Na esperança de encontrar a fonte da juventude no fundo de uma garrafa de plástico, a avó Theresa Skrobanek mergulhou de cabeça em um mar de suplementos de “longevidade” no final de 2022.
A mulher de 57 anos queria viver mais para sua família e evitar as doenças relacionadas à idade que normalmente afligem mulheres com mais de 50 anos, como câncer de mama ou doenças cardíacas.
Mas em abril de 2023, ela se viu tomando punhados de pequenas cápsulas, incluindo metformina – geralmente usada para tratar diabetes tipo 2, uma doença que Skrobanek não tem, o medicamento foi em vez prescrito por seu médico por seus aparentes benefícios antienvelhecimento.
Ela também tomou substâncias de venda livre, como suplementos de mononucleotídeos de nicotinamida, que supostamente aumentam a energia e o metabolismo e reduzem os sinais de envelhecimento. (Os suplementos NMN têm não foi aprovado pela Food and Drug Administration.)
“Eu estava tendo dores de cabeça”, disse Skrobanek, um podcaster de estilo de vida de San Antonio, Texas, ao The Post. “Eu me senti supercansada, embora as pílulas devessem me fazer sentir energizada.”
Skrobanek estava seguindo o exemplo de “viver para sempre” de personalidades de alto nível, como o bilionário da tecnologia Bryan Johnson, 45, que declaradamente consome 100 suplementos por dia e gasta anualmente US $ 2 milhões em experimentos extravagantes para restaurar sua juventude.
Ele e outros recentemente defenderam a teoria de prolongar a vida de uma pessoa por meio do “biohacking”.
Dentro da relativamente nova moda, aspirantes a eternamente jovens estão explorando seu material genético por meio de uma série de medidas extremas – como engolir pílulas e adotar intensos horários de jejum intermitente – em um esforço para melhorar seus corpos, mentes e expectativas de vida.
É uma tendência de reversão do envelhecimento do tipo faça você mesmo que foi aclamada por grandes nomes como o astro da NFL Tom Brady, 45, a atriz Brooke Burke, 51, e o magnata da Amazon Jeff Bezos, 59, por seu potencial de melhorar a vida.
De sua parte, Skrobanek tomava pelo menos 20 suplementos todos os dias, pensando que os elementos especializados contidos em cada pílula realmente “acrescentariam anos” à sua vida.
Isso é o que o coro clamoroso de influenciadores antienvelhecimento e cientistas proeminentes havia prometido no TikTok e no YouTube.
Mas, em vez de se sentir mais jovem com sua dose diária das supostas pílulas milagrosas, Skrobanek apenas se sentiu mal.
“Eu estava constantemente preocupada com os possíveis efeitos colaterais de cada suplemento”, continuou ela, apontando para o turbilhão de estudos contraditórios e boletins de mídia social sobre o impacto de longo e curto prazo das guias.
Dores de cabeça, sonolência e ansiedade são todos efeitos colaterais potenciais da metformina, pela Clínica Mayo.
E certos produtos de longevidade no mercado, como suplementos dietéticos contendo ribosídeo de nicotinamida, uma forma de vitamina B3 que tem sido anunciada como tendo propriedades retardadoras do envelhecimento, estavam ligados ao câncer cerebral em um estudo de janeiro de 2023 da Universidade de Missouri.
“Como sei que tomar essas coisas não causará danos aos meus rins ou fígado, ou causará câncer em cinco a 10 anos? Quem realmente sabe? Skrobanek questionou. “Em quem eu confio?”
Os biohackers mais zelosos, como Johnson e o magnata imobiliário Ari Rastegar, 41, levaram ao máximo suas experiências antienvelhecimento, passando por procedimentos cientificamente não comprovados, como transfusão de sangue e infusões de células-tronco, respectivamente, na esperança de voltar as mãos do tempo. .
E no TikTok, onde a hashtag #BioHacking conquistou quase 573 milhões de visualizações, defensores do movimento como Joe Cohen, 36, CEO de biotecnologia e nativo do Brooklyn, se gabam de seguir estratégias de prolongamento da vida como engolir entre 70 a 150 suplementos por dia.
No entanto, Cohen disse ao The Post que não recomenda seu regime hardcore para seus seguidores.
Na verdade, ele diz que é perigoso para qualquer pessoa aderir a um programa de pílulas por mero consentimento de um criador de tendências.
Em vez disso, Cohen exorta os novatos em biohacking a primeiro passar por uma série de exames de sangue para determinar suas necessidades e deficiências biológicas, pesquisar extensivamente os benefícios e efeitos colaterais de qualquer suplemento e tomar apenas o que parece certo.
“Tomar 50, 100 ou até 150 suplementos todos os dias para longevidade é ridículo, a menos que você faça sua pesquisa e saiba o que é melhor para você”, disse Cohen, que afirma ter estudado biohacking por duas décadas.
Para retardar seu próprio processo de envelhecimento, ele toma rapamicina – um medicamento aprovado pela FDA que um estudo de 2014 encontrado pode apoiar um aumento na expectativa de vida.
Mas o objetivo de Cohen não é necessariamente viver até os 150 anos – apenas viver com saúde o máximo possível.
“Ao entender sua fisiologia, você pode [take certain supplements] isso vai melhorar sua energia, humor e chances de evitar doenças que surgem com o envelhecimento”, disse ele. “O tempo de saúde é muito mais importante do que o tempo de vida.”
A nutricionista Diana Rodriguez, de Manhattan, concorda. No entanto, ela sugere que as pessoas comam para obter uma saúde duradoura, em vez de procurá-la em um aglomerado de pílulas.
“Usar a comida como primeira abordagem [towards evading life-threatening disease] é recomendado”, disse Rodriguez, da New York City Nutrition, ao The Post. “Comer alimentos ricos em nutrientes, como frutas, vegetais, proteínas magras, nozes e legumes, que são enriquecidos com toneladas de vitaminas e minerais, pode ser muito benéfico.”
Aumentar sua ingestão de nutrientes por meio de alimentos integrais orgânicos é o que Skrobanek começou a fazer em junho, quando abandonou sua dieta de suplementos de uma vez por todas.
E ela nunca se sentiu melhor.
“Se viver mais [by taking the supplements] significava que eu teria que viver com aqueles efeitos colaterais horríveis”, disse Skrobanek, “achei que seria melhor viver uma vida mais curta, mas com mais qualidade, comendo direito e malhando”.
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