às vezes duravam meses.
A diretora de comunicações de Andover, Tracy Sweet, disse ao The Post: “Todos os alunos podem falar com um conselheiro sem hora marcada, entrando no centro de bem-estar para obter suporte imediato de um profissional de saúde e consulta com um conselheiro, ou acessando um conselheiro por meio de um tele-aconselhamento. plataforma chamada Uwill.” Ela disse que os alunos que procuram ajuda geralmente são atendidos em uma semana.
Talibah Alexander, uma nativa do Brooklyn que se formou na Pomfret School em 2018, sente que não havia recursos suficientes quando ela experimentou depressão e ansiedade depois que seu pai faleceu em seu primeiro ano do ensino médio. Os ex-alunos da escola de $ 69.250 por ano incluem o documentarista “Going Clear”, Alex Gibney, e o fundador da North Face, Douglas Tompkins.
“Não havia apoio suficiente para mim no campus”, disse ela. “Passei despercebido. Praticamente ninguém sabia o que estava acontecendo e eu simplesmente desapareci.”
O Post procurou St. Paul’s, Lawrenceville e Pomfret para comentar e não teve resposta.
O psicólogo escolar anônimo concordou que seu campus estava em “necessidade desesperada” de mais conselheiros. E, enquanto o conselheiro relata maior atenção à saúde mental após suicídios de estudantes, eles temem que seja tarde demais.
“Parece haver uma conversa renovada sobre bem-estar em internatos, mas temo que seja apenas uma fachada sem chegar à raiz do problema.”
LINHA DIRETA DE SUICÍDIO: Se você está lutando com pensamentos suicidas ou está passando por uma crise de saúde mental e mora na cidade de Nova York, ligue para 1-888-NYC-WELL para obter aconselhamento gratuito e confidencial sobre crises. Se você mora fora dos cinco distritos, pode ligar para a linha direta de Prevenção Nacional do Suicídio 24 horas por dia, 7 dias por semana, no número 1-800-273-8255 ou ir para SuicidePreventionLifeline.org.
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