É claro que a América adorou “The Blind Side”, o filme de 2009 sobre um adolescente negro sem-teto e infeliz resgatado de um futuro sombrio por uma família rica e branca. Foi baseado na história real da família Tuohy, liderada por Sean e Leigh Anne, que levou o futuro jogador da NFL Michael Oher para sua casa e o criou com orgulho enquanto ele chegava à faculdade e além.
É o tipo de história com a qual estamos acostumados nos esportes, que fortalece nossas crenças sobre o poder do esporte de criar laços duradouros, ajudar seus participantes a superar dificuldades e construir caráter. É também uma representação simplificada da raça na América, que depende do tropo de que os brancos podem ser redimidos magicamente ao ajudar um personagem negro.
O público engoliu tudo. O filme arrecadou mais de $ 300 milhões e Sandra Bullock ganhou um Oscar por sua interpretação de Leigh Anne Tuohy, a beldade controlada de New South.
Mas “The Blind Side”, baseado no livro best-seller de Michael Lewis, apresenta uma realidade complicada no formato mais digerível. Esta semana, notícias surpreendentes de um processo movido por Oher contra os Tuohys estimularam muitos a reconsiderar o filme, em busca de respostas para questões levantadas pela ação legal e obscurecidas pela narrativa confortável e organizada do filme.
Oher está processando o casal por uma prestação de contas completa de seu relacionamento. Ele afirma que quando pensou que estava sendo adotado aos 18 anos, os Tuohys o instaram a assinar uma tutela que lhes dava o controle para celebrar contratos em seu nome. Ele diz que o vínculo familiar, calorosamente retratado no filme, era uma mentira e que os Tuohys enriqueceram às custas dele.
Os Tuohys defenderam suas ações, argumentando em um comunicado que a tutela era uma necessidade legal para que Oher pudesse jogar futebol na Universidade do Mississippi sem comprometer sua elegibilidade.
Em uma história com pelo menos quatro versões – a de Lewis, o estúdio de cinema, Oher e os Tuohys – é quase impossível discernir quem está falando a verdade.
Até esta semana, devo admitir, nunca tinha visto “The Blind Side”. Eu o evitei de propósito. Desconfio de filmes que se baseiam em simples clichês raciais – um cansaço que começou quando criança, quando tantos dos meus heróis negros morreram no final dos filmes para que os heróis brancos pudessem viver.
A notícia do processo de Oher me convenceu de que era hora de sentar no sofá e assistir ao filme, com o benefício de 14 anos de retrospectiva – 14 anos em que corrida e esportes ressurgiram como plataformas essenciais para o exame da América problemas.
Minhas suposições se mostraram corretas no início do filme, enquanto o personagem de Oher estava tomando forma. Conforme a história se desenrola, ele é mostrado como uma causa perdida antes de conhecer os Tuohys e frequentar uma escola cristã próspera em Memphis. O filme o retrata em termos fáceis: como um corpo, em primeiro lugar – um adolescente negro gigantesco cujo QI, dizem, é baixo e que não tem ideia alguma sobre como a vida funciona em mundos que não são inundados pela pobreza e pelo desespero. .
O Oher do filme, particularmente no início, tem pouca agência e nenhum sonho próprio. Quando vi aquilo, foi como um soco no estômago. “O que?” eu murmurei. “Não há como essa caracterização ser verdadeira.”
O Baltimore Ravens selecionou Oher na primeira rodada do draft de 2009 da NFL. Ninguém chega tão longe nos esportes sem uma base de anos de motivação e treinamento, o que dá credibilidade às críticas de longa data de Oher sobre sua atuação no filme. Ele é uma pessoa inteligente, disse Oher, repetidas vezes, e era um jogador de futebol habilidoso bem antes de conhecer os Tuohys.
Não alguém que precisava do filho pequeno e pequeno dos Tuohys, Sean Jr., para ensiná-lo o jogo da maneira mais fácil – usando garrafas de condimentos para mostrar formações e jogadas. Assistimos Sean Jr. em um parque, deliciando-se em colocar um Oher sem noção nos treinos.
O filme também mostra os Tuohys usando o esporte como um veículo para Oher desenvolver confiança, entrar em um mundo de prestígio e riquezas – e eventualmente frequentar Ole Miss, a alma mater do casal, onde Sean Tuohy já estrelou no basquete.
Oher protege Leigh Anne Tuohy quando eles se atrevem a ir para os bairros onde ele cresceu – “Aquela parte horrível da cidade”, diz ela. Ele salva a vida de Sean Jr. quando os dois sofrem um acidente de carro, usando seu braço enorme para proteger o menino da força de um airbag. Quando Oher luta no campo de treino enquanto aprende o jogo, Leigh Anne Tuohy salta da linha lateral e o treina com instruções firmes: ele deve proteger o zagueiro da mesma forma que protegeu ela e seu filho.
“Proteja a família”, ela insiste.
Uma lição dada a Oher por uma mulher branca mal-humorada como se ele fosse um aluno da primeira série (ou um criado) é um ponto de virada. Oher começa a se transformar de um neófito do futebol criado nas ruas para um atacante ofensivo com a força de Zeus, a agilidade de Mikhail Baryshnikov e o tamanho de um piano vertical.
Logo, nós o vemos jogar em um jogo, suportando insultos agressivos e racistas de um oponente que inicialmente faz o que quer com um rival inexperiente.
De repente, Oher se encaixa. Ele não apenas bloqueia o jogador adversário: Enfurecido, Oher o levanta e o conduz pelo campo e por cima de uma cerca.
“Para onde você o estava levando, Mike?” seu treinador pergunta enquanto Oher fica de fora.
“Para o ônibus,” Oher fala impassível, seu tom inocente e infantil. “Era hora de ele ir para casa.”
No final do filme, a transformação está completa. Aprendemos que, sob a vigilância de uma rica família branca, o QI de Oher melhorou para um nível médio! Nós o vemos se tornar um campeão do ensino médio! Assistimos a um desfile de treinadores – treinadores reais, interpretando a si mesmos no filme – bajulando Oher enquanto tentam persuadi-lo a se adequar à escola.
É difícil descobrir, pela narrativa do filme, a motivação de Oher, ou seu conhecimento, porque ele continua a ser retratado como um adereço – quieto, dócil, um jovem que, na maioria das vezes, faz o que sua família recém-descoberta diz. A propósito, isso torna difícil até mesmo descobrir, todos esses anos depois, a verdade de seu processo.
O que vemos no filme é que ele brilha na faculdade e nos profissionais. Lá está ele na NFL, em seu equipamento do Baltimore Ravens. Ele havia chegado à Terra Prometida do esporte e, apesar de tudo, a família Tuohy estava ao seu lado.
Este filme tinha tudo.
O tropo estúpido sobre raça e classe na América que Hollywood sempre vendeu.
A narrativa simplificada que elogia acriticamente o esporte e sua pureza, a maneira como ele pode mudar vidas, sempre para melhor, ao transformar diamantes brutos em joias. O lado sombrio dos esportes – a trapaça, as mentiras, as promessas quebradas, que, nessa disputa legal, podem vir de qualquer um dos lados – nunca invadem o conto de fadas.
Discussão sobre isso post