BENGALURU – Uma nave espacial indiana pousou no acidentado e inexplorado pólo sul da Lua na quarta-feira, em uma missão considerada crucial para a exploração lunar e para a posição da Índia como potência espacial, poucos dias depois da queda de uma sonda russa semelhante.
“Este momento é inesquecível. É fenomenal. Este é um grito de vitória de uma nova Índia”, disse o primeiro-ministro Narendra Modi, que agitava a bandeira indiana enquanto assistia ao desembarque vindo da África do Sul, onde participa numa cimeira dos BRICS, grupo que se junta ao Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul.
Cientistas e autoridades aplaudiram, aplaudiram e se abraçaram quando a espaçonave pousou e as pessoas em toda a Índia começaram a comemorar, soltando fogos de artifício e dançando nas ruas.
“A Índia está na Lua”, disse S. Somanath, chefe da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), quando a espaçonave Chandrayaan-3 pousou, tornando a Índia a quarta nação a pousar com sucesso uma espaçonave na Lua, depois dos Estados Unidos, China e Rússia.
O presidente russo, Vladimir Putin, parabenizou a Índia em mensagem a Modi publicada no site do Kremlin.
“Este é um grande passo em frente na exploração espacial e, claro, uma prova do impressionante progresso feito pela Índia no campo da ciência e tecnologia”, disse ele.
Administrador da NASA Bill Nelson parabenizado o ISRO no pouso.
“Parabéns @isro pelo seu pouso bem-sucedido no Pólo Sul lunar Chandrayaan-3! E parabéns à #Índia por ser o quarto país a conseguir pousar suavemente uma espaçonave na Lua. Estamos felizes em ser seu parceiro nesta missão!”
Esta foi a segunda tentativa da Índia de pousar uma espaçonave na Lua e ocorre menos de uma semana depois do fracasso da missão russa Luna-25. Pessoas em todo o país ficaram grudadas nas telas de televisão e fizeram orações enquanto a espaçonave se aproximava da superfície.
Quase 7 milhões assistiram ao Transmissão ao vivo do YouTube.
Chandrayaan significa “veículo lunar” em hindi e sânscrito. Em 2019, a missão Chandrayaan-2 da ISRO implantou com sucesso um orbitador, mas seu módulo de pouso caiu.
Espera-se que o Chandrayaan-3 permaneça funcional por duas semanas, realizando uma série de experimentos, incluindo uma análise espectrômetro da composição mineral da superfície lunar.
O veículo lunar levará algumas horas ou um dia para sair da espaçonave, disse Somanath aos repórteres, acrescentando que o pouso deu à Índia confiança para estender seu alcance a possíveis viagens a Marte e Vênus.
A Índia também planeja lançar uma missão em setembro para estudar o Sol, disse Somanath. Também está planeado um voo espacial humano e, embora nenhuma data oficial tenha sido anunciada, os preparativos deverão estar prontos em 2024.
Espera-se que o pouso aumente a reputação da Índia em termos de engenharia espacial com custos competitivos. O Chandrayaan-3 foi lançado com um orçamento de cerca de 6,15 bilhões de rúpias (74 milhões de dólares), menos do que o custo para produzir o thriller espacial de Hollywood de 2013, “Gravidade”.
O terreno acidentado torna difícil um pouso no pólo sul, e um primeiro pouso é histórico. O gelo da região poderia fornecer combustível, oxigênio e água potável para futuras missões.
“Aterrissar no pólo sul permitiria que a Índia explorasse se há água gelada na lua. E isso é muito importante para os dados cumulativos e para a ciência sobre a geologia da Lua”, disse Carla Filotico, sócia e diretora-gerente da consultoria SpaceTec Partners.
A expectativa antes do desembarque era febril, com manchetes em jornais e canais de notícias indianos fazendo contagem regressiva para o desembarque.
Orações foram realizadas em locais de culto em todo o país, e crianças em idade escolar acenaram com a bandeira tricolor indiana enquanto esperavam pelas exibições ao vivo do pouso.
As crianças reuniram-se nas margens do rio Ganga, considerado sagrado pelos hindus, para rezar por um desembarque seguro, e as mesquitas ofereceram orações.
Num templo Sikh, conhecido como gurduwara, na capital Nova Deli, o Ministro do Petróleo Hardeep Singh Puri também ofereceu orações.
“Não apenas económico, mas a Índia também está a alcançar progresso científico e tecnológico”, disse Puri aos jornalistas.
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