O líder mercenário Yevgeny Prigozhin, que liderou uma breve rebelião armada contra os militares russos no início deste ano, foi dado como morto na quarta-feira, após um acidente de avião ao norte de Moscou que matou todas as 10 pessoas a bordo.
O acidente levantou imediatamente suspeitas, uma vez que o destino do fundador da empresa militar privada Wagner tem sido objecto de intensa especulação desde que ele organizou o motim.
Em declarações ao News18 na quinta-feira, fontes próximas do Kremlin disseram que com a morte de Prigozhin, o exército privado de Wagner é “desmembrado e decapitado”.
“Temos muito pouca informação sobre o que realmente aconteceu. Há uma coisa fundamental que você deve ter em mente: desde ontem, o grupo Wagner está, de fato, desmembrado. Eu diria decapitado. A alta liderança está fora. Quando você corta a cabeça de qualquer estrutura, o que acontece com a estrutura?” disse a fonte.
“Em termos práticos, significa que o grupo Wagner na sua capacidade anterior deixou de existir. Pode ver alguma reencarnação, mas em capacidades diferentes. Eles terão que se reinventar.”
Questionada sobre quem se beneficiaria com o assassinato de Prigozhin, a fonte disse que o líder mercenário tinha “um exército de inimigos”, inclusive no Ministério da Defesa russo, bem como na Ucrânia.
“Prigozhin foi uma das figuras mais controversas da Rússia atual que permaneceu um mistério. Foi uma situação anormal em que temos um exército privado que desafia o exército regular e as forças de segurança. Não é normal. Qual país toleraria isso?” disse a fonte.
Ele, no entanto, acrescentou que o líder do grupo Wagner tinha muitos inimigos e também controlava enormes somas de dinheiro.
“Prigozhin era um cara que tinha um exército de inimigos. Ele era odiado pela Ucrânia. Ele tinha inimigos no Ministério da Defesa da Rússia. Ele tinha muitos inimigos. Ele também estava recebendo muito dinheiro do orçamento do Estado… bilhões de rublos. Ele era uma figura controversa porque também era um herói da Rússia.”
Prigójin e Putin
O governo de Prigozhin e do presidente russo, Vladimir Putin, teve longos laços. Ambos nasceram em Leningrado, hoje São Petersburgo.
Durante os anos finais da União Soviética, Prigozhin esteve na prisão – uma década como ele próprio admitiu – embora nunca tenha dito por que crimes. Depois disso, ele foi dono de uma barraca de cachorro-quente e de restaurantes sofisticados que atraíram o interesse de Putin. No seu primeiro mandato, o líder russo levou o então presidente francês Jacques Chirac para jantar num deles.
Os seus negócios de catering expandiram-se significativamente e, em 2010, Putin ajudou a abrir a fábrica de Prigozhin, que foi construída com empréstimos generosos de um banco estatal. Só em Moscovo, a sua empresa Concord ganhou milhões de dólares em contratos para fornecer refeições a escolas públicas. Ele também organizou catering para eventos do Kremlin e forneceu refeições e serviços de utilidade pública aos militares russos.
O Grupo Wagner
Em 2014, Prigozhin cofundou o Grupo Wagner, apesar de as empresas militares privadas serem tecnicamente ilegais na Rússia. Passou a desempenhar um papel central na projecção de Putin da influência russa em zonas problemáticas globais, primeiro em África e depois na Síria.
Os combatentes do Wagner alegadamente forneceram segurança aos líderes ou senhores da guerra africanos em troca de pagamentos lucrativos, muitas vezes incluindo uma parte das minas de ouro ou de outros recursos naturais. Autoridades dos EUA dizem que a Rússia pode ter usado o trabalho de Wagner em África para apoiar a guerra na Ucrânia.
Em 2017, a figura da oposição e combatente da corrupção Alexei Navalny acusou as empresas de Prigozhin de violarem as leis antitrust ao licitarem 387 milhões de dólares em contratos do Ministério da Defesa.
Em Dezembro de 2021, a União Europeia acusou Wagner de “graves abusos dos direitos humanos, incluindo tortura e execuções e assassinatos extrajudiciais, sumários ou arbitrários”, e de realizar “actividades desestabilizadoras” na República Centro-Africana, Líbia, Síria e Ucrânia.
Suas tropas capturaram Bakhmut naquela que foi provavelmente a batalha mais sangrenta e mais longa da guerra Rússia-Ucrânia. Prigozhin disse que 20 mil de seus homens morreram lá, cerca de metade deles presos recrutados nas prisões russas.
A REBELIÃO
À medida que a guerra avançava, Prigozhin abandonou a sua reticência pública e começou a publicar vídeos nas redes sociais nos quais elogiava as suas tropas e denunciava cada vez mais o sistema de defesa da Rússia por alegada má gestão da guerra e por negar armas e munições às suas forças.
Ele intensificou abruptamente as suas críticas contundentes em Junho, ao apelar a uma revolta armada para destituir o ministro da Defesa, Sergei Shoigu.
Em 23 de junho, suas forças deixaram a Ucrânia e tomaram o quartel-general militar na cidade de Rostov-on-Don, no sul da Rússia. Ordenou-lhes que se dirigissem para Moscovo, dizendo que “não se tratava de um golpe militar, mas de uma marcha pela justiça” para destituir Shoigu.
Ele cancelou a ação menos de 24 horas depois, em um acordo firmado pelo presidente da Bielo-Rússia, Alexander Lukashenko.
LAÇOS COM PUTIN PÓS-MOTIM
Num discurso televisionado, Putin prometeu punir os responsáveis pela revolta armada liderada pelo seu antigo protegido. Ele chamou a rebelião de “traição” e “traição”.
Mas sob o acordo que permite a libertação de Prigozhin e suas forças, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse mais tarde que o “objetivo maior” de Putin no acordo com o chefe do Wagner era “evitar derramamento de sangue e confronto interno com resultados imprevisíveis”.
Depois da rebelião de Prigozhin ter fracassado e ele ter fugido para a Bielorrússia, Putin disse que o Kremlin “financia totalmente” Wagner. Ele acrescentou que as autoridades iriam investigar se Prigozhin poderia ter desviado algum dos 80 mil milhões de rublos (936 milhões de dólares) em fundos estatais que alegadamente recebeu em 2023 para entregar alimentos ao exército russo.
Com contribuições da agência
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