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Em julho, Ronda Kaysen, repórter imobiliária do The New York Times, fez uma ligação para os leitores. Ela queria saber como os proprietários e possíveis compradores se sentiam em relação às taxas de suas hipotecas.
Durante os primeiros meses da pandemia de coronavírus, o Federal Reserve reduziu as taxas de juros para fortalecer a economia. A ação levou as taxas de hipoteca a um nível mais baixo de todos os tempos, o que estimulou as pessoas a comprar casas. Isso elevou os preços das casas e, enquanto o Federal Reserve corria para controlar a inflação, as taxas de hipoteca disparavam. A Sra. Kaysen ficou curiosa sobre aqueles que tiveram a sorte de comprar casas ou refinanciar durante a pandemia – e aqueles que perderam.
Uma hora depois de postar a ligação, as respostas inundaram sua caixa de entrada. “Quando entrei em contato com as pessoas, elas geralmente estavam em um dos dois lados: aqueles que se gabavam de quão bons eram seus preços ou aqueles que estavam com raiva porque não compraram uma casa”, disse ela em uma entrevista.
Para um artigo que apareceu no jornal do último domingo, a Sra. Kaysen se correspondeu com 35 proprietários nos Estados Unidos. Ela ouviu histórias de sucesso e contos de inveja e arrependimento.
Aqui, ela compartilha seus pensamentos sobre a desigualdade em meio a um mercado imobiliário frenético e os desafios de discutir dinheiro com estranhos. Esta entrevista foi editada.
Por que as pessoas adoram se gabar de uma boa taxa de juros?
Isso depende da pessoa. O problema é que obter uma boa taxa de juros geralmente depende de sorte. Durante a pandemia, as pessoas que estavam em boa situação financeira colheram os benefícios de uma taxa de juros baixa de 2,5%. Mas a maioria das pessoas com quem conversei que não comprou uma casa durante esse período tinha um motivo: estavam grávidas, desempregadas ou não tinham economias, então perderam esse momento histórico para comprar uma casa. Por baixo de tudo, meu artigo é na verdade sobre desigualdade econômica.
As pessoas estavam dispostas a compartilhar números reais e suas taxas de juros?
Sim, mas descobri que os americanos geralmente não gostam de falar sobre dinheiro. As pessoas gostam de falar sobre vencer 20 licitantes para comprar uma casa e obter uma boa taxa de juros; é uma maneira de se gabar de dinheiro e proezas financeiras sem revelar quanto dinheiro eles ganham ou o custo de uma casa.
Em geral, você acha difícil encontrar fontes dispostas a discutir suas finanças?
As pessoas geralmente são bem abertas. Mas há pessoas que dirão que não se sentem à vontade e são mais ásperas em discutir suas finanças.
Muitas pessoas também têm ajuda da família e ficam desconfortáveis em falar sobre isso. Às vezes, a matemática não faz sentido – como o clichê sobre o instrutor de ioga que tem um condomínio de US $ 1,5 milhão na cidade de Nova York, por exemplo. Sempre tentei abordar isso em minha cobertura, pedindo detalhes, como sua profissão ou quanto custou sua casa.
Vários anos atrás, escrevi um artigo sobre compradores de casas pela primeira vez e como eles pagaram suas casas. Foi difícil relatar porque algumas pessoas não estavam dispostas a declarar oficialmente, digamos, ter recebido uma herança. Esses tipos de histórias são realmente úteis porque desmistificam o processo de compra de uma casa. Seria esclarecedor se as pessoas fossem mais abertas sobre o processo.
Isso me faz pensar na transparência salarial.
Certo. Também me sinto envergonhado por isso. E se eu descobrisse que um colega menos experiente ganha mais do que eu? Acho que há muita vergonha em dinheiro e em como falamos sobre isso. Mas se falássemos sobre isso, poderíamos entender que a luta de uma pessoa não é um sinal de más decisões financeiras, mas sim circunstâncias que podem estar além de seu controle, como o acesso à riqueza da família.
As pessoas geralmente não falam sobre suas estratégias práticas, como a quantidade de dinheiro que economizam todos os anos. Essa mesma conversa se aplica ao pagamento da faculdade: os pais não discutem como estão economizando para a faculdade de seus filhos ou pagando por ela, o que aumenta a opacidade.
Você escreveu recentemente sobre como as fazendas modernas estão assumindo o controle os Estados Unidos. Qual é o próximo?
Eu penso haverá algo que talvez não tenhamos visto. As tendências de design de casas são muito mais lentas do que a moda porque as casas levam muito tempo para serem construídas. Neste momento, acho que estamos vendo uma evolução da casa de fazenda para uma estética mais natural, com plantas, materiais de madeira, vegetação e tons de terra.
Os amigos e a família abordam você com perguntas sobre a compra de uma casa?
Sim, recebo perguntas o tempo todo. As pessoas vão me perguntar: Quando é um bom momento para comprar uma casa? Ou, o que acontecerá com os preços das casas e eles cairão? Não sou economista, então não posso responder a essas perguntas, e não tenho certeza se um economista também pode.
Os amigos também me pedem para ir com eles visitar as casas. Sou conservador quando se trata de imóveis. Ao ver uma casa, sempre me pergunto, como é a caldeira? Como está o telhado? Como são as janelas? Eu conto todos esses ativos porque essas coisas custam muito dinheiro. Você simplesmente não pode ser persuadido por armários.
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