O senador Joe Manchin disse na quinta-feira que está “pensando seriamente” em deixar o Partido Democrata e se registrar como independente.
“Estou pensando seriamente. Para mim, eu tenho que ter paz de espírito, basicamente. A marca se tornou tão ruim. A marca ‘D’ e a marca ‘R’”, disse Manchin (D-WV) ao apresentador de rádio Hoppy Kercheval, da Mountain State. “Você já me ouviu dizer um milhão de vezes, não sou um democrata de Washington.”
Manchin, 75, lutou com o presidente Biden nos últimos meses sobre a política energética, acusando seu governo de “ignorar” as disposições para expandir os combustíveis fósseis domésticos na Lei de Redução da Inflação – que ele co-patrocinou e ajudou a aprovar.
O senador também ameaçou bloquear os indicados para a Agência de Proteção Ambiental para protestar contra a “agenda climática radical” de Biden após uma proposta para reduzir drasticamente as emissões que, segundo ele, colocaria em risco a rede elétrica dos EUA.
Manchin, candidato à reeleição em 2024, disse na quinta-feira que “está pensando nisso há algum tempo” e quer “garantir que minha voz seja verdadeiramente uma voz independente”, mas ainda não “tomou nenhuma decisão”. .
“Quando eu estiver pronto para tomar uma decisão, irei vê-lo”, disse ele a Kercheval.
Manchin ainda não anunciou se buscará um terceiro mandato completo de seis anos no Senado – mas no mês passado, ele encabeçou um evento na prefeitura de New Hampshire enquanto especulava sobre uma possível candidatura presidencial de terceiros.
“Nunca participei de nenhuma corrida que estraguei. Já participei de corridas para vencer e, se entrar em uma, vou vencer”, disse Manchin durante um painel de discussão com o ex-governador republicano de Utah, Jon Huntsman, de acordo com a lista de chamada.
Quando questionado na quinta-feira se havia considerado a ótica de comparecer ao evento em um estado de votação antecipada, Manchin objetou.
“Acho que as pessoas estão colocando a carroça na frente dos bois. Estamos aqui para garantir que o povo americano tenha uma opção. E a opção é: você pode tirar os partidos políticos de seus respectivos lados?” ele disse. “Eles foram muito para a direita e muito para a esquerda.”
O grupo bipartidário No Labels sediou o evento de New Hampshire depois de provocar um “plano de seguro” para apresentar um ingresso da Unity de 2024 opondo-se ao presidente Biden e ao ex-presidente Donald Trump.
A maioria dos americanos diz que Biden, 80, e Trump, 77, não estão “aptos para cumprir outro mandato” no cargo e quase metade votaria em um candidato de terceiro partido no ano que vem se ambos forem renomeados, indicam pesquisas recentes.
O fundador do No Labels e ex-senador de Connecticut, Joe Lieberman, que mudou sua afiliação de democrata para independente em 2006, prometeu que o grupo não entrará na corrida presidencial como um “spoiler” para nenhum dos partidos principais.
O aliado de Trump e governador da Virgínia Ocidental, Jim Justice, anunciou em abril que concorreria à cadeira de Manchin em 2024, com uma pesquisa republicana interna mostrando-o com uma vantagem de dois dígitos sobre o atual democrata.
O deputado Alex Mooney (R-WV) também está buscando a indicação do Partido Republicano no Estado da Montanha, que Trump conquistou por 39 pontos percentuais nas eleições de 2020.
Manchin se tornaria o segundo democrata depois do senador Kyrsten Sinema (I-Ariz.) A mudar sua afiliação partidária para independente no ano passado. O deputado Jeff Van Drew (R-NJ) deixou o Partido Democrata em dezembro de 2019.
“Juntei-me ao crescente número de arizonanos que rejeitam a política partidária declarando minha independência do sistema partidário falido em Washington”, escreveu Sinema em um artigo de opinião em dezembro de 2022 anunciando sua saída.
Na mesma época, o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), lançou a ideia de Manchin ingressar no Partido Republicano, onde “ele se juntaria a muitas pessoas que têm opiniões semelhantes sobre uma ampla gama de questões”.
O senador Bernie Sanders, de Vermont, e o senador Angus King, do Maine, há muito tempo são independentes que optaram por caucus com os democratas na câmara alta. Sanders foi eleito para o Senado em 2006, enquanto King foi eleito em 2012.