O presidente Biden disse a uma sala cheia de sobreviventes de incêndios florestais em Maui que ele poderia lamentar sua situação porque, anos atrás, os bombeiros “encontraram chamas” em sua própria casa para resgatar a primeira-dama Jill Biden – recontando uma história que por anos atraiu verificações nada lisonjeiras.
O presidente de 80 anos estava tentando chegar a um acordo com seu público, invocando um pequeno incêndio na cozinha em 2004 em sua casa em Wilmington, Del., que o corpo de bombeiros local disse que “poderia ser considerado um incêndio insignificante” porque foi rapidamente encharcado.
“Não quero comparar as dificuldades, mas temos uma pequena noção – Jill e eu – de como é perder uma casa”, disse Biden aos moradores de Lahaina, cuja cidade histórica foi destruída em 8 de agosto em incêndios florestais que mataram em menos 114 pessoas.
“Anos atrás agora – 15 anos atrás – eu estava em Washington fazendo ‘Meet the Press’. Era um domingo ensolarado e um raio caiu em casa em um pequeno lago que fica fora de nossa casa – não em um lago, um grande lago”, disse Biden.
“E atingiu um fio e subiu por baixo de nossa casa nos dutos de aquecimento, dutos de ar condicionado. E para encurtar a história, quase perdi minha esposa, meu Corvette 67 e meu gato.”
Biden acrescentou que os bombeiros que responderam “correram para as chamas para salvar minha esposa e minha família. Não é uma brincadeira.”
O presidente foi saudado no início do dia por várias dezenas de manifestantes que gritavam “Vá para casa Joe” e seguravam cartazes dizendo “Sem comentários” em referência à repetida recusa de Bidne em comentar o desastre quando questionado na semana passada sobre o crescente número de mortos.
Na época do pequeno incêndio na casa de Biden, o chefe dos bombeiros locais George Lamborn disse à Associated Press, “Felizmente, conseguimos bem cedo. O fogo foi controlado em 20 minutos.”
A AP informou que se tratou de um “pequeno incêndio que se concentrou na cozinha” e que Jill Biden comunicou aos serviços de emergência.
A agência de notícias não informou que ela estava presa dentro de casa e disse que ninguém ficou ferido.
O presidente havia contado variações da história ao longo do tempo.
Em uma cúpula de prevenção de incêndios em outubro, ele afirmou: “Quase perdemos alguns bombeiros” durante o incêndio.
Em um evento focado em infraestrutura em 2021, ele disse que “teve uma casa incendiada com minha esposa dentro”.
Em uma declaração delicadamente redigida no ano passado, a Cranston Heights Fire Company de Delaware disse: “Para o serviço de bombeiros, isso pode ser considerado um incêndio insignificante, pois não levou a vários alarmes e não precisou de uma resposta de incidente generalizada em todo o condado. No entanto, no caso de qualquer proprietário, foi obviamente significativo na época e foi rapidamente respondido pelos bombeiros locais”.
Biden tem o hábito de contar histórias factualmente questionáveis ao tentar se relacionar com seu público.
Biden disse em Porto Rico no ano passado que “fui meio que criado na comunidade porto-riquenha em casa, politicamente”, embora apenas 2.000 porto-riquenhos morassem em Delaware quando ele estava iniciando sua carreira e seus livros não contivessem informações sobre como interagir com o pequena comunidade.
Também no ano passado, Biden disse a alunos de faculdades historicamente negras em Atlanta que foi preso várias vezes enquanto protestava em favor dos direitos civis – outra reivindicação pela qual há não há provas.
Biden em 2021 disse aos líderes judeus que se lembrava de “passar um tempo” e “ir à” sinagoga da Árvore da Vida de Pittsburgh em 2018, após o pior ataque anti-semita da história dos Estados Unidos, no qual 11 pessoas foram assassinadas.
A sinagoga disse que ele nunca visitou e a Casa Branca disse mais tarde que estava pensando em um telefonema de 2019 para o rabino da sinagoga.
Mais tarde naquele mês, Biden disse a uma audiência de Idaho que sua “primeira oferta de emprego” veio da empresa local de madeira e produtos de madeira Boise Cascade. A empresa disse que era novidade para eles.
Biden disse na cerimônia de formatura da Academia Naval em maio passado – e novamente na Academia da Força Aérea em junho – que foi nomeado para o prestigioso colégio militar de Annapolis pelo falecido senador J. Caleb Boggs (R-Del.). Uma busca nos arquivos de Boggs não encontrou evidências da nomeação.
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