Bob Barker e Betty White foram presenças de televisão americanas durante décadas, ambos conhecidos por apoiarem o bem-estar animal, mas estavam tão divididos sobre o que consideravam melhor para um elefante chamado Billy que houve rumores de que causaram uma rivalidade entre os dois.
O boato de rivalidade foi publicado em 2009 no The National Enquirer, que citou fontes anônimas que disseram que Barker ameaçou não comparecer ao Game Show Awards se White comparecesse.
Esta afirmação foi repetido por uma série de blogs de fofoca na época e circulou novamente após a morte de Barker no sábado. White morreu em dezembro de 2021.
Nem Barker nem White parecem ter abordado o boato em público, e todos os relatos de sua suposta rivalidade parecem remontar ao The Enquirer.
A base da fofoca, no entanto, foi uma verdadeira divisão entre Barker e White sobre uma reforma planejada da exposição de elefantes do Zoológico de Los Angeles.
Barker se opôs à reforma e queria que o único elefante que restava no zoológico na época, Billy, fosse transferido para um santuário. White esteve profundamente envolvido com o zoológico e apoiou a reforma.
Em janeiro de 2009, Barker, Cher e Lily Tomlin falaram em uma reunião do Conselho Municipal de Los Angeles para se opor à reforma. Barker também se ofereceu para pagar US$ 1,5 milhão para realocar Billy. Ele se opôs à exposição durante anos, e em 2006 disse que os elefantes de lá “viviam na miséria”.
A parceira sem fins lucrativos do zoológico, a Greater Los Angeles Zoo Association, respondeu que o zoológico era a casa do elefante, informou o Los Angeles Times, e que daria a Billy e outros elefantes “um nível de cuidado pessoal e de última geração”. serviços veterinários que eles simplesmente não encontrarão em nenhum outro lugar.”
As brancas tinham mais de relacionamento de cinco décadas com o zoológico e era curadora da Zoo Association no momento de sua morte. Ela disse ao The New York Times em 2011 que o zoológico era sua casa longe de casa e que ela poderia passar por lá fora do horário normal de visita.
Ela falou em apoio a renovação numa reunião da Câmara Municipal e apoiou o projecto em uma entrevista de 2012 com a revista do zoológico, Zoo View.
“Parecia que isso nunca iria acontecer, e quase ser encerrado, tão perto de se concretizar – acho que passou uma semana inteira sem dormir”, disse ela. “Mas com certeza, com perseverança, conseguimos realizar isso, e é lindo em ambos os lados do recinto. É ótimo para os elefantes e é ótimo para as pessoas.”
Representantes de Barker e White não responderam imediatamente aos pedidos de comentários no domingo.
Ladrador compareceu na premiação de 2009, onde foi homenageado por seu trabalho em “The Price Is Right”.
Branco, que ganhou o prêmio de Jogador Celebridade Favorito para “Million Dollar Password”, só apareceu no show em um vídeo tributo a Mark Goodson, que produziu programas como “The Price Is Right”, “Family Feud” e “Match Game”.
Quatro anos depois, White tentou fazer as pazes, O National Enquirer dissenovamente citando uma fonte anônima.
Billy ainda mora no zoológico, embora um comitê da Câmara Municipal de Los Angeles tenha dito em dezembro de 2022 que depois de 30 anos, Billy deveria ser transferido para um santuário.
Cher e Tomlin ainda apoiam o esforço para mover Billy. O zoológico disse que discordava do esforço e que tinha “total confiança no conhecimento, nas habilidades e na experiência de toda a nossa equipe de cuidados com os animais”.
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