Os recifes de coral podem não ser tão vulneráveis às alterações climáticas como se pensava anteriormente – e parecem estar a adaptar-se a mares mais quentes – sugere um novo estudo. Mas os cientistas dizem que a sua investigação mostra que as emissões de carbono ainda devem ser reduzidas.
Os recifes numa parte do Oceano Pacífico provavelmente ajustaram-se às temperaturas mais elevadas do oceano, o que poderá reduzir os futuros impactos de branqueamento do aquecimento global, dizem os cientistas. O estudo liderado pela Universidade de Newcastle concentrou-se na nação insular de Palau, no Pacífico, e revelou que são possíveis aumentos históricos na tolerância térmica dos recifes de coral.
Os investigadores dizem que as suas descobertas, publicadas na revista Nature Communications, ilustram como a capacidade poderia reduzir os futuros impactos do branqueamento se as emissões globais de carbono fossem reduzidas. Com base em décadas de observações de campo, a equipe de Newcastle modelou muitas possíveis trajetórias futuras de branqueamento de corais para os recifes de Palau, cada uma com uma taxa simulada diferente de aumento da tolerância térmica.
Eles descobriram que se a tolerância térmica dos corais continuar a aumentar ao longo do século XXI à taxa histórica mais provável, serão possíveis reduções “significativas” nos impactos do branqueamento. Os resultados confirmam o consenso científico de que a gravidade do futuro branqueamento de corais depende da redução das emissões de carbono.
Os investigadores afirmam que o branqueamento de alta frequência pode ser totalmente mitigado em alguns recifes em cenários de emissões baixas a médias, onde, por exemplo, os compromissos do Acordo de Paris são cumpridos. Mas esses impactos de branqueamento são inevitáveis em cenários de emissões elevadas, onde a sociedade continua a depender do desenvolvimento alimentado por combustíveis fósseis.
O principal autor do estudo, Liam Lachs, disse: “Nosso estudo indica a presença de uma resiliência ecológica às mudanças climáticas, mas também destaca a necessidade de cumprir os compromissos do Acordo de Paris para preservar eficazmente os recifes de coral. Quantificamos um aumento natural na tolerância térmica dos corais em escalas de tempo decadais que podem ser diretamente comparadas com a taxa de aquecimento dos oceanos.”
Sr. Lachs, um Ph.D. candidato, acrescentou: “Embora o nosso trabalho ofereça um vislumbre de esperança, também enfatiza a necessidade de ações contínuas na redução das emissões de carbono para mitigar as alterações climáticas e garantir um futuro para estes ecossistemas vitais”.
O co-autor do estudo, Dr. James Guest, disse: “Sabemos que os recifes de coral podem aumentar a sua tolerância térmica global ao longo do tempo através da aclimatação, adaptação genética ou mudanças na estrutura da comunidade, no entanto sabemos muito pouco sobre as taxas a que isto está a ocorrer. Este estudo utiliza dados de um sistema remoto de recifes de coral do Pacífico e estima a taxa de aumento da tolerância desde o final da década de 1980.
“Os resultados fornecem alguma esperança de que os recifes possam acompanhar o aumento das temperaturas, mas apenas se forem tomadas medidas fortes em relação às alterações climáticas.”
O estudo foi o resultado de uma visita colaborativa que o Sr. Lachs realizou em 2021 para trabalhar com o Laboratório de Clima e Ecossistemas Costeiros do Professor Simon Donner na Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá.
O professor Donner disse: “Este estudo mostra o potencial de alguns recifes de coral se tornarem mais resilientes às futuras ondas de calor alimentadas pelas mudanças climáticas. Essa resiliência, no entanto, também pode ter um custo, em termos de redução da diversidade e do crescimento dos recifes.
“Sem cortes drásticos nas emissões de gases com efeito de estufa durante as próximas duas a três décadas, os recifes do Pacífico não fornecerão os recursos e a protecção contra as ondas de que os povos do Pacífico dependeram durante séculos.”
Para sobreviver no meio das alterações climáticas, os investigadores dizem que as comunidades de corais precisam de suportar ondas de calor marinhas cada vez mais intensas e frequentes. As descobertas da equipa de Newcastle revelam que a tolerância térmica dos corais em Palau provavelmente aumentou a uma taxa de 0,1 °C por década desde o final da década de 1980.
Os investigadores dizem que o aumento sugere que mecanismos naturais, como a adaptação genética ou a aclimatação dos corais ou das suas microalgas simbióticas, poderiam ter contribuído para o aumento da tolerância térmica dos corais.
O coautor do estudo, Prof Peter Mumby, da Universidade de Queensland, na Austrália, acrescentou: “Alguns dos próximos desafios serão desvendar quais mecanismos levaram a essas mudanças potenciais na tolerância e compreender a possibilidade de aumentos futuros contínuos na tolerância térmica”. .”
