“Conte-nos sobre um aspecto de sua identidade ou uma experiência de vida que moldou você.”
— Universidade Johns Hopkins
Para os candidatos à faculdade, este é o ano do ensaio orientado para a identidade, a parte do processo de admissão em que ainda é explicitamente legal discutir raça depois que a Suprema Corte proibiu a ação afirmativa em junho.
Uma revisão das sugestões de redação usadas este ano por mais de duas dúzias de faculdades altamente seletivas revela que as escolas estão usando palavras e frases como “identidade” e “experiência de vida” e estão investigando aspectos da criação e formação de um aluno que, na palavras de um prompt de Harvard, “moldou quem você é”.
Isso é uma grande mudança em relação ao ano passado, quando as perguntas eram um pouco respeitosas, um pouco monótonas – perguntando sobre livros lidos, verões passados, voluntariado feito.
Mas mesmo que os candidatos possam – ou se sintam compelidos a – abrir, as faculdades enfrentam possíveis desafios legais. A Suprema Corte alertou que a raça de um candidato pode ser invocada apenas no contexto da história de vida do candidato, e as faculdades consultaram advogados para determinar a linha entre uma solicitação de redação aceitável e uma inconstitucional.
“Obviamente, esse é um padrão bastante subjetivo”, disse Ishan K. Bhabha, advogado que assessora muitas faculdades e universidades. “Escolas diferentes terão diferentes níveis de tolerância ao risco.”
O Students for Fair Admissions, o grupo que derrotou as admissões baseadas em raça na Suprema Corte, está pronto para contestar qualquer tópico de redação que “nada mais seja do que um subterfúgio para divulgar a raça ou etnia de um aluno”, Edward Blum, o líder do grupo fundador, disse.
“Sinta-se à vontade para nos contar de que maneira você é diferente e como isso o afetou.”
– Universidade Duke
Harvard, que estava no centro do processo, substituiu o único ensaio opcional do ano passado por cinco ensaios curtos, projetados para permitir que o comitê de admissão veja cada candidato como uma “pessoa inteira”. Os ensaios, de até 200 palavras cada, são necessários para que o escritório de admissões possa coletar as mesmas informações de todos os candidatos, de acordo com Harvard.
A primeira questão dissertativa segue de perto o que a opinião da Suprema Corte disse ser permissível: “Como as experiências de vida que moldam quem você é hoje permitirão que você contribua para Harvard?”
Johns Hopkins explica cuidadosamente o que é permitido em seu ensaio, que pede aos alunos que escrevam sobre um aspecto de sua identidade ou experiência de vida que os moldou. “Qualquer parte do seu histórico, incluindo, entre outros, sua raça, pode ser discutida em sua resposta a este ensaio, se assim o desejar”, observa Johns Hopkins. em seu site. Mas acrescenta uma ressalva: a informação “será considerada pela universidade com base apenas em como afetou sua vida e suas experiências como indivíduo”.
O Sarah Lawrence College, fora da cidade de Nova York, insolentemente incorpora uma citação do resumo oficial da decisão da maioria do presidente do tribunal John G. Roberts em seu prompt: “Nada proíbe as universidades de considerar a discussão de um candidato sobre como a raça afetou a vida do candidato”.
Em seguida, a escola pede aos candidatos que “descrevam como você acredita que suas metas para uma educação universitária podem ser impactadas, influenciadas ou afetadas pela decisão do tribunal”.
Essas questões específicas da faculdade são suplementos para o ensaio principal no Common App, o aplicativo online usado por mais de um milhão de estudantes a cada ano.
O aplicativo comum disse que era mantendo as sete escolhas de redação do ano passado. Um menciona a identidade, outro os obstáculos superados. Mas, em um aceno para os novos imperativos, o Common App disse que monitoraria as escolhas de diferentes “populações de estudantes”.
“Deixe sua vida falar. Descreva o ambiente em que você foi criado e o impacto que isso teve.”
— Dartmouth College
Alguns alunos estão aproveitando o oportunidade de escrever sobre raça. Janyra Allen, 17, que frequenta a Bard High School Early College em Baltimore, começou a se candidatar a faculdades, sendo sua primeira escolha Notre Dame, da Universidade de Maryland. Janyra, que é negra, quer ser enfermeira, e em suas redações já escreveu sobre a falta de enfermeiras e médicos negros nos hospitais.
Janyra tenta incluir tanto sua raça quanto suas realizações em suas respostas de inscrição, disse ela, porque quer que as universidades saibam que “estudantes negros também podem fazer coisas incríveis”.
Amari Shepherd, 16, disse que esperava que faculdades e universidades avaliaria os alunos com base no mérito, independentemente da raça. Ela ainda está pensando no que quer escrever em seus ensaios e, embora ser negra seja uma grande parte de quem ela é, ela não tem certeza se mencionará isso extensivamente.
“Tenho muito orgulho da minha corrida, mas também trabalhei muito em minha carreira no ensino médio”, disse Amari, aluno do último ano da Frederick A. Douglass High School, em Nova Orleans.
O ensaio pode ser libertador para os estudantes asiático-americanos, muitos dos quais desconfiam de como se apresentam. O processo acusou Harvard de estereotipar racialmente os asiático-americanos como bem-sucedidos, mas insossos e intercambiáveis – alimentando a sensação de que os candidatos precisam parecer “menos asiáticos” por não se formar em ciências, por exemplo, ou tocar violoncelo.
Allison Zhang, aluna do último ano de uma escola pública de ensino médio em Maryland, disse que esperava estudar em Georgetown ou na Universidade da Pensilvânia para estudar economia e ciências políticas. Em suas inscrições, “eu definitivamente tenho falado sobre minha identidade racial e também meu gênero porque, como uma mulher asiático-americana, isso moldou muito a maneira como vejo o mundo e as lutas que enfrentei”, Allison, 17, disse.
“Conte-nos sobre quando, onde ou com quem você se sente mais autêntico e poderoso.”
— Colégio Barnard
Algumas universidades públicas estão pisando com mais cuidado. A Universidade da Virgínia, por exemplo, deve lidar com a tensão entre seu compromisso declarado com a diversidade e ex-alunos conservadores, bem como o governador republicano, Glenn Youngkin, eleito em 2021 em grande parte com a promessa de reformar a educação.
James E. Ryan, o presidente da Universidade da Virgínia, enviou um carta para a comunidade escolar em 1º de agosto, o início não oficial da temporada de inscrições, acenando para ex-alunos e escravos que construído a universidade e trabalhou no terreno.
Ele disse que a inscrição da universidade agora incluía uma solicitação de redação convidando os candidatos a falar sobre sua conexão com a universidade como filhos de graduados ou como “descendentes de ancestrais que trabalharam na universidade, bem como aqueles com outros relacionamentos”.
John Yoo, professor de direito da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que se opõe a admissões raciais, disse que as novas solicitações de redação pareciam consistentes com a decisão do tribunal.
O que importa não é tanto o texto, mas a maneira como as universidades usam as informações, disse Yoo, que serviu no governo de George W. Bush e faz parte do conselho da Pacific Legal Foundation, que entrou com um amicus brief em nome dos queixosos. .
“Suponha que Harvard faça essas perguntas e, magicamente, a composição racial da turma de calouros esteja entre três ou quatro pontos do que era antes dessas questões dissertativas”, disse ele. “Não acho que os tribunais vão se deixar enganar por questões dissertativas aparentemente inócuas que são usadas como pretexto pelas faculdades.”
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