O Japão está a libertar águas residuais da central eléctrica de Fukushima no Oceano Pacífico, provocando fortes protestos por parte dos vizinhos China e Coreia do Sul.
O Japão descarregou cerca de 1,34 milhão de toneladas de água radioativa tratada, coletadas no local nos 12 anos desde que a usina foi inundada por um tsunami. A medida levou a China a impor uma proibição de frutos do mar japoneses e a protestar na Coreia do Sul.
Tóquio reiterou que as águas residuais são tratadas e serão inofensivas, uma posição apoiada pela Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA), órgão de vigilância atómica da ONU.
Por que o Japão está liberando água?
Um terremoto de magnitude 9,0 em 11 de março de 2011 desencadeou um enorme tsunami que destruiu o fornecimento de energia e os sistemas de resfriamento da usina, fazendo com que três reatores derretessem e expelissem grandes quantidades de radiação. A água de resfriamento altamente contaminada aplicada aos reatores danificados vazou continuamente para os porões dos edifícios e se misturou às águas subterrâneas.
Cerca de 100 mil litros de água, contaminada pelo resfriamento dos reatores destruídos da usina, além das águas subterrâneas e da chuva que penetram, são coletados diariamente no local, no nordeste do Japão. Cerca de 1,34 milhões de toneladas, equivalentes a quase 540 piscinas olímpicas, estão agora armazenadas em cerca de mil contentores de aço no local à beira-mar, e agora não há mais espaço, dizem as autoridades.
O Japão decidiu em 2021, após anos de discussão, que lançaria no mar no máximo cerca de 500 mil litros por dia através de um tubo de um quilómetro de comprimento. A quitação levará cerca de 30 anos para ser concluída. O lançamento na quinta-feira foi o primeiro de quatro programados até o final de março.
Mas por que é controverso
A operadora da usina TEPCO afirma que um sistema de filtragem especial chamado ALPS removeu todos os elementos radioativos, incluindo césio e estrôncio, exceto o trítio. A TEPCO disse que a água é diluída para reduzir os níveis de radioatividade para 1.500 becquerels por litro (Bq/L), muito abaixo do padrão nacional de segurança de 60.000 Bq/L.
A Agência Internacional de Energia Atómica apoiou a descarga dizendo que as amostras colhidas do primeiro lote de água diluída preparada para descarga mostraram que os níveis de trítio estavam dentro dos limites de segurança.
Porém, há polêmica sobre um elemento radioativo do hidrogênio chamado trítio, que não pode ser removido da água contaminada porque não existe tecnologia para isso. Em vez disso, a água é diluída, segundo a BBC.
No entanto, de acordo com Tony Hooker, especialista nuclear da Universidade de Adelaide, o nível de trítio está bem abaixo do limite de água potável da Organização Mundial de Saúde, de 10.000 Bq/L.
“O trítio é regularmente liberado de instalações de energia nuclear para cursos de água em todo o mundo”, disse Hooker.
Quais países estão protestando?
A China criticou fortemente a libertação e proibiu as importações japonesas de marisco e expressou dúvidas sobre as avaliações dos peritos, afirmando que não houve danos ao ambiente. A China propôs vaporizar a água e liberar o vapor na atmosfera.
Os aliados da China no Pacífico, desde o governo das Ilhas Salomão até à oposição das Fiji, também fizeram eco das críticas de Pequim ao Japão. O primeiro-ministro das Ilhas Salomão, Manasseh Sogavare, emitiu uma “forte declaração contra a decisão do Japão”. A liberação de água, disse ele, “tem um impacto em nosso povo, oceano, economia e meios de subsistência”.
Na Coreia do Sul, manifestantes reuniram-se na capital Seul no sábado para exigir que o governo tome medidas para evitar o que temem ser um desastre iminente devido à libertação de água radioactiva tratada pelo Japão. Cerca de 50 mil pessoas juntaram-se ao protesto enquanto os activistas afirmavam que todos os possíveis impactos da descarga não foram estudados.
Houve uma mensagem semelhante na capital de Fiji, Suva, na sexta-feira, onde um raro protesto atraiu centenas de pessoas. Os manifestantes carregavam cartazes dizendo “Mar sem armas nucleares!” e “Vidas do Pacífico são importantes”.
(Com contribuições de agências)
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