Os recifes de coral podem não ser tão vulneráveis às alterações climáticas como se pensava anteriormente – e parecem estar a adaptar-se a mares mais quentes – sugere um novo estudo. Mas os cientistas dizem que a sua investigação mostra que as emissões de carbono ainda devem ser reduzidas.
Os recifes numa parte do Oceano Pacífico provavelmente ajustaram-se às temperaturas mais elevadas do oceano, o que poderá reduzir os futuros impactos de branqueamento do aquecimento global, dizem os cientistas. O estudo liderado pela Universidade de Newcastle concentrou-se na nação insular de Palau, no Pacífico, e revelou que são possíveis aumentos históricos na tolerância térmica dos recifes de coral.
Os investigadores dizem que as suas descobertas, publicadas na revista Nature Communications, ilustram como a capacidade poderia reduzir os futuros impactos do branqueamento se as emissões globais de carbono fossem reduzidas. Com base em décadas de observações de campo, a equipe de Newcastle modelou muitas possíveis trajetórias futuras de branqueamento de corais para os recifes de Palau, cada uma com uma taxa simulada diferente de aumento da tolerância térmica.
Eles descobriram que se a tolerância térmica dos corais continuar a aumentar ao longo do século XXI à taxa histórica mais provável, serão possíveis reduções “significativas” nos impactos do branqueamento. Os resultados confirmam o consenso científico de que a gravidade do futuro branqueamento de corais depende da redução das emissões de carbono.
Os investigadores afirmam que o branqueamento de alta frequência pode ser totalmente mitigado em alguns recifes em cenários de emissões baixas a médias, onde, por exemplo, os compromissos do Acordo de Paris são cumpridos. Mas esses impactos de branqueamento são inevitáveis em cenários de emissões elevadas, onde a sociedade continua a depender do desenvolvimento alimentado por combustíveis fósseis.
O principal autor do estudo, Liam Lachs, disse: “Nosso estudo indica a presença de uma resiliência ecológica às mudanças climáticas, mas também destaca a necessidade de cumprir os compromissos do Acordo de Paris para preservar eficazmente os recifes de coral. Quantificamos um aumento natural na tolerância térmica dos corais em escalas de tempo decadais que podem ser diretamente comparadas com a taxa de aquecimento dos oceanos.”
Sr. Lachs, um Ph.D. candidato, acrescentou: “Embora o nosso trabalho ofereça um vislumbre de esperança, também enfatiza a necessidade de ações contínuas na redução das emissões de carbono para mitigar as alterações climáticas e garantir um futuro para estes ecossistemas vitais”.
O co-autor do estudo, Dr. James Guest, disse: “Sabemos que os recifes de coral podem aumentar a sua tolerância térmica global ao longo do tempo através da aclimatação, adaptação genética ou mudanças na estrutura da comunidade, no entanto sabemos muito pouco sobre as taxas a que isto está a ocorrer. Este estudo utiliza dados de um sistema remoto de recifes de coral do Pacífico e estima a taxa de aumento da tolerância desde o final da década de 1980.
“Os resultados fornecem alguma esperança de que os recifes possam acompanhar o aumento das temperaturas, mas apenas se forem tomadas medidas fortes em relação às alterações climáticas.”
O estudo foi o resultado de uma visita colaborativa que o Sr. Lachs realizou em 2021 para trabalhar com o Laboratório de Clima e Ecossistemas Costeiros do Professor Simon Donner na Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá.
O professor Donner disse: “Este estudo mostra o potencial de alguns recifes de coral se tornarem mais resilientes às futuras ondas de calor alimentadas pelas mudanças climáticas. Essa resiliência, no entanto, também pode ter um custo, em termos de redução da diversidade e do crescimento dos recifes.
“Sem cortes drásticos nas emissões de gases com efeito de estufa durante as próximas duas a três décadas, os recifes do Pacífico não fornecerão os recursos e a protecção contra as ondas de que os povos do Pacífico dependeram durante séculos.”
Para sobreviver no meio das alterações climáticas, os investigadores dizem que as comunidades de corais precisam de suportar ondas de calor marinhas cada vez mais intensas e frequentes. As descobertas da equipa de Newcastle revelam que a tolerância térmica dos corais em Palau provavelmente aumentou a uma taxa de 0,1 °C por década desde o final da década de 1980.
Os investigadores dizem que o aumento sugere que mecanismos naturais, como a adaptação genética ou a aclimatação dos corais ou das suas microalgas simbióticas, poderiam ter contribuído para o aumento da tolerância térmica dos corais.
O coautor do estudo, Prof Peter Mumby, da Universidade de Queensland, na Austrália, acrescentou: “Alguns dos próximos desafios serão desvendar quais mecanismos levaram a essas mudanças potenciais na tolerância e compreender a possibilidade de aumentos futuros contínuos na tolerância térmica”. .”
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