O atirador que atacou clientes negros em uma loja Dollar General em Jacksonville, Flórida, matou três pessoas em 11 minutos, disseram autoridades policiais no domingo, identificando o atirador e três vítimas enquanto ofereciam um cronograma assustador do tiroteio que as autoridades estão investigando como um crime de ódio.
O xerife TK Waters, de Jacksonville, identificou as vítimas como Angela Michelle Carr, 52; Anolt Joseph Laguerre Jr., conhecido como AJ, 29; e Jerrald De’Shaun Gallion, 19. Ele identificou o atirador como Ryan Christopher Palmer, um jovem branco de 21 anos do condado vizinho de Clay.
O atirador começou seu ataque por volta das 13h08 de sábado, atirando 11 vezes em um carro estacionado em frente ao Dollar General, disse o xerife. Ele então matou uma segunda pessoa dentro da loja antes de expulsar alguns clientes – não está claro o porquê – e depois voltou para atirar em uma mulher que não feriu. Mais tarde, ele matou uma terceira pessoa dentro da loja.
Quando os delegados do xerife chegaram, por volta das 13h19, ouviram um único tiro, que provavelmente foi o homem armado se matando, disse o xerife Waters.
“Quando uma pessoa agarra uma arma com intenções de ódio, é muito difícil impedir que isso aconteça”, disse ele.
O atirador não tinha antecedentes criminais, embora as autoridades o tenham detido para uma avaliação psiquiátrica involuntária de 72 horas em 2017, quando tinha 15 anos, disse o xerife. Um ano antes, quando o atirador tinha 14 anos, a polícia recebeu uma ligação de violência doméstica envolvendo ele e seu irmão.
O atirador comprou legalmente as duas armas que usou no tiroteio – uma pistola Glock e um rifle estilo AR-15 – em abril e junho, disse o xerife Waters em entrevista coletiva.
Numa entrevista subsequente, o xerife Waters, um republicano, disse que a avaliação psiquiátrica de 2017 ao abrigo de uma lei da Florida conhecida como Lei Baker não parecia aparecer nas verificações de antecedentes disponíveis aos traficantes de armas, talvez porque o atirador era menor de idade. no momento da avaliação.
Pouco antes do tiroteio de domingo, o atirador foi flagrado vestindo um colete tático em um estacionamento da Universidade Edward Waters, uma pequena e privada instituição historicamente negra. Um segurança do campus o viu e o atirador foi embora em um Honda Element cinza. O guarda relatou a presença suspeita do atirador a um delegado do xerife próximo, disse o xerife Waters, mas ninguém ligou para a polícia ou para o 911.
Duas pessoas estavam próximas do atirador no estacionamento de Edward Waters, mas ele não foi atrás delas, disse o xerife, alertando contra suposições de que a universidade pudesse ter sido o alvo pretendido.
Mesmo assim, o xerife disse que estava claro que o atirador procurava vítimas negras. A maioria – mas não todos – dos clientes que ele retirou da loja eram brancos, disse o xerife em entrevista coletiva. Na entrevista, o xerife Waters disse que o atirador não atirou em nenhuma pessoa dentro da loja que também fosse branca.
“Sei com certeza que ele não gostava dos negros”, disse o xerife Waters, que é negro. “Ele deixou isso muito claro.”
Perto do final do tiroteio, o atirador mandou uma mensagem para seu pai, instruindo-o a “usar uma chave de fenda” para entrar em seu quarto, disse o xerife. No laptop do atirador, sua família encontrou um último testamento e uma nota de suicídio como parte de cerca de 27 páginas de escritos racistas, disse o xerife Waters na entrevista. A família então ligou para o Gabinete do Xerife do Condado de Clay, embora a essa altura o tiroteio já tivesse ocorrido.
Um carro da polícia estava estacionado em frente à casa da família em Orange Park, Flórida, no domingo. Os moradores do bairro tranquilo e suburbano se recusaram a falar sobre a família. Registros públicos e artigos de jornais sugerem que a família se mudou de Maryland para a área na década de 1980.
O Departamento de Justiça está investigando o ataque como um crime de ódio e um ato de extremismo violento com motivação racial. Em março, o FBI divulgou uma análise de incidentes de crimes de ódio em 2021 – os dados do último ano estavam totalmente disponíveis – que dizia que os crimes de ódio em geral aumentaram mais de 11 por cento desde 2020.
Jacksonville, uma cidade com quase 1 milhão de habitantes, onde cerca de 30% dos residentes são negros, tem uma longa história de racismo. Domingo marcou o 63º aniversário do sábado de Axe Handle, quando supremacistas brancos espancaram severamente um grupo de ativistas de direitos civis, em sua maioria negros. A prefeita Donna Deegan e outras autoridades locais planejavam participar de uma cerimônia comemorativa à tarde, antes de uma vigília pelas vítimas do tiroteio no Dollar General.
No ano passado, na manhã do dia 11 de setembro, um grupo neonazista bandeiras com suásticas desfraldadas e faixas anti-semitas em um viaduto da Interestadual 95. E no início de 2022, proprietários de casas em dois bairros encontraram panfletos com discursos de ódio espalhados pelas calçadas.
Em Outubro passado, um grupo extremista exibiu mensagens anti-semitas em torno de Jacksonville, inclusive no TIAA Bank Field antes de um jogo de futebol americano universitário entre Flórida e Geórgia. Outras mensagens de ódio apareceram num viaduto da Interestadual 10 e ao longo de outra rodovia.
“Ainda estamos travando a mesma luta, mas em alguns dias parece que estamos retrocedendo”, disse Deegan em uma vigília anterior, na manhã de domingo.
Em maio, Deegan, uma democrata, foi eleita para liderar a maior cidade da Flórida, onde prefeitos republicanos estiveram no poder durante todos os últimos 30 anos, exceto quatro. Entre suas nomeações administrativas estava chefe de diversidade, equidade e inclusão – um cargo de US$ 185 mil por ano que um comitê do Conselho Municipal controlado pelos republicanos votou para desembolsar na quinta-feira, citando preocupações orçamentárias.
Deegan culpou a política estadual sob o governo do governador Ron DeSantis, um republicano concorrendo à presidência, que promulgou leis que revertem as políticas de diversidade e inclusão – e cuja administração foi duramente criticada por revisar os padrões da história afro-americana para dizer que os americanos escravizados desenvolveram habilidades que “poderia ser aplicado para seu benefício pessoal.”
DeSantis está programado para fazer campanha na Carolina do Sul na segunda-feira. Sua campanha ainda não disse se ele ainda planeja ir.
A vigília matinal, na Igreja Saint Paul AME de Jacksonville, contou com a presença de pelo menos quatro estudantes da Universidade Edward Waters. O coro cantou “Amazing Grace” enquanto alguns paroquianos enxugavam as lágrimas.
“Temos três pessoas que morreram porque são negras”, disse a senadora estadual Tracie Davis, democrata de Jacksonville. “Compras. Em nossa comunidade. Abatido. Porque eles eram negros.
David Jamison, que leciona história na Edward Waters há cinco anos, disse que os alunos com quem conversou sobre o tiroteio ficaram “sobrecarregados” e ainda processando o que aconteceu.
“A retórica que vem do governo está encorajando as pessoas em suas crenças negativas e, acredito, racistas”, disse o Dr. Jamison. “Vamos continuar a ensinar toda a história. A história de todas as pessoas. Ninguém vai detê-los. Ninguém vai me impedir.”
Alan Fogo, Adam Goldman, Teshia Morris, Nicolau Nehamas e Glenn Tordo relatórios contribuídos. Kitty Bennet contribuiu com pesquisas.
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