Os números anuais da Spark foram dominados por um ganho extraordinário de US$ 583 milhões relacionado à venda de uma participação de 70% em sua rede de torres de celular – parcialmente compensado por um ganho extraordinário negativo: os US$ 54 milhões
reservado para o wind-down do Spark Sport.
Mas seus resultados subjacentes foram entregues de acordo com as expectativas dos analistas.
A Spark superou as preocupações com um primeiro semestre fraco para entregar um final forte para seu ano financeiro de 2023, disse o analista da Jarden, Arie Dekker.
A empresa de telecomunicações conseguiu aumentar os preços móveis no segundo semestre, o que contribuiu para um aumento de 9% na receita móvel, para US$ 980 milhões.
Dekker disse que o forte desempenho móvel – e a previsão da Spark de mais 5% de crescimento móvel no atual ano financeiro – foi um dos principais motivos para estar confiante de que a empresa de telecomunicações poderia cumprir sua orientação de ganhos operacionais para o ano fiscal de 2024 (US$ 1,22 bilhão a US$ 1,23 bilhão em comparação com o ajustado US$ 1,19 bilhão entregues hoje).
O analista da Forsyth Barr, Aaron Ibbotson, disse ao Arauto os números ficaram muito próximos das estimativas. A esse respeito, “Foi um resultado chato. Mas se você é um telco, chato é bom.”
Embora há muito tenha sido sinalizado que o dividendo do ano inteiro – parado em 25 cps por sete anos, primeiro pelo custo de um novo cabo internacional, depois pela Covid – subiria para 27 cps, os investidores ficariam felizes em tê-lo na bolsa, Ibbotson disse.
E enquanto o pagamento de lucro do ano fiscal de 2023 foi impulsionado pela venda da torre de celular, os investidores também ficariam satisfeitos em ver o fluxo de caixa livre crescente, que deve sustentar outro aumento de dividendos.
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O fluxo de caixa livre aumentou 12,9%, para US$ 489 milhões no ano fiscal de 2023, e deve saltar para entre US$ 490 milhões e US$ 530 milhões no ano fiscal de 2024. Spark diz que isso deve se traduzir em um dividendo de 27,5 cps.
Nem tudo foram rosas, no entanto. Em uma ligação com analistas, Brian Han, da Morningstar, levantou o fato de que a receita de banda larga caiu 2%, para US$ 626 milhões.
A executiva-chefe da Spark, Jolie Hodson, disse que enquanto um mercado competitivo estava apertando as margens de banda larga, a Spark agora tinha 30% de sua base de clientes em telefonia fixa sem fio (que fornece banda larga para uma casa pela rede móvel da Spark, eliminando o Chorus e o grande clipe de o bilhete que leva em ligações fixas). Hodson disse que a Spark ainda está no caminho certo para ter 35% de seus clientes de banda larga em planos fixos sem fio de margem mais alta até 2026.
A receita de nuvem, segurança e serviços gerenciados caiu 2,2%, para US$ 436 milhões, foi outro ponto fraco. Dekker, da Jarden, disse que a história deve ser diferente no ano fiscal de 2024, pois as atualizações do data center começam a gerar receitas com margens mais altas.
Enquanto o rival One NZ promoveu fortemente sua parceria de celular para satélite com o Starlink de Elon Musk, o Spark continuou a adotar uma abordagem mais discreta.
Hodson disse que o Spark está a caminho de testar o envio de mensagens de satélite para telefone até o final deste ano, com um lançamento comercial do serviço até o final do ano que vem, combinando com a programação da One NZ.
Como a 2degrees, a Spark está em parceria com a Lynk, uma empresa americana que está lançando uma rede de satélites de órbita baixa (com a ajuda da Dawn Aerospace, com sede em Christchurch) que espera rivalizar com a Starlink de Musk. Enquanto isso, Spark, One NZ e 2degrees assinaram contrato como revendedores dos planos de banda larga via satélite Space X para empresas.
Era perigoso ir para a cama com Musk? Poderia seu enxame de satélites passar de “torres de celular no céu” preenchendo lacunas de rede móvel, para um dia comendo o almoço das telcos, fornecendo aos apostadores todas as suas necessidades de voz, texto e dados móveis?
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“Essa não é uma preocupação na qual estamos focados”, disse Hodson. “Quando você olha para o que eles entregaram até o momento, ainda está muito longe do nosso serviço móvel.”
Na apresentação para investidores de hoje, a ênfase foi no potencial do satélite para celular para aumentar a resiliência em cenários de desastres como o ciclone Gabrielle, onde as empresas de telecomunicações atraíram tantas críticas por causa dos apagões móveis. Hoje, Hodson reiterou que a infraestrutura móvel dependia em parte de redes elétricas, estradas e pontes. As atualizações de infraestrutura tiveram que ocorrer em todos os setores, disse ela.
As ações da Spark subiram 0,1%, para US$ 5,05 no final do pregão, com o NZX50 caindo 0,6%.
Dekker tem a empresa de telecomunicações em uma classificação de “excesso de peso”, com uma meta de US$ 5,11 em 12 meses.
Chris Keall é um membro da equipe de negócios do Herald baseado em Auckland. Ele ingressou no Herald em 2018 e é editor de tecnologia e redator sênior de negócios.
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