Era o besouro do bojo.
Cientistas colombianos aprenderam o verdadeiro significado da expressão “coisas grandes vêm em pacotes pequenos” depois de identificar uma espécie de besouro que embala “genitália única” – um pênis extraordinariamente grande.
Um estudo descrevendo o bem dotado inseto foi publicado recentemente pelo “Instituto de Pesquisa de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt” em Bogotá.
“Os detalhes da genitália [were] a chave para esta descoberta”, disse à Jam Press Jhon César Neita, curador da Coleção de Entomologia e Invertebrados do instituto, envolvido no estudo.
O besouro pendurado, apelidado de Aegidinus Elbae, foi descoberto pela primeira vez no ano 2000 no Parque Nacional de Chiribiquete – o maior parque nacional de floresta tropical do mundo.
Membros do Grupo de Monitoramento e Avaliação Ambiental se depararam com o escaravelho exibido enquanto coletavam amostras de diferentes grupos biológicos distribuídos pela floresta.
Os espécimes do inseto foram então levados para a Coleção de Entomologia do Instituto Humboldt, localizada em Villa de Leyva. Eles permaneceram lá por décadas até o fim da pandemia de COVID-19, quando Neita e sua equipe de pesquisadores chegaram para analisá-los.
“Quando cheguei ao Instituto Humboldt, fiz uma revisão do material que estava preservado, separei o que poderia ser novidade para a ciência e comecei o estudo desse material”, disse o cientista. “Um dos besouros que tivemos que analisar era do gênero Aegidinus, que também havia sido coletado naquela expedição.”
Três anos depois, em junho, os pesquisadores finalmente identificaram o inseto como uma nova espécie.
O cientista achou o besouro único porque sua “genitália não se parece com a de nenhum outro indivíduo do gênero”, pois é “muito grande e desenvolvida”, segundo o estudo.
Além de ser maciço, o falo do invertebrado apóia a “teoria da chave e fechadura” na biologia dos insetos, que explica que para cada órgão genital masculino, existe um órgão genital correspondente que se encaixa perfeitamente.
Infelizmente, até o momento, os cientistas não descobriram uma fêmea da espécie – que pode ou não ter um orifício enorme.
No entanto, a descoberta sugere que o isolamento reprodutivo é evidente – o que significa que eles não se reproduzem entre as mesmas espécies, de acordo com o estudo.
No entanto, um willy anormalmente grande não é o único atributo exclusivo desse rastreador assustador.
Neita descobriu que — ao contrário de outros membros do gênero, cujos rostos são ásperos — esse besouro possui uma estrutura facial lisa.
“Isto [the discovery] nos permite contribuir com o maior conhecimento possível sobre a biodiversidade do país”, explicou o cientista, resumindo o significado da descoberta. “Também é uma grande conquista para mim como pesquisador, pois esses tipos de achados nos mostram, mais uma vez, que a ciência sempre nos oferece algo novo.”
Especificamente, este entomológico Jonah Falcon prova que ainda há mais diversidade a ser documentada no besouro, que representa o maior grupo de organismos da natureza.
“É como uma caixa de Pandora, que toda vez que é aberta nos surpreende e nos mostra os segredos da biodiversidade de insetos do país”, disse Neita. “Ainda há muito a explorar em Chiribiquete, pois sendo uma região que liga a Amazônia e a Orinoquía, nos oferece muitos elementos da biodiversidade da América antiga que devemos continuar descobrindo.”
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