Uma americana disse que disse ao novo marido que o amava e tinha certeza de que eles morreriam quando um vulcão na Nova Zelândia entrou em erupção em 2019, matando 22 pessoas.
Lauren, 35, e Matt Urey, 39, voltaram para a Nova Zelândia de sua casa em Richmond, Virgínia, para testemunhar no Tribunal Distrital de Auckland na quarta-feira no julgamento de três empresas de turismo e três diretores acusados de violações de segurança em 9 de dezembro. Desastre da Ilha Branca.
O casal em lua de mel estava entre 47 pessoas na Ilha Branca, a ponta de um vulcão submarino também conhecido por seu nome indígena maori, Whakaari, quando gases superaquecidos entraram em erupção.
A maioria dos 25 pessoas que sobreviveram foram gravemente queimados, incluindo os Ureys.
O tribunal viu declarações em vídeo que o casal forneceu à polícia enquanto convalesciam.
Em 2019, o casal viajou da Austrália para a Nova Zelândia a bordo do navio de cruzeiro da Royal Caribbean Ovation of the Seas.
Matt Urey reservou a excursão ao vulcão por meio da empresa de cruzeiros com sede na Flórida.
Lauren Urey disse que estava preocupada com a perspectiva de visitar um vulcão ativo.
“Eu estava paranóico, para ser honesto. Eu estava muito duvidosa sobre o vulcão meses antes mesmo de entrarmos nele ”, disse ela.
Ela disse que um guia garantiu a ela que um sistema de alerta precoce na ilha os alertaria 10 minutos antes de qualquer erupção.
Ela disse que foi informada de que usar um capacete no vulcão era obrigatório, mas usar um respirador era opcional.
Ela raramente usava o respirador porque era desconfortável.
Ela estava se sentindo segura quando chegou à cratera do vulcão e estava se divertindo até que um turista apontou para a coluna ascendente da erupção.
“Lembro-me de meu coração afundar e tantas pessoas estavam tirando fotos. Eu simplesmente surtei”, disse ela.
Matt Urey descreveu ter visto uma “enorme pluma subindo” e uma “grande nuvem negra”. Ele ouviu um guia dizer: “Hoje não. Correr.”
Lauren Urey disse que ela e o marido correram para salvar a vida, depois se esconderam atrás de pedras e se deram as mãos.
“Ele estava apenas gritando em agonia. Eu nunca o ouvi gritar assim antes. Lembro que ele disse que sentia muito”, disse ela.
“Lembro-me de mim gritando em agonia. Meu corpo estava escaldante”, acrescentou. “Eu disse: ‘Eu te amo tanto. Eu vou morrer hoje.’”
Ela lutou para colocar o respirador por causa da força do vulcão e estava decidida a continuar segurando a mão do marido.
“Eu tinha certeza de que iríamos morrer e, se fôssemos morrer, eu queria estar ao lado dele”, disse ela em lágrimas.
Matt Urey chorou ao se lembrar de verificar a condição de sua esposa enquanto eles se agachavam atrás das pedras.
Ambos estavam cobertos de cinzas.
Ele disse que a ajudou a voltar para o barco, levantando-a depois que ela tropeçou e queimou gravemente a mão direita. “Não podíamos mais correr porque as cinzas eram muito espessas. Estávamos andando o mais rápido que podíamos em direção ao barco”, disse ele.
O casal gravemente queimado conseguiu sair da ilha.
Ambos passaram semanas em hospitais.
Lauren Urey disse que estava dado nenhum aviso dos perigos de uma erupção ou conselho para usar roupas de proteção. “Meu marido nunca colocaria minha vida ou a vida dele em risco e eu confiava no meu marido. Eu não teria motivos para não confiar nele”, disse ela.
Matt Urey disse que não foi informado até quase chegarem à ilha de que havia um nível de alerta vulcânico de “estágio dois”, o que significava que partes da ilha estavam fora dos limites.
“Eles realmente não explicaram o que isso significava”, disse ele.
“Achei que devia haver mais saída de vapor do que o normal ou algo assim. Certamente não interpretei como… há risco de erupção”, acrescentou.
Sob o sistema de nível de alerta vulcânico de seis níveis da Nova Zelândia, o nível 2 denota agitação vulcânica moderada a elevada.
Os perigos incluem uma potencial erupção.
Nível 3 é uma pequena erupção vulcânica com riscos de erupção perto da abertura.
Matt Urey disse que nunca teria arriscado o passeio se tivesse entendido o nível de alerta.
“Eu nunca, em meus sonhos mais loucos, teria ido àquela ilha se soubesse que uma erupção era de nível 3. Estávamos em nossa lua de mel, apenas procurando relaxar. Não estávamos à procura de emoção,” disse ele.
Matt Urey disse que sofreu queimaduras em 53% do corpo.
Sua esposa disse que passou por cerca de uma cirurgia por mês, incluindo enxertos de pele, durante três anos.
Os proprietários da ilha, os irmãos Andrew, James e Peter Buttle; sua empresa Whakaari Management Ltd.; bem como as operadoras de turismo ID Tours NZ Ltd. e Tauranga Tourism Services Ltd. se declararam inocentes de todas as acusações.
Outros operadores turísticos se declararam culpados e será multado posteriormente.
Cada uma das empresas enfrenta uma multa máxima de 1,5 milhão de dólares neozelandeses (US$ 927 mil).
Cada um dos irmãos acusados enfrenta uma multa máxima de NZ$ 300.000 (US$ 185.000).
O julgamento, programado para durar 16 semanas, está sendo ouvido pelo juiz Evangelos Thomas sem júri.
Começou na terça-feira e foi adiado até quinta-feira, depois que o casal testemunhou.
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